Наследница тьмы

И хотя Арон, стоящий рядом с ней, резко втянул носом воздух, Каая не сразу поняла, о чем идет речь. Прошло еще несколько мгновений, прежде чем осознание обрушилось на нее, словно ведро холодной воды.

– Нет, – задыхаясь, прошептала Каая. – Как такое может быть? Где она?

Их третий компонент для ритуала. Без цепочки они не справятся.

Мурашки пронеслись по ее телу, когда она вспомнила последний вечер, проведенный с безжизненным Арианом. Она тогда заметила, что в нем что-то изменилось.

Цепь.

На нем не было чертовой цепи.

– Не знаю. Я хотела намазать его бальзамом и вдруг поняла, что она пропала.

– Нам нужен другой предмет, который много значил для Ариана, – сказал Арон.

– Что за другой предмет? – Каая посмотрела на него, округлив глаза. – И где нам его взять?

– Может быть, я что-нибудь придумаю.

– Тогда, пожалуйста, подумай, Арон, – умоляла Каая, перебирая в мыслях все вещи, что имелись у Ариана. Это должно было быть нечто такое, чем он сильно дорожил.

Она даже думать не хотела о том, что будет, если они ничего не придумают и не найдут.

– Я сбежал из дома два года назад и ничего с собой не взял. Последние девять лет мы считали Ариана мертвым. Наша мама никогда никому не отдавала его детскую одежду, но других личных вещей у нас не было. Мы жили в бедности, у нас даже игрушек не было, мы… – Он замолчал, словно ему что-то пришло в голову. – У нас не было игрушек, поэтому я вырезал их из дерева. У него была любимая игрушка! Лошадка! Ариан любил эту лошадку.

– И где эта лошадка? – с надеждой поинтересовалась Каая.

– Если этот ублюдок не выбросил ее, то, надеюсь, еще в старом доме.

Каая поняла, что он имел в виду своего отца, Сеораса.

– Тогда мы должны забрать ее.

– Наверно, мне стоит сказать вам, прежде чем вы начнете строить новые планы, – осторожно начала Ориана, и все взгляды снова обратились к ней. Она немного отдышалась после долгого путешествия и сказала: – Я кое-что нашла. – Она отбросила плащ в сторону и достала из сумки сложенный пергаментный лист. Ее взгляд скользнул к Луане, которая не произнесла ни слова с момента прибытия Орианы. – Не хочешь объясниться?

Каая и Арон тоже посмотрели на Луану, чье загорелое лицо вдруг стало пепельно-серым.

– Лу? – спросил Арон, но эльфийка продолжила молчать.

– Я нашла это в твоих вещах, Луана. – Ориана неспешно выпрямилась, держа в руках кусок пергамента.

– Ты копалась в моих вещах? – Голос Луаны был опасно спокойным.

– Разумеется. А еще в вещах Арона и Кааи. Я искала цепочку.

Слова поразили Кааю, будто кто-то пнул ее в живот. Ориана ей не доверяла? Правда, если подумать, то она бы тоже заподозрила кого угодно и в чем угодно, когда речь шла об Ариане и его жизни.

– И что это такое? – спросил Арон, смотря то на Ориану, то на Луану, которые устроили дуэль взглядов.

– Сам почитай. – Ориана протянула ему сложенный лист, но Луана схватила его первой.

– Это страница из книги, которую я прочла.

Арон непонимающе взглянул на нее.

– О чем ты говоришь?

– Она нашла книгу, в которой было полное заклинание, необходимое для ритуала, – вместо нее пояснила Ориана.

– Кровь от его крови, – фыркнула Луана. – То, что связывает два сердца для ритуала. Сердце, которое бьется за душу Ариана, – она указала на Кааю, – и сердце, которое перестанет биться ради него. – Взгляд, которым она смерила Арона, говорил сам за себя. – Ты должен умереть, Арон. Ты должен умереть, чтобы вернуть Ариана.

Воцарилась оглушающая тишина. Никто, казалось, не осмеливался ни говорить, ни дышать.

Арон первым обрел дар речи:

– Значит, ты мне солгала?

Луана ошеломленно посмотрела на него.

– Это все, что ты можешь сказать?

– Я спрашивал тебя, и ты сказала, что ничего не нашла. Ты солгала мне, а потом замела следы и украла улику? – Он указал на пергамент в ее руке. Каая заметила, как внезапно изменилось выражение его лица. Как в его чертах отразилось понимание. – Ты ведь не только улику украла, не так ли?

С глаз Кааи будто бы тоже спала пелена. Значит, это Луана украла…

Вместо ответа Луана полезла в карман брюк. Она сжала кулак, а затем вытащила руку. Сердце Кааи на мгновение остановилось, когда она увидела, что спрятано в руке.

Цепочка Ариана.

– Я должна была просто позволить тебе пойти на верную смерть? – прошептала она со слезами на глазах.

– Как ты могла так поступить?

– Я не могу тебя потерять!

– Мы же говорили обо этом, в конце-то концов! – Его голос становился все громче, все отчаяннее.

– Ты решил умереть!

– А ты решила убить моего брата, украв его цепочку! У тебя не было на это никакого права!

– А ты не имеешь права меня бросать! – Ее голос был таким пронзительным, что Каая с трудом узнавала его.

– О да, я понял, – расстроенно воскликнул Арон. – Это я забираю. – Он вырвал цепочку из рук Луаны, и она испуганно вздрогнула.

Каая вдруг увидела, как ее ярко-голубые глаза вспыхнули оранжевым, и она поняла, что происходит. Всего за несколько секунд цепочка в руке Арона превратилась в обжигающий пепел.

Не веря своим глазам, Арон посмотрел на свою теперь уже пустую ладонь, покрытую копотью.

– Поверить не могу, – выдохнул он.