Наследница в академии магии

Дальше был бег на пределе возможностей. Бри неслась, не разбирая дороги. Куда неважно, лишь бы подальше от этого дома! Она утопала в снегу, падала и поднималась. Дыхание давно сбилось, разрывало грудь, ножом било под ребра. Останавливаться, передохнуть нельзя: Британи чувствовала, преследователи близко. На их стороне магия, выследить и спеленать беглянку – пару пустяков. Именно поэтому девушка виляла, избегала открытых пространств, понимая, любая хорошо просматриваемая прямая – верная смерть.

Что-то чиркнуло возле уха, затем снова и снова. Рядом треснуло, повалилось набок молоденькое деревце. Сил совсем не осталось, но Британи припустила еще быстрее. Выжимая из себя последние крупицы сил, она лихорадочно всматривалась в сумерки, сложно сказать, утренние или вечерние, выискивая укрытие или место, где можно развернуться и попытаться принять бой. Только вот это не полигон академии, да и Бри не сдает зачет, тут ставка – жизнь.

«Шансов нет только у мертвецов», – мысленно упрямо повторяла девушка, пытаясь подавить нараставшую волну паники.

Сколько ей еще осталось? Сколько раз она избежит встречи с заклинанием Кристиана? Рано или поздно он попадет. Лучше поздно.

Увлеченная бегством и собственными мыслями, Британи не сразу поняла, то, что она принимала за сумерки, вовсе ими не являлось. По лесу медленно плыла, надвигаясь, снежная завеса, и расстояние между ней и Бри неуклонно сокращалось…

Глава 29

Британи заподозрила неладное по поведению преследователей. Хруст веток и снега за спиной стихли. Никаких заклинаний, никаких криков – тишина. Рискнув глянуть через плечо, Бри убедилась, враги остановились. Кристиан затушил очередной взрывной шар, который собирался метнуть в беглянку, Марианна прижала ладонь ко рту. Оба, не мигая, смотрели на снежную пелену, бесшумно поглощавшую деревья. В глазах преследователей застыл ужас.

Первой не выдержала Марианна. С истошным криком: «Белое безмолвие!» она сорвалась с места, путаясь в юбках, бросилась бежать. Но куда? Бри ощущала исходившие от Нечто потоки силы и понимала: бесполезно, оно догонит.

Кристиан тоже попятился. Рука дрогнула, поднялась и опала. Покусывая губы, он медлил, не решаясь ни последовать примеру невесты, ни принять бой. Впервые Кристиан ощущал себя жалким, словно мальчишка перед неукротимой мощью океана. Подавив нараставшую панику, темный маг сложил пальцы щепотью и послал в сердцевину надвигающейся опасности импульс заклинания. Черная змейка чиркнула по воздуху. Белое безмолвие бесследно поглотило ее, как прожорливая лягушка комара.

– Глупая девчонка! – Кристиан с ненавистью глянул на Британи.

Можно подумать, это она призвала Безмолвие! Бри была напугана не меньше своего врага. Девушка усмехнулась. Пожалуй, сейчас они на равных, она даже в более выгодном положении. Ранение сделало Кристиана медлительным, неповоротливым, а бег на пределе возможностей выжал все соки. Привалившись к ближайшему дереву, темный маг только казался грозным. Теперь Британи видела, как тяжко вздымалась его грудь, как налились свинцовой тяжестью ноги. Вдобавок у него вскрылась рана, на рубашке проступило ржавое пятно неправильной формы. Между ним и Бри было около двадцати шагов – гораздо больше, нежели она полагала. Выходит, это Марианна дышала ей в спину. Но темная ведьма позорно сбежала, бросила жениха.

– А, пропади ты пропадом!

Кристиан принял решение и, преодолевая боль, заковылял к озеру.

– Марианна! – разнесся по лесу то ли крик, то ли рык.

Британи точно знала: она не придет. Понимал ли это Кристиан? Впрочем, какая разница! Пока темный маг озабочен спасением своей жизни, Бри нужно заняться тем же.

Облизав губы, девушка решилась посмотреть в глаза опасности. Она казалось такой мирной – обычный снег. Подумаешь, идет стеной, такое часто случается. Только вот метели без ветра не бывает, тогда как Белое безмолвие полностью оправдывало свое название. Оно поглощало звуки и краски, словно переваривало их.

Всего каких-то десять шагов…

Моргнув, Британи очнулась от охватившего ее оцепенения и побежала. Увы, на первом же пригорке она подвернула ногу и плюхнулась лицом в снег. Бри забарахталась, пытаясь как можно быстрее подняться, но снежная волна накрыла ее.

Странное ощущение – ты словно есть, но одновременно тебя нет. Никакой боли, просто заторможенность. Органы чувств медленно отмирают, но мозг упрямо продолжает работать. Он фиксирует необычный светящийся плотный воздух, морщится от нестерпимой рези идеального белого цвета.

Потом приходит невесомость.