Наследница тьмы

– Я не все услышала, но… Охранники сообщили, что на них напала девушка, маг крови. Бабушка здесь, чтобы поговорить с мамой. Она еще в постели.

– В городе ведь живут и другие маги крови.

Она не была уверена, что справилась с дрожью в своем голосе.

– Да, но им всем официально разрешено входить в библиотеку, когда вздумается. С чего бы им туда врываться?

Сердце Луаны застучало так громко, что Кейлин наверняка услышала его биение. Сможет ли она скрыть это преступление от своей сестры?

– Прямо-таки всем?

Кейлин кивнула:

– Их не так уж много. И все они недостаточно сильны, чтобы вывести из строя двух взрослых эльфов.

– Понимаю.

– Где ты вообще была? – Кейлин взглянула на сестру, на ногах которой все еще были одеты сапоги.

– В саду. Гуляла.

– Тебе все-таки не следует покидать покои, – нахмурившись, сказала Кейлин. – Если бы мама только видела тебя…

– Мама слаба и лежит в постели. А я здесь ради того, чтобы кое-чему научиться! Я не могу сидеть сложа руки и ждать, пока она почувствует себя лучше!

Сестра с подозрением посмотрела на нее.

– Почему это так срочно, Лу?

Она прикусила нижнюю губу.

– Речь об Ароне. Я должна сделать хоть что-то, чтобы спасти ему жизнь.

– А что с ним? – спросила Кейлин, и на ее лице отразилось беспокойство.

– Пока ничего. Но у меня осталось не так много времени.

В этот момент Кейлин, казалось, все поняла.

– Это была ты, – выдохнула она. – Ты ворвалась в Большую Библиотеку!

Луана отвернулась и провела пальцами по серебристым волосам.

– У меня не было другого выбора. Речь идет об Ароне! – Она снова повернулась к сестре. – Не смей ей рассказывать!

– Она все равно узнает, – воскликнула Кейлин, раскинув руки. – Ты ненормальная, Лу! Могла бы и меня попросить!

– Это… сложно. Случилось кое-что, о чем никто не должен знать. И уж точно ни один из Высшего Совета.

– Ты правда думала, что я побегу к маме или бабушке и расскажу им твой секрет? – Голос Кейлин прозвучал расстроенно.

– Нет! Но Кей… Это серьезно. Слишком серьезно и опасно. Мы собираемся сделать кое-что очень запрещенное.

– Кто мы?

Луана погладила лоб и шумно выдохнула.

– Мы с Ароном и… подругой брата Арона. Кааей.

– У Арона есть брат? – удивилась Кей. – И что такого плохого вы собираетесь сотворить? – спросила она следом.

– Кей, я не могу. Это… – Стук в дверь прервал их разговор. – Что? – раздраженно крикнула Луана.

– Леди Луана? – Это была их экономка. – Леди Элора здесь и желает с вам поговорить.

Луана и Кейлин обменялись взглядами.

– Спасибо. Скажи ей, что я скоро приду.

Пожилая женщина склонила голову, а затем закрыла за собой дверь.

– Черт подери! – выругалась Луана, кусая свой кулак.

– Кто-нибудь тебя видел? – спросила Кейлин.

– Я так не думаю.

– Не думаешь? – вырвалось у сестры. – Она сдаст тебя Верховному Совету!

Луана почувствовала укол в груди. Да, она нарушила все правила, когда проникла в Большую Библиотеку. Но гораздо хуже было то, что она вообще находилась в Эрловене. Ее бабушка – Верховная Леди – изгнала ее из города. Возвращение в Эрловен означало, что ей придется столкнуться с последствиями своих поступков.

– Я… не знаю, – пробормотала она. – Я держалась в тени. И не подходила слишком близко к охранникам.

– Черт подери, Луана! Я скажу, что это была я.

– Не будь дурой, Кей! Она знает, что я здесь. Она послала за мной. Все кончено.

Она увидела беспомощность в глазах своей младшей сестры, которые, вероятно, были сейчас точь-в-точь как у нее самой.

– Они посадят тебя в тюрьму. – Голос Кейлин дрожал.

Да, эти так и поступят.

Луана пыталась придумать хоть какой-нибудь план, но все, о чем она могла сейчас думать, – это Арон. Если она не вернется и не поможет с ритуалом, он умрет. Если ее здесь запрут, Арон пожертвует собой.

Дверь распахнулась.

– Я же сказала, что скоро приду! – прорычала Луана, думая, что снова пришла экономка. Она поняла, как сильно ошиблась, только когда подняла голову и встретилась с парой небесно-голубых глаз, устремленных на нее.

– Кейлин, оставь нас, – сказала леди Элора, не отводя взгляда от Луаны. И после того как Кейлин, не сказав ни слова, покинула покои, спросила: – Сколько времени прошло, как мы виделись в последний раз?

– Четыре года, – ответила Луана. Она нервничала, хотя и старалась не показывать своих чувств перед своей бабушкой.

Уголок губ Элоры дернулся, будто они собирались расползтись в усмешке.

– И почему?

– Потому что ты выгнала меня из моего же дома, – ответила Луана, не моргнув и глазом.

Элора кивнула.

– Тогда у меня возникает закономерный вопрос. Что ты здесь делаешь, Луана? – Она буквально выплюнула имя своей внучки, будто оно было грязью у нее во рту.

– Мама больна, – сказала она, не вдаваясь в подробности. – Я хотела навестить ее.

Верховная Леди приподняла бровь, как всегда делала.

– Тебя изгнали. Ты не можешь навещать свою мать. Тебе запрещено ступать на территорию Эрловена! Какая же ты упрямая!

Луана втянула воздух и сжала руки в кулаки.

– Здесь мой дом. Моя семья. Ты не можешь выгнать меня отсюда!

Элора безрадостно усмехнулась.

– Выгнать? Ты умерла для нас, – выплюнула она. – Это было только твое решение.