Наследница шовинистов де Мармонтель

– О, это временное явление, подожди пару дней, – безжалостно оборвал меня де Даммартен.

– Вы так говорите, как будто все родные мне женщины были маньяками-убийцами, – буркнула ему в ответ, отвернув голову в сторону.

– А кто тебе сказал, что это не так?

– Это так? И моя мама… там, в смысле, здесь, в смысле… она убийца? – я замерла на месте, ожидая от него ответа. Эврард сделал еще несколько шагов вперед, развернулся и обжог меня своим взглядом:

– Тебе все расскажет твой брат. В подробностях. Я рядом лишь до вашей свадьбы. Хочу убедиться, что вы поженитесь и он избавит мир от тебя, заперев здесь навеки!

Последние слова этот человек выплюнул вместе со сгустком ненависти.

Больше мы не останавливались вплоть до самой конюшни, где мне на какое-то время удалось забыть то, что он сказал.

Глава 12

Сердце застучало учащённо, как только на горизонте появилось здание конюшни. Это оказалось довольно высокое, одноэтажное строение из дерева. Двери в нем были раскрыты нараспашку и уже отсюда нам было слышно ржание лошадей. Их там было много!

– Сколько их там? – восторженный вопрос сам собой сорвался с моих губ.

Эврард даже вполне дружелюбно ответил:

– Восемь принадлежат вашей семье и один моей.

– Восемь? – выдохнула я. – Так много?

– Восемь только здесь, – поправил он меня.

Я не заметила, как ускорила шаг и получилось так, что первой ступила в конюшню. Лошади громко заржали. Мне тогда хотелось думать, что они приветствуют меня, хотела видеть магию в моменте, но, конечно, все было не так. Скорее всего, животные просто испугались чужого человека, стремительно влетевшего на их территорию.

– Бонжур, мадмуазель Лулу, – улыбнулся мне невысокий мужчина преклонных лет. Его голова была покрыта белыми волосами, а кожа бронзовым загаром несмотря на то, что сейчас декабрь. Человек был одет довольно скромно – обычные джинсы, светлая рубашка и теплая дутая безрукавка красного цвета.

– Бонжур, месье! – выпалила я и это оказалось первым моим радостным приветствием на этой земле.

– Добрый день, месье Эврард, – уже сдержанней поклонился человек, присоединившемуся к нам де Даммартену. – Лошади готовы, месье. Монарх для мадмуазель Лулу. Животное с самого утра бьет копытом, очень хочет прогуляться. Ветер ждет вас, месье. Конь неизменно в отличной форме.

– Почему Монарх? – со странной нотой удивления в голосе, поинтересовался Эврард за моей спиной.

– Я тоже удивился, месье, – признался мужчина, покосившись на меня, – но так приказал месье де Мармонтель. Я думаю, он не приказал бы этого, если бы не был уверен в том, что мадмуазель Лулу справится со скакуном.

На последнем его слове, в самом конце конюшни прозвучало громкое ржание. Меня как магнитом потянуло к тому месту. Не слушая никого, направилась в ту сторону. В стойлах по обе стороны от меня стояли другие лошади, но я не заметила никого – шла на зов уверенно, не засомневавшись и не обернувшись в сторону мужчин за своей спиной. Было такое чувство, что сейчас у меня произойдет очень важная встреча. Я увижу старого друга, которого потеряла когда-то давно.

Это была прекрасная конюшня. По телевизору, в моей любимой передаче про скачки, часто показывали подобные места. Здание изнутри полностью выполнено из дерева. Толстые, квадратные колонны по обе стороны от каждого стойла. Между этими колоннами высокие ворота, снизу дерево, а сверху добротные металлические решетки, выкрашенные в черный цвет. Здесь было очень чисто и почти не пахло навозом. Видно было, что за лошадьми и за самой конюшней следят не просто хорошо, ее как будто намывают круглые сутки.

Я его почувствовала и лишь потом увидела. Конь-альбинос. Он снова заржал при виде меня и вдруг… поднялся на дыбы и долбанул передними копытами по перегородке, отделявшей нас! Я отскочила назад и, споткнувшись, упала, в ужасе глядя на магическое животное. Длинные тонкие ноги, подтянутое, мощное, белое тело. Белая грива и голубые, почти прозрачные глаза.

– Монарх… – прошептала с благоговением.

Я ни на мгновение не сомневалась, что это и есть его имя.

– Боже мой! Боже мой, мадмуазель! – седовласый француз, который видимо здесь работал, поспешил ко мне, подбежав, подал руку, помогая подняться. – Мадмуазель, вы не ушиблись? У Монарха очень тяжелый характер, иногда он может вытворять такие штуки! С вами все хорошо, мадмуазель Лулу?

Я не слышала этого человека. Медленно поднявшись на ноги, подошла к решетке. Конь уже стоял спокойно, его морда была в миллиметрах от металлического ограждения. Я не прикасалась к нему – завороженно смотрела в глаза, из-за своего окраса, казавшиеся слепыми. Животное выдохнуло и слегка толкнуло мордой решетку.

– Монарх хочет, чтобы вы прикоснулись к нему, – подсказал человек с белыми волосами мне на ухо. Он мог и не говорить – моя рука уже потянулась к невероятному животному, а когда подушечки пальцев коснулись теплой морды, под кожей которой бушевало пламя – прикрыла глаза.