Наследница тьмы

– Чтобы кто-нибудь мог воспользоваться их магией. Как неким источником власти.

– Кто способен на подобное? – прошептала Луана.

– Здесь есть только один человек, обладающий такой силой. Единственный, кто до сегодняшнего дня бывал в этой кузнице, и единственный, кому подчиняются умбры, будто его ручные собачонки.

Каая

Емкость, похожая на громадную чашу, висела на стене. Когда Каая подошла ближе, она смогла разглядеть, что она наполнена прозрачной жидкостью, в которой плавает горсть стеклянных шариков. В горле у нее пересохло, и когда она протянула руку к чаше, та задрожала. В емкости находилась лишь одна сфера, в которой переливалась серебристая жидкость. Остальные были пусты. В ее голове возникла картина, как серебряный шар вылетает из его рта и он окончательно теряет сознание. Как серебряный шар улетает в стеклянную…

«Каая, я… я…»

– Ариан, – хрипло выкрикнула она.

– Стой! – Чья-то рука крепко обхватила ее предплечье.

Когда она подняла глаза, увидела, что на лице Илиаса застыло беспокойство.

– Это она! Душа Ариана!

– Мы не знаем, что это за жидкость.

Каая снова заглянула в чашу. И правда. Она об этом не подумала.

– Я бы на вашем месте тоже не стал это выяснять. – Голос был таким холодным и резким, что резанул ее по ушам. Мгновением спустя из тени появился силуэт. Силуэт, который она уже видела раньше и который никогда больше не забудет.

– Отец, – сказал Илиас рядом с ней. Его хватка на ее руке ослабла.

– Сынок, ты ведь понимаешь, что теперь мне придется тебя убить?

Илиас нахмурил брови.

– Что это за место? Кузница?

– Кузница душ. – Не вдаваясь в подробности, эльф кивнул в сторону Кааи. – Кто твоя милая спутница?

Каая сверкнула на него прищуренными глазами.

– Не притворяйтесь, что не знаете меня.

Какой бы сердитой она ни выглядела внешне, но голос ее был спокойным.

– Я смутно помню, – ответил он. Его тонкие губы искривились в усмешке.

Пертеас выглядел довольно бодрее, чем в ольховом лесу. Он больше не горбился, его темные волосы блестели в свете факелов. На этот раз его голову даже венчала корона, два зубца которой выступали по бокам, точно рога. На лбу две железные нити соединялись в некое подобие обруча, в центре которого сверкал серебром камень. Черные глаза короля пронзали Кааю насквозь, как будто он заглядывал ей прямо в душу.

– Я убью тебя, – прорычала она, снимая со спины Стальное Крыло.

Пертеас захохотал. Это был ужасный звук, пробиравший до костей. Он подошел ближе, и только сейчас Каая заметила, что его лицо испещрено тонкими черными линиями.

– Отец, – повторил Илиас, широко раскинув руки. – Что значит «кузница душ»? Чем ты здесь занимаешься?

Ухмылка Пертеаса стала еще шире.

– Как и следует из названия, – начал он, – здесь я создаю новые оболочки для своих душ.

– Своих душ?

– Душ, которые я приношу из Эсерии, мальчик. В конце концов, им нужен новый дом. Новые тела. Я думал, ты уже ознакомился с некоторыми моими творениями.

До Кааи не сразу дошел смысл его слов, но Илиас, казалось, все понял сразу.

– Умбры, – заключил он.

Пертеас громко рассмеялся.

– Они помогут нам вернуться в Эсерию!

– И что это должно значить?

– Я создаю для нас армию, сын мой. – Он развел руки в стороны и обвел зал свирепым взглядом. – Еще несколько дней, и твой маленький друг тоже обрел бы новое тело, – сказал он затем, обращаясь к Каае.

– У него уже было тело, – сплюнула она.

– Его тело было настолько слабым, что он едва мог сопротивляться мне.

Она испустила крик ярости и бросилась на Пертеаса, выставив вперед меч. Тот щелкнул пальцами, словно пытался отогнать назойливую муху, и Каая отлетела назад. Окутанная черными тенями, она взлетела на несколько метров в воздух, проносясь через всю комнату, в которой они находились.

Однако, прежде чем рухнула на землю, она почувствовала легкий толчок, и ее падение замедлилось.

Каая на мгновение замерла над решеткой в полу, через которую могла видеть этажи под ней. Ее сердце заколотилось сильнее, и она все-таки упала. Должно быть, магия Илиаса смягчила падение.

Пертеас удивленно поднял брови.

– Она тебе нравится, – заметил он. Каая заметила, как напрягся Илиас. – Я рад, что ты наконец-то забыл Неа, но… человек?

– Это не так, – ответил Илиас сквозь стиснутые зубы.

Его отец поднял руки, будто бы защищаясь.

– Сколько времени прошло с тех пор, как она ушла? Шесть, семь лет? Пора бы тебе найти кого-то еще.

– Она не просто ушла. Она мертва. Ее убили на собственной церемонии, и ты в этом замешан. Ты ничего не сделал! Даже не стал искать ее убийцу. – Голос Илиаса дрожал.

Эти слова поразили Кааю, будто пощечина. Вонзились болью в ее грудь и лишили возможности дышать.

– Ты такой наивный, мальчик. – Пертеас встал перед своим сыном и посмотрел на него полным презрения взглядом. – Эта маленькая шлюха просто использовала тебя. Все, чего она хотела – мой трон!

– Прекрати нести чушь!

Глаза короля весело сверкнули.

– Ты не знаешь, кем она была, верно?

– О чем ты, черт возьми? А ну говори!