Наследница проклятого рода. Книга III

— Я согласен, — добавил он. — И еще вот что. Ты говоришь, что был другом Флиппаруса, к сожалению должен тебя огорчить — Эсельсиор мертв. Он героически погиб, сражаясь на стене в день, когда пал Кронемус. Его убил сам Джиадант Замогильный.

— Будь проклят наш враг! — Хрейдмар сжал кулаки. — Он поплатится. Однако, пора осмотреть одну городскую достопримечательность. Когда пойдем, не сбивайтесь в кучу, но и не теряйте друг друга из вида. И еще — не знаю, что это за «железка» у вас собой, но ее тоже прихватите. Лучшего места, чтобы спрятать что-либо важное, чем то, куда я вас сейчас отведу, в городе не найти.

Они двинулись в восточную часть Зиндерхельца. Здесь стояли высокие и добротные каменные дома в два-три этажа с многочисленными лавками и мастерскими. Следопыт остановился у одного из них, внешне ничем не отличавшегося от соседних, взялся за дверной молоток и постучал, произнеся какие-то слова, скорей всего, магический пароль. Дверь открылась.

— Немногие помнят, — прошептал волшебник, приглашая Кромфальда и его друзей в темную прихожую, — что на этом месте когда-то стоял первый королевский замок, выстроенный еще основателем города Зиндерхельцем Мореплаватем. Само здание давно разрушено, но подземелья остались.

С этими словами он сделал несколько шагов вглубь коридора, нагнулся и, потянув за кольцо, открыл люк в полу. Узкая скрипучая лестница привела всех в низкий подвал, где мог поместиться весь отряд. Тут были мешки с мукой, свисавшие с потока связки сушеных грибов и лука, парочка окороков на крюках, а также различные сосуды, свертки и корзины, так же, видимо, со съестными припасами. Хрейдмар подошел к бочкам, выстроившимся вдоль дальней стены подвала, отсчитал четвертую слева и отодвинул ее в сторону.

Взорам собравшихся открылся узкий колодец с вбитыми в стенки металлическими скобами, исполнявшими роль ступеней. Внизу на глубине добрых пятидесяти футов мерцал свет факелов.

— Хорошо, что я успел так похудеть, — пробормотал Бальдус, спускаясь. — Года полтора назад, как пить дать, застрял бы!

Спустившись, они оказались в узком коридоре с множеством низких дверей по обеим его сторонам. По-видимому, раньше это была темница. Пройдя несколько поворотов и лестниц, все оказались в большом каземате со сводчатым потолком, который раньше мог быть общей камерой или помещением для допросов. Тьму здесь, как и в коридоре, рассеивали факелы. Между длинными столами, ящиками и шкафами тут суетилось несколько человек в одеждах мастеровых. Множество загадочных предметов явно магического происхождения, еще больше оружия, висящие на стенах карты и планы — вся окружающая обстановка говорила серьезности идущей здесь работы. В зал вели еще несколько дверей, за которыми также кипела бурная деятельность.

— Не хуже, чем наш штаб разведчиков в Кронемусе! — проговорил Греймунд.

— Что ж, давайте я введу вас в курс дела и познакомлю со своими товарищами, — сказал Хрейдмар. — Это — Дельмант, это — Мелверин, это — Феанрот, а где же Мелеарт? Ах да, он же на обыске.

— На каком еще обыске? — не понял Рендаль. — Его что, поймали и обыскивают?

— Нет, — усмехнулся Следопыт. — Он это делает сам.

— Сам себя обыскивает что ли? — не удержался Бальдус.

— Многие из нас, — начал терпеливо объяснять Хрейдмар, — после захвата города пошли на службу к Смаргеллу, чтобы втираться в доверие к его приспешникам, добывать ценную информацию и иметь ряд полезных привилегий, которые даются всем перебежчикам. Так, Амаргрин, он кивнул в сторону крепкого бородача, чего-то отмечавшего на карте города — хозяин дома, стоящего над входом в это подземелье, выбился аж в старшие кладовщики на продовольственном складе. Благодаря этому мы имеем внушительные запасы провизии, которые вы видели в подвале, а главное, дом никто не проверяет по десять раз на дню, как это делают с остальными жилищами.

— Так мы определились с расстановкой людей? — спросил Следопыта невысокий вертлявый человек с короткими темными волосами. — Мой план показался всем самым простым и надежным.

— Постой, Эмайн. Ты — молодец, но благодаря нашим новым друзьям у нас появились новые возможности. — Это — один из наших лучших людей, — представил он своего сообщника Кромфальду и друзьям. — Немногие здесь сделали для исполнения грядущей миссии столько же, сколько он. Итак, давайте все по порядку…

План заговорщиков состоял в том, чтобы убить наследницу во время ее проезда от городских ворот к замку. Предполагалось, что вдоль обеих сторон главной улицы по всей ее длине расположатся сотни встречающих, и придут они по своей воле. Восторг и ликование их еще надо заставить изобразить, но вот их любопытство будет подлинным, и даже сознание ужасного смысла происходящего не способно его отбить. Каждому захочется увидеть девушку, согласившуюся отдать руку и сердце самому чудовищному воплощению зла. Множество зрителей расположатся у своих окон. Власти города обязали хозяев близлежащих домов пускать желающих посмотреть на въезд наследницы, но брать с них плату, большую часть которой они должны будут отдать в казну.