Наследница тьмы

– Мы… мы ищем душу, – наконец-то заговорила она. – Один из ваших магов душ отправился в Эсерию, чтобы украсть душу кое-кого, кого я… кого мы любим.

Киан посмотрел на них по очереди.

– Вы ведь знаете, где находитесь, не так ли?

Она кивнула.

– Тогда вам, разумеется, известно, что отсюда невозможно выбраться.

– Мы тоже так думали. Но посмотри на нас. Мы здесь.

Киан со скептицизмом во взгляде уставился на нее.

– То, что вы смогли сюда войти, не значит, что сможете выйти. А что за маг душ? Они практически вымерли.

Луана сделала шаг вперед.

– Она говорит правду. Она видела эльфа теней с фиолетовыми рунами на пальцах.

Киан отшатнулся.

– Вы все-таки сошли с ума, – сказал он, но его голос звучал неуверенно. – Такого не может быть.

– Он парализовал меня. И Ариана тоже. – Голос Кааи сорвался, когда воспоминания снова настигли ее. – А потом призвал черные тени и украл душу Ариана. Он заключил ее в стеклянный шар и исчез.

Она практически видела, как в голове Киана работают шестеренки. Он выглядел удивленным, – нет, скорее испуганным. Как будто во всем этом не было никакого смысла. Как будто он и в самом деле не знал, что между Туманностью и Эсерией есть проход.

– Как вы сюда попали?

– Тем же путем, что и маг душ. Мы воспользовались разломом между мирами, – нерешительно объяснила Каая.

Киан фыркнул, что звучало скорее удивленно, чем сердито.

– Что еще за разлом?

– Он появился, когда душа Ариана была оторвана от его тела, – сообщила Луана.

Казалось, что на долю секунды в чертах Киана отразилось понимание, но затем он вопросительно поднял брови.

– Значит, вы здесь, чтобы найти этот стеклянный шар?

– Да, – подтвердила Луана. – Но мы не знаем, с чего начать поиски. И без моей магии…

– Вы оставлены на произвол судьбы, – закончил за нее Киан.

Арон

Он был чертовски зол. Как будто мало было того, что этот незнакомец прикасался к Луане, так теперь он еще и украдкой пялился на нее, пока они бежали за ним, как ягнята на заклание.

Арон сжал руки в кулаки. Что, если он заманит их прямо в объятия похитителя душ? Почему Каая и Луана так слепо верили ему?

Этот эльф сказал, что может отвести их к другу, который, возможно, поможет им.

Арон фыркнул.

– Что такое, дорогой? – Луана склонилась и заглянула ему в глаза. – Ты волнуешься?

– Ты ведь знаешь, что мы не в самом лучшем положении, потому что ты не в силах творить магию, верно?

Она раздула ноздри.

– Да.

– Я не хотел тебя обидеть, – поспешно сказал он. – Но если он приведет нас в ловушку, то у нас будут проблемы.

– Если бы я хотел вас убить, то давно бы это сделал, – раздался голос Киана.

Арон уже приметил кроваво-красные руны вдоль его шеи. Как магу крови, этому Киану достаточно было согнуть палец, чтобы их органы расплавились.

– Как так вышло, что его магия здесь работает? – спросил Арон чуть тише.

Луана задумалась.

– Понятия не имею.

– Существуют и другие источники энергии, кроме вашего обожаемого солнечного света, – снова перебил их Киан.

– Ну да, – усмехнулась Луана. – Неужели вы черпаете свою магию из тусклых солнечных лучей, что освещают вас здесь круглые сутки? Значит, ты не можешь быть особенно сильным.

Киан повернулся и улыбнулся ей.

– А я произвожу впечатление слабого? – выдохнул он в нескольких сантиметрах от ее лица.

Арон заметил, как взгляд Луаны невольно скользнул по рунам, исчезающим под воротником его рубашки, где они, видимо, украшали всю его грудь.

Арон схватил ее за руку и оттащил от него.

– Будь осторожен, эльф теней, – прорычал он.

– А то что, человек? – В глазах Киана сверкнула опасная ярость, когда он посмотрел на Арона.

Каая протиснулась между ними.

– Может, вы не будете вести себя как два мальчишки, которые ссорятся из-за игрушки? – Она переводила взгляд с одного на другого, но они продолжали свою безмолвную дуэль взглядами. – У нас есть дела поважнее.

– Арон! – Луана схватила его за руку. – Каая права!

Он медленно отвернулся от Киана и обратился к Луане:

– Ты больше с ним не разговариваешь.

Луана прищурилась.

– Это приказ?

– Лу, – сказал он более мягко. – Я ему не доверяю.

– Ты не доверяешь мне или тому, какое я на нее оказываю воздействие? – Киана звучал опасно спокойно, на его губах играла самодовольная кривая усмешка, которую Арон предпочел бы стереть с лица.

Арон оскалился, и Луана вмешалась:

– Кем ты себя возомнил? – Ее сердитый взгляд буравил Киана. – Да, ты спас меня, но не более. А теперь отведи нас к своему прекрасному другу, чтобы мы покончили со всем этим раз и навсегда!

Киан посмотрел на нее и, казалось, с большой неохотой оторвал от нее взгляд, прежде чем молча отвернулся и пошел вперед.

Каая

Каая сразу обратила внимание, что Киан очень хорошо разбирается в ольховом лесу Туманности. Он уверенно вел их между деревьями по узким тропкам и их ответвлениям. Лес здесь был гуще, чем в Эсерии, да и деревья выглядели несколько иначе. Росла ли здесь вообще ольха? Ольховым деревьям, как правило, для роста требовался солнечный свет.