Наследница по мужской линии

Зачем мне такой жених. Не хватало ещё рога заиметь до свадьбы. Теперь я другими глазами смотрела на этого красавца. Мало того, что назойливый, так ещё и гулящий. Тоже мне, счастье немереное.

После ужина все разбрелись по своим покоям. А я пригласила мэтра к себе в кабинет, чтобы обговорить предстоящую коронацию.

* * *

— Скажите, лэр Г регор, насколько быстро и обязательно мне нужно выйти замуж, с учётом всех ваших законов и традиций?

— Дело даже не в традициях нашего мира, — ответил мэтр. — Несмотря на них, вы могли бы сколько угодно долго выбирать жениха. Дело в особенностях магии Дэгрейв. Чтобы новый владелец замка мог полноценно править, он должен быть женат. Магия замка требует, чтобы владелец успел оставить потомство, на случай военных действий.

Понятно, подумала я. То есть договариваться мне надо с Леном, если что.

— Лэр Г регор, ещё меня интересуют возможные кандидаты в женихи. И что они могут дать нашим землям?

Мэтр уважительно посмотрел на меня и заметил:

— Первый раз вижу леди, которая не смущается и не падает в обморок при слове «жених», а интересуется, какую выгоду от него может иметь. Очень мужской подход, — пробормотал он, непонятно, одобрительно или осуждающе. Но, ответил мне, не задумываясь.

— Для вас, леди, такими женихами могут быть правители или дети правителей.

Все остальные будут считаться недостойными и не получат одобрения Совета и жрецов. Исключением может быть случай вашей беременности, чтобы ребёнок не был бастардом и не породил в будущем интриги и борьбу за власть.

Ничего себе. Всё продумано. Шаг влево, шаг вправо — расстрел. Что же делать?

И где взять подходящего жениха? Самое интересное, что подсознательно я была абсолютно уверена в том, кто мне нужен. Но, обстоятельства складывались против нас. И я боялась даже думать в ту сторону, чтобы не растить в себе глупую надежду.

— Леди Катрина, позволю себе напомнить, что вам необходимо встретиться с Советом и утвердить список дел и указов. Без этого они не смогут начать работать.

— Согласна, мэтр. И завтра мы едем в Перту. Мне не терпится уже начать работу.

* * *

С утра в замке не осталось никого из посторонних, кроме леди Лорны. Но, и она собиралась отбыть за своим синегором после обеда. Я опять сидела в часовне и разговаривала с Леном. Наверное, это уже закладывается традиция такая: отчитываться и советоваться по утрам, когда все добрые люди ещё спят.

Сейчас, например, я пытала Лена на предмет замужества. Нельзя ли отложить это дело. В принципе, соглашался Лен, отложить можно. Но, ты уверена, что с тобой случайно ничего не случится, вопрошал он меня на мои просьбы подождать. А ты — последняя из прямых наследников Дэгрейв. Вот, и подумай сама, сколько ты можешь подождать.

Я задвинула свои хотения подальше и дала себе слово начать думать о женихе. Теперь, я понимаю правителей с их договорными браками. Не всё так просто, оказывается.

Потом, Лен рассказал мне о полном восстановлении своих функций и полном контроле над нашей территорией. Это означало, что открытая агрессия будет замечена сразу. Но, мысли, скрытые амулетами, Лен прочитать не сможет. Это будет возможно только на территории замка. Или только мной при личном контакте.

Затем я спросила о Совете. И Лен ответил, что наместнику и казначею я вполне могу доверять. Остальные члены Совета будут просто выполнять их распоряжения. А связываться с наместником и казначеем можно магпочтой, ящичек которой стоит у меня в кабинете.

Простившись с Леном, я и отправилась в кабинет, чтобы набросать список дел, которые необходимо обсудить с Советом, куда я намеревалась отправиться сразу после завтрака. С собой брала Рэйдриха и мэтра. Сайрен оставался в замке для помощи леди Лорне.

* * *

Перта встретила нас яркими красками ранней осени, чистенькими улочками, многоголосием рыночной площади и запахами свежеиспечённой сдобы и пирожков. Покрутив головой, определила, откуда доносятся такие аппетитные запахи, и наметила себе зайти в эти булочные. А пока меня ждали в Совете.

Наместник встретил меня у входа и, приглашающе, распахнув дверь, проводил до моего кабинета. Оказывается, есть такой у меня в здании Совета. То есть, не конкретно под меня созданный, а кабинет герцога, владетеля этих земель.

Мы сели за стол и я приготовилась к долгому разговору, который начала с вопроса, куда направили средства, полученные от меня на днях.

— Поймите, лэр Норидж, я сейчас не спрашиваю, сколько и куда точно пошло денег. Сейчас я спрашиваю направления деятельности.

— Понял, леди Катрина. Я так и собирался отчитываться. А точные данные у казначея. Значит, так: в первую очередь пришлось увеличить расходы на содержание городской и пограничной стражи. Им не платили полного содержания уже два месяца. Так что, вы вовремя появились. Раньше деньги на это шли из налога на доходы. Но, в последнее время сборов стало не хватать. И казна опустела.