Наследница Роксоланы

– Султанша, мне нужно подумать. Пока в моей голове сумбур, мне сложно принять решение. Кроме того, я никак не могу отойти от гибели Айлин. Пожалуйста, дайте мне немного времени.

Михримах понимающе кивнула.

– Хорошо, Ниса, но не советую тебе медлить. Каждый день здесь может стать последним для тебя, даже несмотря на все меры безопасности. Я не хочу тебя напугать – просто предупреждаю.

48

Тьма окутала столицу Блистательной Порты. Царила необычайная, непередаваемая тишина, которую нарушали разве что взмах крыльев одинокой птицы, парящей над дворцом Топкапы, и шум Босфора. Резкие глухие завывания ветра предвещали скорую бурю.

После разговора с Михримах-султан Ниса не могла уснуть. Ее покои освещал тусклый свет единственной горевшей свечи. Она встала со своей постели, подошла к окну, взглянула на ночное небо и увидела россыпь мельчайших звезд и почти полную луну, которая бледно освещала спящий город. Каким сильным и величественным показался он ей! Но эта красота давила на нее, она чувствовала себя зажатой в тиски, еще немного – и ее гибель будет неизбежна. Михримах-султан права – ее сына не оставят здесь в покое, остается бежать…

Она прилегла и, по старой привычке, с головой накрылась одеялом. Бежать… Какое странное слово! Перед ее глазами вдруг возникла картина.

Она там, где темно, холодно и сыро. Должно быть, это подземелье. Она скорчилась на полу, ей больно и страшно, вокруг стоят орудия пыток, только что она испытала невыносимый, непередаваемый ужас… В голове только один вопрос: за что, за что? И тут тишину разрезает громкий мужской голос.

– Жанна Дюаваль! По имеющимся у нас данным, ты принимаешь участие в ночных сборищах ведьм. У нас есть свидетели, которые утверждают, что видели тебя летающей на метле по воздуху. Ты заговорила дождь и вызвала сильнейшую засуху, которая погубила весь урожай. Из-за тебя по всей округе дети и взрослые гибнут от голода! Ты приходишь в крестьянские семьи, якобы спасая детей от болезней, а на самом деле отдаешь их невинные души на растерзание дьяволу!

– Нет, нет, – произносит она умоляюще, – я не виновата, прошу Вас! Я, правда, помогала больным, спасала их. Спросите у Жана Кольбена, он подтвердит…

– Мы уже опросили всех, кого нужно, показаний достаточно. Ты ведьма, Жанна Дюаваль, глупо это отрицать. Признайся немедленно!

– Нет, нет, мне не в чем признаваться! Я не сделала ничего плохого, я просто помогала людям, спасала их… Пожалуйста, поверьте мне! Я клянусь!..

При этих словах судья свирепеет.

– Как ты смеешь давать клятвы, проклятая ведьма? А ну, – он кивает человеку высокого роста, стоявшему чуть поодаль, – за дело!

Ее глаза наполняются ужасом, когда она понимает, что сейчас произойдет.

– Нет, нет, только не это! Прошу Вас, пожалуйста, пощадите меня! Нет!

Но палач беспощаден, он тащит ее к огромным машинам, от одного вида которых ей становится дурно. Что сейчас с ней будут делать? Что?

И она снова проваливается в густую черную пустоту.

Ниса проснулась в холодном поту. О Аллах, неужели это всего лишь сон? Нет, похоже это отрывок из ее прошлой жизни! Голова раскалывалась на мелкие кусочки. Жанна Дюаваль – вот как ее зовут на самом деле! Какой ужас… Значит, когда-то она уже избежала смерти, чтобы вновь оказаться на краю гибели… Выходит, такова ее судьба, как говорят здесь, кисмет.

Значит, бегство – единственный шанс… Что ж, она использует его – не ради себя, а ради своего сына. Михримах-султан права, нужно думать о нем. Она спасет своего мальчика, пусть даже ценой собственной жизни. Но прежде чем сообщить Михримах о своем согласии, ей нужно кое с кем встретиться…

49

Моя любовь сбивает меня с пути, я брожу по этому миру, и мне не важно, куда приведут меня чувства. Я повинуюсь Вам, Вам одной. В моих снах только Вы, только Вы сможете исцелить и спасти израненную душу усталого путника. Время идет, меняется жизнь, меняюсь и я… Кажется, я познал всю греховность этого мира, но, даже не взирая на это, я люблю этот мир, потому что в нем есть Вы. Вокруг меня много грязи, подлости и коварства, но я верю в истину, истина – это любовь. Я верил в благородство, доброту и щедрость, а теперь я верую только в Вас. Только Вы спасаете меня, не даете окончательно разочароваться в том мире, который меня окружает. Я верю, что ночь сменит день, на небо взойдет солнце и разгонит мрачные тучи, и жизнь опять за сияет яркими красками. И я не жалею, что отдал сердце и душу Вам, Вам одной, ведь Вы спасли их. Без Вас бы я иссяк, а Вы целебный источник, что наполняет меня жизнью.