Наследница Тьмы

– Да, если это возможно и ты не против, – подтвердил ее догадку господин ректор. – Хорошо, давайте тогда все вернемся наверх. Я проверю, чтобы после нас все осталось, как было.

Друзья, согласно кивнув, направились к лестнице, собираясь вернуться, но Лиля, проходя вдоль письменного стола, на котором Дамиан собирал все лежащие записи, вдруг остановилась и невидящим взглядом уставилась перед собой. Леля с Кристианом, не заметившие заминки подруги, прошли вперед к лестнице. Только Дамиан, почувствовав неладное, бросил записи и быстро обогнув стол мягко дотронулся до стоящей в оцепенении девушки.

– Ты что-то чувствуешь?

Вместо ответа Лиля еще ближе подошла к столу, а затем провела ладонью по одному из ящиков. Практически сразу же после этого раздался глухой щелчок, и самый верхний ящик сначала выдвинулся, словно сам по себе, а потом вдруг подернулся маревом, превращаясь в небольшую шкатулку. Лиля протянула вперед обе руки и очень аккуратно взяла найденное, чтобы тут же прижать его к себе. Как только находка оказалась плотно зафиксирована, девушка недоуменно моргнула и в недоумении посмотрела на стоящего рядом господина ректора.

– Что это было?

– Думаю, что эта вещь позвала тебя, – Дамиан кивнул на шкатулку. – И все-таки я оказался неправ – именно за этим тебя звал замок. Именно это, а не книги или записи оставил тебе отец. Не хочешь посмотреть, что там?

– Я немного опасаюсь того, что могу увидеть, – Лиля аккуратно поставила шкатулку на письменный стол. – Может быть, ты откроешь?

– Хорошо, попробую, – мужчина протянул ладонь, чтобы коснуться крышки, но был остановлен еще на подходе: маленькие черные змейки, искусно вырезанные на крышке, подняли головы и недвусмысленно зашипели. – Не получится. Эта вещь признает только истинного владельца – тебя. Я не смогу ее открыть.

– Хорошо, – Лиля заворожено смотрела как змейки, которые перестав шипеть на Дамиана, как только он убрал руку, повернули головы в ее сторону и очень тихо, словно приветственно, засвистели. – Я открою, но не здесь. И попрошу тебя быть рядом в этот момент.

– Конечно, – Дамиан странно посмотрел на девушку, но ничего добавлять не стал, только собрал все записи графа и предложил Лиле догнать уже наверняка успевших заскучать наверху друзей.

Но парочка явно не скучала. Что они обсуждали, было ясно и без слов, когда они с затаенным любопытством смотрели, как вернулись обратно их друзья. На недоуменно поднятые брови Лили оба интригана отреагировали разочарованными лицами, но тут же оживились, заметив, что девушка что-то несет. Показав свою находку друзьям, Лиля опять получила подтверждение слов Дамиана о том, что только она сможет открыть шкатулку, потому что Кристиан не отделался только разгневанным шипением, и теперь стоял, зажимая прокушенный палец, который он опрометчиво потянул, куда не следует.

– Неужели нам придется опять топать по грязи? – недовольно спросила Леля, уже успев что-то шепнуть на ухо страдальцу, который от ее слов почему-то оживился и больше не изображал смертельно раненого.

– Думаю, что можно попробовать портал с главного входа, – предложил Дамиан, рассматривая голубевшее за защитной сферой небо. – Но если не получится, то придется выходить так же, как и пришли. Встаньте все ближе ко мне.

Как только все выполнили указание, господин ректор, раскинув руки, громко и отчетливо проговорил заклинание множественного перемещения. И ничто на этот раз не помешало появиться черной арке портала, в которую по очереди прошли все путешественники. Последним в портал зашел Дамиан. После него арка схлопнулась, а в наступившей тишине раздался печальный и тоскливый выдох. И после этого все снова стихло, и только магическая сфера блеснула в свете солнца, оставаясь такой же плотной и неизменной.

Вернулась четверка друзей прямиком в кабинет Дамиана. По крайне мере это было правильно, поскольку никому не хотелось бы выслушивать чьи-то расспросы и наблюдать изумленные взгляды.

– Лиля, открывай скорее шкатулку! – тут же, как только все вздохнули с облегчением от осознания долгожданного и благополучного возвращения в университет, попросила Леля, подходя ближе к подруге. – Мне не терпится посмотреть, что там!

– Открывай, – улыбнулся Дамиан, видя замешательство девушки. – Иначе кое-кто просто умрет от любопытства на месте.

– Да. Мне тоже любопытно узнать, что там, – пробурчал Кристиан, дуя на все еще саднящие от тонких укусов пальцы.