Наследница Повелителя Теней: новая жизнь

Остальные, чутко прислушивающиеся к разговору, тоже с явным любопытством ждали ответа. А Кирилл упивался тем, что знает что-то, недоступное большинству. Я мысленно скривилась, хотя не менее жадно ожидала его ответа.

– Официально он объяснил это желанием поскорее вникнуть в государственные дела. Есть ли другая причина, мне, к сожалению, неизвестно, – отозвался Порицкий многозначительно, давая понять, что версия у него есть, но раскрывать ее при всех он не собирается.

Власта пытливо взглянула на него, но настаивать не стала. Хотя, подозреваю, позже, когда вокруг не будет столько народу, обязательно расспросит. Сама же я от слов Порицкого испытала одновременно облегчение и разочарование. И эти двойственные чувства, что всегда овладевали мной, когда речь шла о кронпринце, уже изрядно достали.

Порицкий и Власта еще немного поговорили, после чего Кирилл, извинившись, отошел от нее и двинулся в мою сторону. Он не мог видеть, каким взглядом одарила его за это Антипова. Но у меня по спине пробежал холодок. Неужели она и правда к нему неравнодушна? Впрочем, девушка тут же преувеличенно живо отреагировала на какую-то реплику, сказанную Ангелком, и сделала вид, что ее дальнейшие действия Порицкого совершенно не интересуют.

Янтарные глаза Кирилла пристально уставились в мое лицо, когда он протягивал мне цветы.

– Прими в знак моей симпатии, Елена.

Захотелось послать его куда подальше. Но раздувать на ровном месте новый конфликт не лучшая идея. Сцепив зубы, приняла букет и выдавила:

– Благодарю, – и тут же не удержалась от ехидного замечания – благо, мы стояли в некотором отдалении от остальных. – А не боишься навлечь недовольство Антиповой?

– Думаю, ты знаешь, по какой причине я ошиваюсь рядом с Властой, – оскалился в хищной улыбке Кирилл. – Да я и с самого начала не скрывал этого от Антиповых.

– Значит, еще не оставил эту глупую затею? – прищурилась я. – Сколько раз мне нужно повторить, чтобы ты понял: между нами ничего не будет?!

– Не стоит давать опрометчивых обещаний, – невозмутимо отозвался Порицкий.

Нет, ну он точно непробиваемый!

– Я слышал о том, что ты вчера учудила. Вот скажи, зачем было отказываться от статуса керны Бакеевой, чтобы все равно соблюдать их интересы? Вы, женщины, существа до крайности нелогичные! Куда проще было бы всем, если бы ты приняла предложение отца и вернулась в семью. Тогда не ставила бы себя и окружающих в дурацкое положение.

– С каких пор ты получил право давать мне советы и читать нотации? – холодно поинтересовалась. – Это только мое дело, чью сторону принимать и чьи интересы блюсти.

– Боюсь, что не только твое. Осмелюсь напомнить, что ты теперь часть чужого рода. И если не можешь принять их сторону, у тебя могут быть крупные неприятности. Мне бы этого не хотелось.

– Кирилл, я, конечно, ценю твою заботу, но разберусь как-нибудь сама.

– И все же помни, что у тебя до сих пор есть выбор, – явно с трудом преодолев вспыхнувшее недовольство, проговорил он. – Ты можешь принять мое предложение о браке. С Антиповыми мой отец как-нибудь договорится. Если понадобится, выкупит твой вассальный договор.

– Нет! – отозвалась, с силой сжимая несчастный букет, так что тонкие стебельки жалобно сминались под пальцами. – Мое решение останется неизменным.

– Глупо! – зло произнес Порицкий. – Ты ведь явно не готова соответствовать статусу обычной орны. Постоянно прорывается гонор. Думаешь, твои покровители долго будут такое терпеть?

– Вот послушай, Кирилл, а зачем тебе вообще жена с таким, как ты выражаешься, гонором? Разве не легче найти какую-нибудь безропотную и покладистую?

– Сердцу не прикажешь, – криво усмехнулся он.

– Сочувствую!

Мы буравили друг друга тяжелым взглядом и явно начали привлекать к себе внимание, судя по донесшимся шепоткам. Давящую атмосферу, возникшую между нами, привлек возглас Власты:

– Кирилл, вы не могли бы проводить меня к аудитории? Пора уже отправляться на занятия, если не хотим опоздать.

– Разумеется, – к моему облегчению, Порицкий отвел, наконец, взгляд и лучезарно улыбнулся Антиповой.

Подойдя к ней, протянул руку и помог подняться. Власта же устремила на меня холодный взгляд и процедила:

– Возьми мои подарки и иди следом!

Мои щеки вспыхнули от возмущения. В глазах окружающих меня снова опустили, низведя до статуса обычной прислуги, заставляя носить собственные вещи. Вокруг снова зашушукались.

– Если, конечно, и правда хочешь заслужить мое прощение и загладить вину, – добавила Антипова небрежно. – Ты должна доказать, что впредь подобного вчерашнему не повторится.

Чувствуя шум в ушах и с трудом подавляя желание послать Власту к черту, я на негнущихся ногах подошла к фонтану. Прекрасно понимала, что если снова позволю себе открытое неповиновение, на этом мое пребывание в Академии закончится. И что дальше? Не хочется даже представлять! Да и Кирилл прав – следует поумерить гонор, пока я нахожусь в зависимом статусе. Остается надеяться, что Власта не слишком долго будет испытывать мое терпение.