Наследница тьмы

– Несчастная маленькая девочка-сирота случайно встречает наследного принца, и они безумно влюбляются друг в друга. Как в сказке, не так ли? – Пертеас сделал театральную паузу, не отрывая глаз от своего сына. – Раз я все равно тебя убью, значит, могу рассказать тебе всю историю. – Он сделал паузу. – Ее звали Неа Уларен. Она была дочерью Эльдана. Настоящей наследницей престола нашей империи.

Илиас вздрогнул.

Воцарилась тишина.

– Когда ты узнал об этом? Как? – спустя мгновение спросил принц.

– Прямо перед вашей церемонией. Я знал, что у Эльдана была дочь. Но после его смерти ее было невозможно найти. Люди говорили, что цареубийца лишил жизни и ее.

– Почему… Почему ты не сказал мне об этом?

– Было уже слишком поздно. Вы почти заключили союз душ. Она бы стала самой могущественной эльфийкой Туманности. И потребовала бы свой трон назад, а меня бы осудили как захватчика престола.

Снова тишина.

Пульс так громко гудел в ее ушах, что она едва могла разобрать, о чем они говорят.

– То есть… – начал Илиас.

Даже Каая догадалась, что это значит. Это было жестоко и в то же время…

– Я убил ее. У меня не было другого выбора.

Илиас уронил факел на землю, едва успев опереться на стену, прежде чем ноги под ним подкосились.

– Неправда. – Его голос звучал так, будто он задыхался.

– Я бы хотел, чтобы это было ложью, мальчик, но…

– Не называй меня мальчиком, – выпалил Илиас. – Я больше не твой мальчик. Ты чудовище!

Он отстранился от стены и вытянул руки. Порывы ветра пронеслись по залу, перерастая в ураганы и сбивая Пертеаса с ног.

Каая встала рядом с Илиасом, но он оттолкнул ее назад.

– Беги.

Она посмотрела на него, затем на чашу, в которой плавала стеклянная сфера с серебристой жидкостью. Ариан. Она ни секунды не колебалась и сунула руку в чашу, чтобы достать шар. Рука проскользнула туда так, будто это была обычная вода. Она обхватила стеклянный шар, камень души. Ее сердце забилось еще быстрее, когда она заметила, что Пертеас выпрямился и с недоверием смотрит на нее.

– Этого… не может… – И в это мгновение он снова врезался в стену.

Илиас тяжело вздохнул и повернулся к ней.

Каая сглотнула, а затем помчалась прочь, крепко держа стеклянный шар и прижав его к груди. Ей пришлось убежать. Это была не ее война.

Она была уже на полпути, когда позади нее раздался громкий хлопок. Она оглянулась через плечо и увидела, как Илиас летит вниз по лестнице и приземляется на этаже ниже. Дыхание Кааи участилось, сердце остановилось, а мысли в голове спутались.

«Это не моя война», – повторяла она себе снова и снова, но это не помогало. Илиас был их союзником. Без него они, вероятно, никогда бы сюда не добрались. И умбры бы убили их. Полный боли крик эхом пронесся по огромному помещению, отчего по телу Кааи пробежали мурашки.

Илиас.

Она крепко зажмурилась, сделала глубокий вдох, а затем развернулась.

Глава 25

Илиас

Илиас, стоя на четвереньках, сплевывал кровь. Острая боль пронзила его, когда кто-то одним рывком схватил его за волосы и резко поставил на ноги. Он посмотрел в искаженное ненавистью лицо своего отца, и ему показалось, что он увидел его настоящего только сейчас. Таким, какой он был на самом деле.

– Ты закончил вынюхивать и донимать меня, мальчик?

Илиас выругался и плюнул Пертеасу прямо в лицо. Затем изо всех сил пнул его по колену, чтобы освободиться. Пертеас отшатнулся и вытер плевок со своего лица. Его глаза дернулись от ярости, и когда он снова обрел самообладание, согнул пальцы и выпустил черные лучи в его сторону. Один из них попал в Илиаса, прежде чем тот успел увернуться, и опалил ему левое плечо. Илиас тяжело дышал, пытаясь сохранять дистанцию с отцом. Но далеко ему уйти не удалось. Пертеас с помощью своей магии поднял его в воздух и швырнул в одну из емкостей с прозрачной жидкостью. Когда она коснулась его кожи, из него вырвался крик боли.

– Что это? – прохрипел он, его горло будто горело огнем.

Пертеас посмотрел на него сверху вниз.

– Анимарий. – Он опустил руку в жидкость и плеснул немного в лицо Илиаса, заставив того громко застонать.

Анимарий был кислотой, которую маги душ получали из эссенции душ, чтобы хранить в ней другие души. Он мог разъесть насквозь кого угодно, за исключением самих душ и магов, обладающих способностями к магии душ.

– Если бы ты унаследовал хотя бы долю моих сил, это не стало бы…

Закончить он не успел. Раздался треск, и из его груди показалось острие меча. Илиас смог различить чей-то силуэт за ним. Хрупкая фигура сжимала рукоять меча, воткнутого в тело Пертеаса.

Отец посмотрел вниз, скривив лицо и не веря своим глазам.

– Кто осмелился… – начал он, поворачиваясь к Каае. Она вернулась. – Ты, маленькое чудовище!

Каае пришлось выпустить меч из рук, потому что он вошел слишком глубоко. Она с невозмутимым видом уставилась на Пертеаса.

Теперь он стоял прямо напротив нее.

Илиас корчился в анимарии. Все его тело болело и не давало выбраться из чаши.

– Ты рассчитывала, что кусок металла может причинить мне боль?