Наследница в академии магии

Перлис в который раз терзался муками совести, а Британи пыталась осмыслить события многовековой давности. Вот тебе и пара сухих строчек в учебнике! Трое глубоко несчастных людей, предательство и двойное убийство. Она не имела права судить, но понимала каждого участника любовного четырехугольника – не стоит забывать о Рамире. Каково ей было вместо мужа и семейного гнезда получить статус падшей женщины?

– Спасибо.

Отважившись открыть глаза, Британи убедилась, видения прошлого исчезли. Она немного постояла в нерешительность, а потом честно поведала о событиях последних недель, попросила совета.

– Не стоило соглашаться на помолвку, – укоризненно покачал головой Перлис. – Будь крайне осторожна, не провоцируй его! Действуй мягко и ни в коем случае открыто не милуйся со своим парнем.

– Гвен не Марш, он меня не любит.

Хоть в чем-то ее ситуация лучше.

– Зато в нем живет боль и ненависть предка. Вы с ним словно реинкарнация Марша и Бернадет – почти те же лица, повадки. И я в третий раз призову тебя к осторожности. Дружи с ним и не вздумай злить!

– Постараюсь, – пообещала девушка. – А как быть с Кристианом?

– Его нужно убить, уничтожить, – безапелляционно заявил собеседник. – Ради блага других людей. Разум его отравлен призраками прошлого и теми средствами, которыми опаивает его невеста. К сожалению, она истинная Зант, яды – ее вторая стихия. Более чем уверен, Кристиан лишь орудие в руках Марианны. Понять бы еще, чего она добивается!

Британи знала ответ на последний вопрос, но предпочла не делиться им с призраком. Хватит с покойного чернокнижника переживаний!

– Ну, я пойду? – Бри перенесла ногу на ступеньку ниже. – Если меня хватятся, проблем не оберешься! Когда все закончится, обещаю зайти и все рассказать.

Перлис согласно склонил голову и растаял во мраке январской ночи.

Британи спустилась на первый этаж за считанные минуты. Ей не хотелось задерживаться в башне, хранившей столько мрачных воспоминаний. Опять же нужно скорее добраться до постели. Хотя Софа в случае чего прикроет. Мол, вышла по неотложной надобности, внезапно голову помыть надумала и тому подобное. Подруга наотрез отказалась ночевать в палате, только ходила днем на процедуры.

Толкнув входную дверь, Британи, позабыв о наледи, неосторожно ступила на крыльцо. Нога поехала, и девушка распласталась у порога. Спасибо, на ступенях не навернулась, тогда бы синяками не отделалась. Сетуя на собственную неуклюжесть, Бри попыталась подняться, но кто-то или что-то дернуло ее за ноги, не позволяя встать.

– Эй, пустите! – возмутилась девушка и обернулась к шутнику.

Только вот вместо студента или впавшего в детство преподавателя она увидела зев портала, куда ее стремительно засосало.

Глава 28

Голова гудела.

В нос ударил тяжелый запах трав. Их было так много, настоящая какофония аромата, что Британи едва не стошнило. Создавалось впечатление, будто она угодила в жилище обезумевшего алхимика. Алхимика… Мысль пульсировала в голове и наконец яркой вспышкой взорвала сознание. Преодолевая дурноту, девушка разлепила свинцовые веки и убедилась в правдивости своих опасений.

Сложно сказать, в каком городе, даже в каком мире находилась эта комната. Ровный холодный свет лился из высокого, на уровне плеч окна. Ни намека на солнце. Может, Британи снова угодила в Элиум? Помнится, он весь состоял из бесконечного, бескрайнего снега. А нет, можно выдохнуть – по полу гуляли тени облаков. Такого в Элиуме точно нет.

Бри лежала на кровати, самой простой, застеленной жестким шерстяным одеялом. Над головой – старинные каменные своды с потемневшими от времени деревянными балками. Так давно не строили, в обязательном порядке их зашивали, делали потолок. Вдоль стен, в специальных нишах, стояли книжные шкафы. Библиотекарь академии сошел бы с ума от радости при виде их содержимого – сплошь фолианты в кожаных переплетах, с позолоченными или окрашенными красным и синим обрезами. Часть и вовсе пергаменты, свернуты в трубочку и убраны в специальные тубы. Такими мог пользоваться еще Перлис Зант. Особое место занимал гигантский секретер со множеством ящичков. На нем тускло поблескивали колбы, закупоренные банки с различным содержимым. Частично живым – оно беззвучно шипело, шевелилось, в отчаянье билось о толстые стекла.

Но откуда взялся противный запах?

Поддерживая голову руками, Британи села, свесила ноги с постели и уперлась взглядом в перегонный куб. Конец трубки парил фиолетовым дымом. Загустевая, он превращался в почти черную жидкость. Именно она рождала удушливый аромат.

– Уже очнулась?

Вздрогнув, Британи обернулась.

Откуда?.. До той минуты создавалось ощущение, что в комнате больше никого нет.