Наследница Роксоланы

Эсмахан прекрасно осознавала, что ее брак – это просто политический союз, от которого выигрывали все: Сулейман приблизил к себе перспективного чиновника, Селим и Нурбану приобрели умного и влиятельного зятя, Соколлу стал членом султанской семьи и получил еще больше возможностей влиять на внутреннюю и внешнюю политику государства. В проигрыше осталась только она, Эсмахан.

Поистине славный путь прошел Мехмед Соколлу, этот талантливый и неординарный человек, и Эсмахан не могла не отдавать ему должное. Она знала, как любят его ее дед султан Сулейман и ее отец Селим, знала, что последний не просто любит его, но и доверяет все свои дела. Однако, несмотря на это, она не могла заставить себя полюбить его как мужчину. Она смотрела на него и видела в нем лишь старшего родственника и видного государственного деятеля. Даже физическая близость, первая в ее жизни, ничего не изменила. Нет, ей не было больно, ведь она оказалась в руках сильного и опытного мужчины, но ведь дальше ничего не последовало. Может, если бы супруг попытался поговорить с нею… Но он ничего не предпринимал. Наверное, он тоже воспринимал ее всего лишь как удачную партию.

В отличие от своих знаменитых бабушки и матери, Эсмахан не была рождена рабыней. Нурбану все время призывала ее и ее сестер помнить об этом и ценить свою удачу. Но разве ее жизнь – не рабство? Выйти замуж без любви, жить взаперти, подчиняясь чужой воле? Чем она не рабыня? Подарить себя нелюбимому человеку, старику, даже такому умному и талантливому, как Соколлу Мехмед-паша? Не иметь возможности просто побыть одной, ведь вокруг всегда кто-то был? Иногда у Эсмахан появлялось огромное желание вырваться из этого заколдованного круга и сбежать в какую-нибудь неведомую страну. Ее сердце сковывала тоска, тоска по чему-то нереальному, несбыточному, невозможному в принципе. Она не подозревала, что совсем скоро это невозможное обретет реальные черты реального мужчины.

17

Траур по Сулейману Кануни длился не слишком долго. Да, великолепный султан умер, но ведь жизнь продолжалась. Шехзаде Мурад уехал в свой санджак, сославшись на неотложные дела, но Нурбану, к своему недовольствию, догадалась, что он просто-напросто спешил к своей беременной Сафие. Дабы поднять настроение Селиму (и заодно развлечь себя) Нурбану-султан посчитала необходимым устроить праздник по случаю восшествия на престол нового султана.

Нурбану не могла не заметить, что ее супруг все еще подавлен. Он вроде бы воспрял духом (благодаря дону Иосифу), но выступление янычар снова нарушило его душевное равновесие. Может, он, действительно, не создан для того, чтобы править? Но ведь управлять можно по-разному. Можно действовать активно, как Сулейман: играть ведущую роль, взять все заботы на себя, самому проявлять инициативу, держать все ниточки в собственных руках. Но есть и другой вариант, более подходящий для Селима: передать бразды правления проверенному, надежному человеку, такому как Соколлу Мехмед-паша. Активное правление хорошо в тех случаях, когда государство ведет наступательную политику, когда на первом месте стоит задача расширения границ, завоевания новых территорий. Думается, с этой задачей предшественники Селима справились и справились на отлично. Селиму, а впоследствии и Мураду (в том, что ее сын взойдет на трон, Нурбану нисколько не сомневалась), следует придерживаться иной цели – удержать достигнутое могущество, и войны здесь не помогут. Государство не может постоянно воевать – ведь это истощает его силы, уменьшает казну и людские ресурсы. Да, требуется небольшая передышка, и потому приход Селима к власти сейчас как нельзя более кстати.