Наследница Роксоланы

– Да, султанша, разумеется. – умные глаза смотрели с неподдельным восхищением. – Просто я подумал, что у Вас могут возникнуть трудности с изысканием средств…

– Повторяю, никаких трудностей не будет. Я достану требуемую сумму, обещаю Вам. Это мой долг.

Однако дать обещание и выполнить его – не одно и то же. Ниса была глубоко опечалена, она понимала, что на самом деле положение у нее весьма шаткое. Что же делать? Попросить Михримах-султан об увеличении жалования? Но ей и так достаточно платят. Обратиться с Селиму, как советует Синан? Нет, она ни за что этого не сделает! Ведь то был бы низкий и подлый поступок, он решит, что она просто использует его любовь в своих целях, и будет прав. Нет, нет, нужно придумать что-нибудь еще, должен же быть какой-то выход! Необходимо срочно что-то предпринять. В голову приходило только одно – поговорить с девушками в гареме, может, они помогут.

51

С самого утра у Нурбану раскалывалась голова. Все-таки годы давали о себе знать. Последние события отняли много душевных сил, она уже не могла переносить печали и заботы так легко, как раньше. Годы, проведенные в борьбе, не только оставили печать на ее душе, но и отразились на ее здоровье, и с ней периодически случались мигрени, которые в последнее время участились. Нужно попросить Эсперансу достать какое-нибудь лекарство посильнее… Ее размышления прервал стук в дверь и на пороге появилась Джанфеда.

– Нурбану-султан, Эмине-хатун спрашивает, сможете ли Вы принять ее?

– Нет, Джанфеда, скажи ей, что я занята. Не хочу никого видеть.

– Но она говорит, у нее для Вас важные новости.

Нурбану удивленно вскинула брови. Интересно, что понадобилось Эмине? Может, в гареме что-то случилось? Эмине-хатун – икбал Селима, но разделила с ним ложе всего один раз и по указанию Нурбану. Она умна и сообразительна, а самое главное, знает свое место.

– Ладно, скажи ей, пусть войдет.

– Султанша, – с почтением обратилась к ней Эмине.

Нурбану не подняла на нее взгляда, казалось, все ее внимание занимал великолепный рубиновый перстень, красовавшийся на среднем пальце ее правой руки, один из последних подарков Селима.

– Что произошло, Эмине? Говори, я тебя слушаю.

– Султанша, я хотела рассказать Вам кое-что о Нисе, – она специально не стала добавлять «султан», поскольку знала, что этим вызовет раздражение госпожи.

– И что с ней такое? – Нурбану по-прежнему не отводила взгляд от своего кольца.

– Она ищет деньги, султанша. Сегодня она просила девушек в гареме одолжить ей определенную сумму, причем немалую. Ко мне тоже обращалась.

– Да? – наконец она посмотрела на Эмине. – И на что ей понадобились деньги? Ей что, не хватает жалованья кадины?

– Не знаю, султанша, она не говорит.

– Странно все это, очень странно, – в глазах Нурбану появился проблеск интереса. Она слегка прикусила губу – как всегда, когда обдумывала что-то важное. – Ты говоришь, она обращалась к тебе? И что ты ей ответила?

– Разумеется, я ничего ей не дала. Откуда лишние деньги у бедной рабыни? – она скромно потупила взор.

Нурбану встала с тахты и грациозно прошлась по комнате. Вдруг она остановилась у комода, резким движением выдвинула один из его ящичков, достала небольшой, но довольно тяжелый узелок и бросила его Эмине.

– Ты не бедная рабыня, ты икбал султана! Вот, возьми это, отдай ей.

– Султанша, но ведь здесь много! – воскликнула Эмине, изучив содержимое мешочка.

– Отдавай не все сразу, частями.

– Но… Я ведь должна что-то попросить взамен, верно?

– Разумеется. Ты как всегда догадлива, Эмине, – губы Нурбану искривила злорадная усмешка. – Ты попросишь ее уступить тебе ночь с султаном.

Эмине-хатун, мягко говоря, не ожидала услышать подобного ответа.

– Султанша… Но как это возможно? Вы же знаете, что Повелитель в последнее время не желает видеть никого, кроме нее… Вы думаете, она согласится?

– Если ей, действительно, так нужны деньги, у нее просто не будет выбора.

– А султан? Что он скажет, когда увидит перед собой не ту, которую ждет?

– На этот счет не беспокойся, Эмине. Скажешь, что Нисе нездоровится.

– Он все равно будет очень рассержен…

– Но ведь не на тебя же! – Нурбану начинала злиться. – Хватит, Эмине, иди. Делай, что приказано.

Ее строгий голос не допускал и мысли о возражениях.

– После хальвета явишься ко мне и обо всем доложишь.

После ухода девушки, Джанфеда, стоявшая в дверях и слышавшая весь разговор, обратила удивленный взгляд на свою госпожу.

– Султанша, что Вы задумали? Чего Вы хотите добиться?

– Только одного – раз и навсегда покончить с этой ненавистной хатун. Она сама дает нам прекрасный шанс от нее избавиться. Ты думаешь, Селиму понравится, что его любимица избегает встреч с ним? Какой мужчина потерпит такое обращение, тем более, если он султан? Если все пойдет по плану – ей конец.

– А Вы не хотите выяснить, зачем ей нужны деньги?