Наследница тьмы

– Мой принц. – Взгляд пурпурно-красных глаз встретился со взглядом принца, и губы эльфа искривились в озорной усмешке.

– Милорд.

Принц поднялся со своего кресла и подошел к Киану. Затем тоже усмехнулся и обнял эльфа, который был почти на голову выше, что, однако, не означало, что сам принц был маленького роста.

– Как ты, Илиас? – спросил Киан, когда они расцепили объятия.

Илиас опустил взгляд, прежде чем ответить:

– Хорошо.

– Врешь.

Илиас снова посмотрел в лицо своего друга и вздохнул.

– Почему ты каждый день спрашиваешь меня об этом? Ответ всегда один и тот же.

– Потому что я уверен, что однажды настанет день, когда ответ изменится.

Илиас едва заметно покачал головой.

– Только когда небо над нами посветлеет, а мертвые оживут.

– Прошло уже столько лет, – тихо сказал Киан, но Илиас уже отвернулся. Слишком много воспоминаний одолело его в то мгновение.

– Как продвигается подготовка к церемонии? – не обратив внимание на замечание Киана, спросил он.

– Моя сестра – та еще заноза, – вздохнув, ответил Киан.

Эртиры входили в ближайший круг друзей королевской семьи, а потому церемония союза душ будет отпразднована с размахом. Эльф, с которым Сирайя вскоре заключит брачный союз, тоже происходил из высокопоставленной семьи.

– Рувен то, Рувен се. Она говорит либо о нем, либо о том, какое у нее будет платье.

Илиас едва заметно вздрогнул, когда в голове всплыл образ Неа в белом платье. Он вспомнил, как нежное кружево, облегавшее ее живот, внезапно окрасилось в темно-красный.

– Илиас? – с беспокойством позвал Киан, положив руку ему на плечо.

– Я в порядке, – заверил принц, но ему казалось, будто его заживо пожирает пламя.

Они немного поговорили о предстоящей церемонии и других вещах, о которых он почти сразу забыл, стоило Киану уйти.

Илиас почувствовал облегчение оттого, что его друг не задержался надолго, поскольку у него еще были планы. Он отослал своих охранников и покинул дворец без сопровождения.

Нервничая, он опустился по тропинке в склеп. Он находился рядом с храмом, который его отец возвел в память об Эльдане Уларене, последнем короле Туманности.

Он не приходил к ней уже три дня. Раньше он не отходил от нее ни на шаг, даже проводил ночи на холодном каменном полу у ее гроба. Однако в какой-то момент горе начало сводить его с ума. Он слышал ее шепот, видел, как шевелятся ее пальцы, а грудная клетка вздымается и опускается. Ему казалось, что ее веки открываются, и она смотрит на него пустыми глазами, будто спрашивая, почему он не смог ее спасти…

Эти глаза когда-то сверкали, точно аметисты. Ее теплый взгляд вдыхал в него жизнь. В эти глаза он мечтал погрузиться навек.

Илиас подошел к гробу и дрожащими пальцами откинул тяжелую крышку.

Ее красота ошеломляла. Блестящие черные как ночь волосы обрамляли нежное тело и лицо цвета слоновой кости, безмятежные черты которого ударили его в самое сердце.

Даже после смерти время было почти бессильно в отношении эльфийских тел. Она выглядела так, будто просто спала.

Илиас стиснул челюсти, сжал руки в кулаки, чтобы не поддаться искушению и не прикоснуться к ней.

Ее забрали у него. Они отняли у него Неа.

Он не знал, что было больнее: мысль о том, что уже произошло, или о том, чего больше никогда не случится. Их совместные мечты затерялись в ночах, которые они никогда не проведут вместе.

Принц не знал света, пока Неа не привнесла его в жизнь – только для того чтобы забрать потом с собой после ухода. Илиас почувствовал, как душу пронзила боль. Боль, что стала его неотъемлемой частью. Неа ушла, но его разбитое сердце продолжало биться. И будет биться до тех пор, пока он не выяснит, кто это сделал с ней.

С ними.

Потому что вместе с Неа и их нерожденным ребенком умерла и часть его души.

Глава 9

Каая

Каая заметила вдали черную точку, которая постепенно приближалась.

– Это наездник?

– Наездница, – поправила Луана. Как эльфийка, она обладала более обостренными органами чувств. – Ориана.

Каая снова уставилась туда, куда смотрела Луана. Теперь и она узнала Ориану по ее огненно-рыжим волосам, взлохмаченным ветром.

– Что-то с Арианом? – Голос Арона прозвучал беспокойно, и, взглянув на него, Каая заметила, что его руки сжаты в кулаки.

– Думаю, скоро все узнаем, – сухо ответила Луана.

Сердце Кааи бешено билось в груди, ускоряясь по мере приближения Орианы.

С Арианом все в порядке. С ним все должно быть в порядке.

Когда Ориана оказалась в нескольких метрах от них, Каая побежала к ней навстречу.

– Что случилось?

Ее сердце колотилось все быстрее, быстрее и быстрее.

– С Арианом все в порядке, – с трудом вымолвила Ориана. Она выглядела измученной, когда спешилась с лошади и встала на землю.

– В чем тогда дело? Почему ты здесь?

Каае с трудом удавалось подавлять беспокойство, нараставшее в ее голове.

Ориана посмотрела на нее, и к тому моменту к ним уже подошли Луана с Ароном.

– Дело в цепочке Ариана. – Она сделала глубокий вдох. – Она пропала.