Наследница по мужской линии

К балу я готовилась самым тщательным образом. Нашей портнихе пришлось потрудиться, чтобы совместить мои земные пожелания и их местные традиции. Но, конечный вариант удовлетворил нас обеих. И теперь я стояла перед большим зеркалом в гостиной и готовилась выйти в свет.

Платье получилось достаточно смелым для этого мира. Оно не имело корсета и кринолина, но имело плотный накрахмаленный подъюбник, который создавал силуэт. Лиф закрывал только одно плечо, но был богато украшен мелким жемчугом, создающим растительный орнамент. Высокая причёска и высокие каблуки добавили мне роста. И сейчас из зеркала на меня смотрела высокая, стройная, светловолосая девушка с задумчивым взглядом бирюзовых глаз.

Я изменилась. Не стала лучше или хуже. Я стала другая. Исчезла демократичная простота нашего мира. Не только одежда, но и походка, жесты, взгляд стали более плавными, сдержанными, подчёркивающими достоинство. А полезно попадать в другой мир, оказывается.

В зале, куда мы вышли вместе с Рэйдрихом и Сайреном, было уже многолюдно и шумно.

Гости образовывали группы и группочки, улыбались, разговаривали. Некоторые сидели на банкетках и узких диванчиках. Зал был настолько большим, что сидящие у одной стены могли и не рассмотреть сидящих напротив. Высокие потолки, красивая лепнина, большие, сияющие люстры создавали ощущение праздника. А мне весело не было.

Взгляды присутствующих обратились к нашей компании. И я моментально ощутила направленный интерес. Женщины изучали мой наряд с точки зрения допустимого, а мужчины изучали меня с точки зрения возможного. Они ошибались. Наряд, конечно, был смелым, но не уникальным. Декольте местных дам были и поглубже, а некоторые дамы были в немыслимо узких платьях, подчёркивающих каждый изгиб тела. А мысли мужчин о коротких интрижках были просто смешны.

Я поискала глазами Тевиша и Митчела. Но, разве это возможно в такой толпе. Оставалось только найти удобное место и подождать появления монаршей четы, а с ними и начала. Подиум для королевской семьи был ещё пуст.

А вот и места для правителей и их семей. Они были расположены рядом с королевскими, и отделены от остального зала слабым магическим барьером, чтобы только обозначить эту приватную зону. Я направилась туда, и мои спутники последовали за мной.

Теперь, сидя в удобном кресле мне было даже интересно наблюдать за этим людским муравейником. Занятные сценки можно подсмотреть. Но, вскоре вошла королевская семья, и объявили о начале осенней серии балов. В зале началось движение, усилился общий шум. И в этот момент я совершенно чётко услышала, как король сказал кому-то — пора.

На всякий случай взяла за руку Рэйдриха. Сайрен, видя мою настороженность, подошёл ближе и встал за моей спиной. Пока нас никто не беспокоил. Объявили какой-то танец. И ко мне решительно направился молодой парень, почти юноша. Рэйдрих, склонившись ко мне, сказал, что это — младший не наследный принц Лотиана. Отказаться было нельзя. Подав принцу руку, я проследовала за ним в центр зала и присоединились к танцующим.

Вначале он молчал, всеми силами стараясь казаться значительнее. Странно, но рядом с ним, я слышала его гораздо хуже. Наверное, артефакт был очень мощным.

Но, вот он начал говорить, и я отвлеклась от прослушивания на разговор.

— Леди, вы выглядите великолепно и необычно, — заявил этот начинающий ловелас. — Такая женщина, как вы, достойны сильнейшего мужчины.

— И кто здесь по- вашему сильнейший? — С интересом спросила я.

— Сильнейший — лорд Норрис. Но, он женат, хотя думаю, не откажется взять вас в любовницы.

Я опешила. За кого он меня принимает ТАК разговаривая? И до чего может дойти в своём пренебрежении?

— А вы уверены, что Я мечтаю о такой роли?

— Теперь не уверен, — он внимательно посмотрел на меня, — кажется, я ошибся на ваш счёт. Но, я пригласил вас, чтобы предостеречь. Моя сестра, Г веника, очень расстроена разрывом помолвки и постарается отомстить. Ведь они с герцогом были уже близки. Я слышал, что она пригласила лорда Митчела на разговор. И, да, посмотрите. Они уходят. Хотите, помогу подслушать? Уверяю, нас не заметят.

И я согласилась. В конце концов, пора уже узнать, кто и что тут затевает. С Сайреном и Рэйдрихом мы договорились, что они весь вечер будут следовать за мной. А Митчел и Тевиш должны были подойти по моей просьбе. Лорна тоже должна была быть рядом, но её почему-то в зале не было.

Мы с принцем двинулись к выходу из зала. Обернувшись, я увидела, что брат и маг следуют за нами. И теперь уже спокойнее шла за принцем Юстеном. Мы вышли в широкий коридор, который тянулся вдоль всей стены этой части дворца. С одной стороны были широкие и высокие окна, из которых открывался прекрасный вид на парк. Сдругой — тянулась череда глубоких ниш с пуфиками, креслицами и столиками. Их можно было закрыть от любопытных взглядов, задёрнув гардины. Удобно, хмыкнула я про себя. На всякий случай, сжала пальцев серьгу и вызвала сюда Митчела и Тевиша. Лучше перестраховаться.