Наследница шовинистов де Мармонтель

– Кровь, месье, – где-то в отдалении послышался голос работника конюшни. Он говорил с Эврардом. – Эту породу вывели в наших краях специально для семьи де Мармонтель. Имя Монарха передается из поколения в поколение. Конь учуял мадмуазель еще вчера. Весь вечер ржал и стучал копытами, требуя выпустить его на волю. Мы даже вызывали ветеринара. Лишь потом узнали, что в замок прибыла пропавшая сестра месье Валентина. Это невероятно, месье… Я вижу такое во второй раз в жизни.

– А в первый? – грубо поинтересовался Эврард.

– В первый я видел подобное с предшественником Монарха – конем покойной мадмуазель Люси. Он слушался ее мыслей, месье. Если мадмуазель куда-то уезжала – конь доводил на конюшне всех. Нам было запрещено использовать успокоительное, но и удержать его никто не мог. После смерти мадмуазель Люси – конь буквально сошел с ума. Он убил себя, месье. Вы тогда уехали, не были здесь – но работники конюшни не дадут мне соврать. Он метался по стойлу, бился головой о решетки, пока не разбил свою белую голову. Он истек кровью, так и не подпустив к себе никого. Месье Валентин велел похоронить его в любимой роще мадмуазель Люси. Мы так и сделали, и перекрестились, месье. Я очень надеялся, что больше никогда не стану свидетелем подобной разрушительной любви.

– Выведите его, Жером, – велел Эврард, прервав мужчину. – Я сам займусь Ветром. Выведите Монарха и мы посмотрим, какая это кровь.

– Слушаюсь, месье. Вы позволите, мадмуазель?

Я отошла в сторону, не спуская глаз с животного. Жером привычными движениями открыл замок и отодвинул одну часть ворот в сторону. Кровь ударила мне в голову – животное вне клетки оказалось по-настоящему величественным. Он вышел из стойла настолько красиво, как будто шагала поистине царская особа, которая желала восхитить своей походкой подданных. Жером крепко держал коня под уздцы.

– Пойдемте на улицу, мадмуазель. Я покажу вам, как на него взобраться и как управлять. Но я должен предупредить вас, мадмуазель. Это очень неспокойный конь – будьте аккуратны с приказами. Месье Валентин велел сразу же усадить вас на него, без длительного обучения, но я так понимаю, вы впервые общаетесь с этими животными?

– Да, раньше я их видела только по телевизору, – я шла рядом с конюхом, но не рядом с конем – животное вселяло благоговейный ужас вблизи. Когда он был в своем стойле, за решеткой, было не настолько страшно.

Мы вышли на площадку перед конюшней. Там же через мгновение появился де Даммартен. Его конь был коричневого окраса. Черная грива шелковой волной струилась по его шее, а под ней начиналось черное пятно на коже скакуна, пятно было большим – оно покрывало и значительную часть его тела. Эврард сидел на своем коне как влитой, он явно умеет обращаться с этими животными. В отличие от меня.

– Мадмуазель Лулу, прошу сюда, – Жером отступил, все еще удерживая Монарха под уздцы. – Здесь не нужно ничего поправлять – я подогнал длину путлищ, как для вашей матери. Месье Валентин сказал, что вы одного роста. Вы должны вставить одну ногу в стремя, а вторую перекинуть через коня. Когда будете перекидывать ногу – постарайтесь не зацепить седло – лошади этого не любят. Держитесь за переднюю луку седла. Как только вы это сделаете, я расскажу вам основы, важные для каждого наездника.

Не было смысла отступать. Я до дрожи боялась этого, но как зомби, пошла и сделала. Конь был высоким и просто, чтобы вставить ногу в стремя, мне пришлось с силой ухватиться за седло. Но затем – я подпрыгнула и без единой ошибки оказалась в седле!

– Браво, мадмуазель! – похвалил меня мой учитель. – Когда пожелаете спешиться – обязательно сначала выньте обе ноги из стремян и только потом, держась за седло, здесь и здесь, спрыгивайте в той же последовательности, что и взбирались. Делайте это, когда конь будет стоять. Делайте достаточно быстро, чтобы не волновать животное.

Я улыбалась! Сияла на солнышке от радости! Оказаться верхом на Монархе – было равно какой-то огромной победе. Неподалеку от нас, де Даммартен поморщившись, развернул своего коня и отъехал в сторону. Ну и пусть! Конь оказался большой таблеткой, отвлекшей меня от мыслей о самоубийстве. В том, что я узнала о себе, есть небольшой лучик света. Это сказочное животное, силу и мощь которого я сейчас чувствую под собой. У меня словно появился верный друг и союзник. Жером предупреждал меня, что он непослушный – но конь стоял как вкопанный, пока я взбиралась на него. А потом, пока конюх объяснял, как нужно ездить – даже лишний раз головой не дернул, позволяя мне делать с собой все, что пожелаю. Страх и ужас мгновенно исчезли. У меня появился не только друг – он как будто стал моим защитником. Такой огромный и сильный, казалось, Монарх растопчет любого моего врага. И любую мою проблему.

– Я впечатлен, мадмуазель! – воскликнул Жером глядя на то, как я делаю круг на Монархе вокруг него. – Этот конь никогда не был настолько сговорчивым! Он слушается вас, мадмуазель, как свою родную мать! Это невероятно!