Наследница тьмы

– Я должна была это сделать, – прошептала Луана, и ее глаза снова наполнились слезами.

– Арон, – пробормотала Каая. – Ариан не стал бы… он бы не хотел, чтобы ты приносил себя в жертву.

– В том-то и дело! Ариану никто не дал права выбора, когда его душу украли! Он погибнет, если мы ничего не предпримем.

– Мы найдем другое решение, – вмешалась Луана.

– Мы могли бы обсудить это до того, как ты предала нас! – выпалил Арон и собрался уходить.

– Куда ты идешь? – спросила Каая.

Арон недоверчиво покачал головой, и его лицо скривилось от боли.

– Искать долбаную лошадь!

– Вы совсем с ума сошли? Ты уже забыл о том, что говорил нам несколько дней назад, Арон? Как опасен этот человек! – взорвалась Луана.

– Отец был опасен, когда я был ребенком. Сейчас я ему и косо на себя взглянуть не позволю. В противном случае, бог ему в помощь.

– Сколько времени прошло с тех пор, как он убил твою мать?

Вопрос Луаны поразил его, и Арон в ужасе отшатнулся от нее, будто она его ударила.

– Останься я там, он бы ее и пальцем не тронул.

– Я знаю, я… Прости, пожалуйста.

– В крайнем случае, ты могла бы меня защитить, – практически выплюнул он ей под ноги. – На случай, если я снова окажусь слишком труслив. Такого же ты обо мне мнения.

– Нет, я… все не так… – Луана запнулась и шагнула к нему, но от отступил назад. – Мне очень жаль, Арон, – прошептала она.

– Успокойся и лучше не говори ничего, о чем потом пожалеешь. – Ориана опустила руку ему на плечо, но Арон и от нее отстранился.

– Я принесу деревянную лошадь. И когда вернусь, я не хочу тебя видеть. – Он окинул взглядом Луану, лицо которой от его последних слов совсем лишилось красок. Разрыдавшись, она упала на землю.

Арон резко повернулся и направился к своей лошади. Каая пыталась успокоить Луану, но у нее ничего не получалось. Возможно потому, что ее мысли были заняты другим вопросом.

«Теперь мы должны держаться вместе, Каая. Мы все хотим спасти Ариана».

Слова Луаны прокручивались в ее голове снова и снова. Да, Каая понимала, почему эльфийка так поступила – не хотела терять любимого. Но она солгала. Смотрела им обоим в глаза и говорила о сплоченности и доверии. Отправилась с ними в путь, зная, что любые зацепки, которые они найдут, будут бесполезны, потому что цепочки у них больше не было. Она их предала.

– Прошу, иди с ним. – Голос Луаны звучал глухо и хрипло. Казалось, у нее даже не осталось сил, чтобы посмотреть на Кааю. Возможно, ей было стыдно за свои действия. – Пожалуйста, Каая.

Каая пожевала нижнюю губу, затем медленно кивнула. Она злилась на Луану. Чертовски сильно злилась. Но сейчас ей и так было достаточно паршиво.

– Спасибо, – прошептала эльфийка.

Каая сглотнула и тихо сказала:

– Я делаю это не ради тебя.

Луана подавила очередной всхлип, но больше ничего не ответила.

– Я останусь с ней, – пробормотала Ориана.

Каая кивнула и, попрощавшись с ними, побежала за Ароном, который уже скрылся между деревьями по дороге к лошадям.

– Подожди!

Арон повернулся к Каае и вопросительно взглянул на нее.

– Что ты здесь делаешь?

– Иду с тобой.

Уголки его рта опустились.

– Это она тебя попросила?

– Да, – честно ответила Каая. – Но я здесь не из-за нее. Ариан – все, что у меня осталось. И я не собираюсь сидеть сложа руки в хижине Орианы, пока его душа блуждает в Туманности. Просто не могу. Я должна что-то делать.

Арон, должно быть, лучше кого бы то ни было понимал, что она чувствует.

Он едва заметно кивнул.

– Давай нанесем визит твоему приемному свекру.

Глава 10

Каая

Пока они часами молча ехали бок о бок, пейзаж постепенно менялся. Солнце медленно опускалось за холмы, заливая окружающую местность золотистым светом. Растущие густые деревья отбрасывали тени на лесную подстилку, взрыхленную и взрытую копытами лошадей.

Деревья становились все выше и толще, и у Кааи по спине пронеслась дрожь – тропка напомнила ей о последнем путешествии в Обернштайг. Отвлекшись от дороги, она чуть не ударилась головой о низко нависшую ветку. Время от времени из земли вздымались огромные, покрытые мхом камни, и им приходилось следить за тем, чтобы лошади не повредили себе ноги.

Еще до наступления темноты они подошли к небольшому приморскому городку, чтобы закупиться провизией. Все, что Ориана собрала им в дорогу, осталось у Луаны, а желудок Кааи начал урчать так громко, будто она вовсе не ела несколько дней.

– Зонненбург, – прочитала она вслух, водя пальцем по месту на карте. Пока Арон привязывал их лошадей, она свернула карту и спрятала ее в одной из седельных сумок.

Она подняла взгляд и посмотрела на горизонт. Было что-то волшебное в том, как солнце утопает в море. Эти нежные сочетания красного, оранжевого и фиолетового, а затем и темно-синего океана, который заставлял ее сердце биться… Мягкая улыбка скользнула по ее губам, когда она поняла, почему это место было названо именно так[1].

– Ты идешь? – Арон обернулся к ней и, нахмурившись, посмотрел на нее. – Вдруг торговцы начнут разбирать свои киоски.

Все еще улыбаясь, Каая кивнула ему и пошла следом за ним.