Наследница в академии магии

Марианна смотрела на нее с приглушенным интересом, чуть склонив голову набок, изучала, словно мальчишка пойманную бабочку. Темная ведьма не изменила своему экзальтированному стилю, но сегодня разбавила черное яркими красками. Блуза с глухим воротом сидела точно по фигуре, ниже пояса переходя в длинную красную юбку в складку. Волосы собраны в небрежный пучок, сколотый длинной спицей. Губы бледны, не тронуты помадой, зато глаза густо подведены сурьмой.

– Можешь кричать, звать на помощь. Даже попытаться сбежать – все равно деваться тебе некуда.

Липкий страх каплей пота скатился по спине.

Неведомым образом невеста Кристиана проникла на территорию академии и подкараулила Бри у башни. А ведь это их просчет! Не преподавателей, не привратника, а Британи и компании. Они не пошли дальше слов, забыли о Марианне, сосредоточились на ректоре. Бри не знала, откопал ли нанятый Кевином человек что-нибудь, во время последней встречи они больше целовались, чем говорили. Вероятно, нет, иначе бы Кевин сообщил. Только вот о Марианне они не знали вовсе ничего, и вот она, расплата.

Сильнейшая темная ведьма Ромира – одного этого бы хватило, чтобы действовать. Но все крепки задним умом, поздно жалеть об опущенных возможностях. Однако Бри не собиралась сдаваться. Пусть она допустила ошибку, не оценила соперницу, но убить, запугать себя просто так не позволит.

– Портал отследят, это дело пары часов, – глядя в холодные голубые глаза, напомнила Британи.

– И? – Марианна насмешливо подняла брови. – Думаешь, меня это волнует? Уже через час все будет кончено.

Британи обуяла звенящая паника. Пришлось стиснуть кулаки, вонзить ногти в ладони, чтобы заглушить ее голос.

Как же быстро! И этот куб… Уж не варилось ли в нем дурманящее питье для жертвы?

– Увы, вы не успеете насладиться результатом. Как обидно: поймать меня, провести ритуал и остаться ни с чем. Гвен убьет вас и заберет силу. Еще спасибо скажет за проделанную работу.

Ее единственный шанс – посеять сомнения в душе Марианны. Судя по всему, Кристиана в доме нет. Раз так, при удачном стечении обстоятельств Бри сумеет выбраться или хотя бы подаст весточку друзьям. Умирать категорически не хотелось, но если уж придется, то пусть брат ректора и его невеста переживут ее всего на пару минут. После рассказа Перлиса Занта Британи не сомневалась, Гвен способен уничтожить даже дюжину темных ведьм. Если он действительно пошел в Марша Видера, сильное душевное потрясение обернется граничащим с сумасшествием приступом ярости. Тут уж никакие проклятия не помогут, ректор сметет всех и вся на своем пути.

– Хм… – Марианна задумчиво почесала подбородок, пересекла комнату и опустилась в старинное широкое кресло без спинки. – Выходит, ты знаешь о ритуале? Рискованно!

– Для меня или для Гвена?

Британи специально назвала господина Лабриана по имени. Пусть Марианна думает, будто они близки, между ними нет тайн. Вдруг она передумает, предаст Кристиана? Одно дело – лишить брата жениха жирной добычи, а совсем другое – любимой женщины. Тут можно смертью не отделаться, Перлис Зант тому яркий пример.

Марианна молчала, и Бри продолжила игру:

– Мы с ним обручились, готовимся к свадьбе. Завтра я как раз собиралась в город, посмотреть фасоны платьев. Сделка выгодная, такие женихи, как Гвен Лабриан, на дороге не валяются. Подумаешь, ребенка родить! Это не кровь на жертвеннике пустить! Зато я стану леди Лабриан – Гвен мне дворянство обещал. И замок.

– Никак не пойму, ты дура или блефуешь?

Темная ведьма перевела взгляд на окно и походя заметила:

– Метель приближается.

Метель? Вроде, ничего не предвещало, обычная пасмурная погода, когда облака закрывают солнце, но не нависают над землей.

– И в чем именно я дура, в чем именно блеф? Гвен – старший из братьев, наследство полагается именно ему. Вдобавок он не нарушал закон, может спокойно заявить свои права. Ректор – симпатичный мужчина, не поднимал на меня руки, щедрый, – по очереди загибала пальцы Бри. – Почему вдруг он плохой жених? Мне на выгодную партию рассчитывать не приходится, даром что наследница магов из Братства трех. В одном доме уже ясно дали понять, что не желают меня видеть, несмотря на все дары. В другом тоже привечать не станут. Нет уж, я рисковать, ждать журавля в небе не стану, выйду за Гвена. Как со мной поступить, дело ваше, но, если жених еще не поднял тревогу, то я плохо его знаю.

Закончив, Британи отвернулась, давая возможность осмыслить свои слова.

Сердце билось молотом о наковальню. Поверит ли Марианна, как поступит? Она ведь тоже жаждала отомстить Перлису Занту, только по другой причине. Темную ведьму волновали деньги, а не попранные чувства. Если бы чернокнижник в свое время финансово обеспечил любовницу, Марианну бы не волновало, с кем спал ее далекий предок. Хотя она ведь не бедствует… Или у рода Орнет за душой ничего, кроме дворянства? Прежде Британи не задавалась этим вопросом, а стоило бы. То, что Орнетов знали, вовсе не означало, будто они влиятельны и состоятельны. Следовало бы предложить Марианне денег, занять у той же Софы, но поздно.

– Неплохая попытка, девочка!