Наследница по мужской линии

Мельком взглянув на короля Норриса, я увидела, как горят его глаза, пожирая меня в бессильной ярости. Но, ведь я этого и хотела: перетянуть на свою сторону правителей. Так что бояться поздно.

Правители спрашивали меня вновь и вновь. Мы уже не сидели за столом, а передвигались по залу. Наконец, ажиотаж немного спал. И я смогла задать свой главный, завуалированный вопрос королю Норрису:

— Скажите, ваше величество, в чём причина таких напряжённых отношений между нашими землями? Могу ли я сделать что-то, чтобы прекратить это бессмысленное противостояние?

(Ага! Это вместо того, чтобы прямо спросить: какого чёрта тебе от нас надо?)

Конечно, отвечать прямо король отказался. Но, и того намёка, который он сделал, было достаточно, чтобы понять его позицию. Противостояние закончится только со смертью одного из нас. А, именно, этого ненормального короля, сделала я для себя неутешительный вывод.

Однако, долго переживать мне не пришлось. Ко мне подошёл король Веруны и, отведя немного в сторон, спросил:

— Леди Катрина, извините за вопрос, но какие отношения связывают вас с княжичем Кинроссы? Он постоянно находится в вашей свите, а не рядом с отцом.

— Дружеские, — сразу ответила я. — А вы можете объяснить свой интерес?

— Да. Пожалуй, я даже обязан это сделать. Дело в том, что мой сын женат на бывшей невесте княжича. И сегодня они будут присутствовать на балу. Не хотелось бы скандала. Поэтому я надеялся на вашу помощь.

— Но, я слышала другую информацию об этом случае. Правда, не от Тевиша. Кстати, а Тевиш знает, за кем на самом деле замужем его бывшая невеста?

— Княжич знает, что сын находился тогда в княжестве инкогнито. И он не удерживал Софию. Мы благодарны ему за это. Но, семья и окружение княжича об этом не знают.

— А разве Тевиш не любил свою невесту?

— Сложный вопрос. Наверное, любил, но скорее как младшую сестру. Они росли вместе, хотя Тевиш гораздо старше.

— Так что вы хотели от меня?

— Чтобы вы предупредили Тевиша об их присутствии, так как мы подойти не можем, не вызвав удивление родственников.

— Хорошо. Я предупрежу Тевиша. Но, знаете, у меня тоже есть к вам вопрос. Я не знаю, в каких отношениях находятся правители друг с другом. И чей авторитет здесь выше. Не могли бы вы меня просветить? У меня есть друзья, но не вся информация им доступна. Особенно, информация такого рода.

— Согласен. И коротко могу рассказать прямо сейчас. А, если захотите подробностей, то можно договориться о встрече.

И лорд Бервик коротко и внятно описал расклад политических сил на Лирее. На самом деле по праву рождения все государи были равны. Каждый имел свой магический источник. В этом тоже было равенство. Но, размеры и географическое положение государств было разным. И этот фактор привносил неравенство в отношения. Получалось, что чьи территории больше и богаче, тот и главнее.

На всём материке Лирее, таким государством было Абердинское королевство.

И, если другие королевства смирились с этим фактом, то Дэгрейв признавать первенство и превосходство Абердина не собиралось.

Потому что до завоевания само играло эту роль: сильнейшего и крупнейшего. Их противостояние невольно втягивало в процесс и другие государства. Так что напряжённость существовала уже давно.

Но, у герцогства был давний и верный союзник — княжество Кинросса. Вдвоём они могли открыто противостоять королевству. А у королевства были только должники и принудительные союзники. И всё из-за высокомерной политики Абердинских королей.

Что ж, ситуация постепенно проясняется. Мои предки тоже оказались не совсем белыми и пушистыми. Но, в любом случае, лучше, чем короли Абердина. Поискав глазами Тевиша, нашла его рядом с отцом и направилась к нему. Кстати, Тевиш — единственный из наследников, кто присутствовал на совещании.

Я подошла к ним и попросила Тевиша уделить мне внимание. Князь ничего не сказал, но было видно, что ему интересен наш разговор.

— Тевиш, извини за невольное вмешательство, но меня попросили передать, что София с мужем будут на балу. Просили избежать неожиданностей.

— Кэти, — покачал головой княжич. — Прав Сай, ты умудряешься попасть во все ситуации. Я уже видел лорда Бервика. И понял, что София здесь. Пусть не беспокоятся. С моей стороны никаких проблем не ожидается. Отца я тоже предупрежу. Но, им лучше самим подойти и попытаться наладить отношения. Ведь родители Сони живут у нас. А из-за этой ситуации, они не могут видеться чаще.

— Ты прав. Слушай, ещё раз извини, но ты отступился от Лорны?

— Кэти, я прощаю тебе только потому, что считаю своим другом. Но, ещё один вопрос на эту тему и мы поссоримся.

— Поняла. Извини. Молчу как рыба.

Я хотела отойти, но тут Тевиш сам остановил меня:

— Я не люблю быть запасным вариантом. Лорна — достойная женщина и она сделала свой выбор.

— А, если она ошиблась? И теперь не знает, как исправить?

— Она — взрослая женщина. Разберётся. Но, без меня. Не лезь в это дело, Кэти.

* * *