Наследница проклятого рода. Книга III

— Вы, мой молодой друг, забываете, как она обижена на весь свет, — возразил Октиус, и я, старый дурак, виноват в этом больше всех. Но я обязан был по своей должности подозревать ее. Это ее странное появление в Кронемусе и неожиданно открывший магический дар? А ее встречи с Астергоном? Что еще нужно, чтобы считать ее шпионкой? Сейчас я понимаю, что ошибся, но сделанного не вернешь, и обида, съедающая сейчас сердце Флиаманты, вполне может подтолкнуть ее в объятия Смаргелла.

— Безупречная логика, — думал Эстальд, — но почему же я опять начинаю его ненавидеть?

— Постойте! — воскликнул Маглинус. — Гонцы сказали, что она выезжает из Орадейна. Но как такое может быть? Он ведь сожжен дотла.

— Наверняка, это еще одна хитрая уловка наших противников. Они великие мастера создания иллюзий, — задумчиво произнес Таламанд. — Чтобы добиться согласия Флиаманты, они могли и не такое выдумать.

— А помните, в последних словах Виндара Остренда упоминалась «она»? Наверное, он как раз имел в виду Флиаманту, — уронил Маглинус. — Он сказал, что «она может…»

— Мы должны найти ее и все объяснить, — предложил Эстальд, заранее предчувствуя полную обреченность своей затеи.

— Ничего не выйдет, — вздохнул старый канцлер. — Магия врага слишком могущественна, чтобы позволить нам найти девушку. Похоже, она уже сделала свой выбор без нашего участия, но рано или поздно наши дороги снова пересекутся.

* * *

И вновь видение… Что оно означает? Если это пророчество, то насколько ему можно верить? Скорей бы кончились эти сны наяву. Но беда в том, что моя реальная жизнь так же призрачна. Я — никто, у меня нет имени, нет прошлого, а значит, нет и будущего.

— Прости, Пилигрим, — Эстальд задумался и нечаянно зацепил коня незнакомца.

— Пустяки, — ответил тот.

— Постой, мы с тобой случайно, — маг не мог отвести глаз от попутчика, которого впервые внимательно рассмотрел. — Нет, такого просто не может быть!

— Кажется, я теряю рассудок, — с ужасом подумал он. — Флиаманта, как же ты могла так поступить?

Но от этой мысли его отвлек громкий шум впереди. Таламанд неожиданно потерял сознание и неминуемо упал бы из седла на землю, если бы его вовремя не подхватили товарищи. Все немедленно остановились и собрались вокруг. Эстальд принялся за лечебные чары.

— Что с ним? — спросил Маглинус.

— Нечто очень странное. Мне кажется это как-то связано с…

— С чем?

— С тем, что мне только что померещилось.

— А что тебе померещилось?

— Я даже сам не знаю.

* * *

Крепостная стена была разрушена до основания, но Флиаманта все равно вошла в город именно там, где когда-то находились ворота, только бы не идти там, где прорвались враги. Она почти не надеялась найти здесь что-то знакомое. Вздыбившиеся высоко вверх громадные каменные плиты — кажется тут была главная площадь? А этот бездонный провал в земле — не здесь ли стоял королевский замок? После катастрофы, постигшей Орадейн, река Эарн изменила свое русло, затопив часть города и то место, где когда-то стояло поместье Мерлагонда. Там, где находился ее самый надежный и верный оплот, теперь была лишь тихая рябь на мутной поверхности воды.

А вот на возвышении рядом с городским кладбищем, похоже, кое-что уцелело… «Кажется, это стена дома Готфаруса, — подумала девушка, бессильно прислоняясь к остаткам каменной кладки. — А вот там был дворик, где я последний раз тренировалась перед тем, как отомстить Мальфарусу». Она посмотрела вниз и увидела на земле оплавившуюся монету. Неужели, одна из тех, что лежали в роковом кошеле, который она в гневе выбросила в день похорон?

Воительница прошла еще немного вперед. В провалах потрескавшейся земли тут и там белели кости и черепа. Ее взгляд задержался на осколке надгробной плиты «…схейм. Пока живем — по…» сумела разобрать она высеченные на камне слова.

— Неужели я забыла? — девушка уже не пыталась сдерживать слезы. — Неужели я и впрямь поверила, что не было великой жертвы, принесенной моими товарищами, и что они не погибли, защищая родной дом, а лишь ненадолго скрылись, чтобы потом вновь появиться? Разве их подвиг — ничто? Разве могут они вернуться по мановению какого-то колдунишки, только чтобы меня успокоить?

Девушка двинулась в дальний угол кладбища. Кажется, он вообще почти не пострадал. Со времени возвращения в Орадейн она не подходила сюда — и так было слишком много поводов для посещения этого печального места…

Две плиты лежали вплотную друг к другу, так что издалека можно было подумать, что это одна могила, просто очень широкая. «Мельдинар Гладсхейм (14490-14513)», «Хельфлена Гладсхейм (14491-14513)» и одна эпитафия на двоих «Свободные умирают не до конца».

Флиаманта опустилась на колени и в отчаянии припала губами к холодному камню. Слезы скатывались по щекам и капали в серую пыль. Как она могла поверить в то, что отец просто прятался от нее столько лет, как ее смог обмануть этот…