Наследный Король (ЛП)

— Адджи думала, что ты — творение порчи. Она достаточно знала об Асфоделе, чтобы знать и о его варповстве. Она думала, что с помощью этого искусства он создал тебя. Проклятое знание. Искаженное, ядовитое отражение чистого закона Бога-Машины. Я понимаю ее. Такие вещи существуют. По традиции, нас просвещают о них, когда наши учителя уже уверены, что мы достаточно сильны, чтобы выдержать это знание. Мы знаем, что создаются машины, которые игнорируют красоту наших структур понимания и вместо этого основываются на бесструктурном безумии. Они не такие, как наши машины. Они — не осязаемые формы, построенные на совершенных идеалах, что существуют в помыслах Бога-Машины. Они — формы, приданные выделениям, выступившим из мест, о которых не должен размышлять ни один человеческий разум. Адджи была умна и хорошо обучена. И достаточно опытна, чтобы понимать.

Тей стоял с опущенной головой. Если бы в его поджаром стальном теле имелись легкие, он бы использовал их, чтобы вздохнуть.

— Но ее понимание было неполным.

Далеко внизу одна из гусениц Наследного Короля замедлилась, в то время как остальные продолжали бешено крутиться, и начала содрогаться и скрежетать. Этот зверь не был со всем тщанием и исполнительностью подготовлен к подобной активности, и его незавершенное тело поддавалось под напряжением. Тей видел, как из-под кожуха гусеницы летят искры и брызги мелких частиц. Хоть Король и был врагом, Тею все равно не нравилось смотреть, как такое происходит с механизмом.

Он отвел взгляд от этого зрелища и вывел на передний план сознания свои инфопотоки, скручивающиеся в водовороты и наслаивающиеся друг на друга. Мало что в них могло принести утешение. С печальным отсутствием удивления Тей увидел свои обнаженные мысли: основными отметками в ядрах всех его сгустков текущих мыслей были Адджи и Дапрокк, Дапрокк и Адджи. Лицо Дапрокка, поднятое к небу, на зиккурате, в ту ночь, когда повстанцы сделали свой ход. Они оба в единении над Кладбищенским Храмом. Адджи, в глубокой медитации, в своей клетке-станции. Туго свернутые данные из их мыслей и частных коммуникаций — ни та, ни другой не знали, что Тей открыл их и скопировал. Он знал, что ему предстоит еще долго скорбеть по ним.

Пора завершить дело. Он рывком перевел внимание обратно на Короля.

— Не таков был секрет, который я от них скрывал. Этого я бы вообще не стал утаивать. Мы знаем, с кем сражаемся за миры Саббат. Мы знаем природу своего Архиврага. Мы знаем, что твой создатель — из тех, что якшаются с варпом, теолог богохульства. Как еще он мог обрести вдохновение на то, чтобы создать нечто подобное тебе? Мы знаем, что наш космос затронут сверхъественным. Мы учим, что достижения интеллекта и конструирования неизбежно должны прикасаться к этому сверхъественному, и мы называем то, чего они касаются, своим богом. Богом Машины. Или же они должны касаться врага нашего бога. Врага нашего вида. Врага всего сущего. Не буду углубляться. Ты гораздо более близко знаком с этим врагом, чем я… Но на самом деле это не так.

Из рукавов мантии Тея донеслись тихие щелчки и треск. Его длинные металлические пальцы сплетались друг с другом, сжимались и разжимались.

— Это сложно передать. Это сложно концептуализировать, даже мне, Королёк, и я говорю тебе без ложной скромности, что я был рожден, взращен и переделан с разумом, предназначенным для удержания концепций, которые сломили бы обычных представителей нашего жречества. Но вот в чем дело. Твой ужасный секрет не в том, что тебя сотворили с помощью варп-ремесла. Секрет в том, что тебя сотворили без него.

Мысленно моргнув, Тей перевел свободно парящий рой инфоточек в упорядоченный режим. Теперь перед его зрением Короля обрамляли светящиеся пурпуром знаки, образуя нечто подобное иконным триптихам, столь популярным в храмах сегментума Пацификус. Слева — Адджи, такая, какой он хотел ее запомнить, справа — Дапрокк. В центре, окруженный собственным нимбом данных — Наследный Король. Сверкающие, как самоцветы, карты согласований Тея материализовались поверх его очертаний. Знамена аннотаций и перекрестных ссылок развернулись на вершине его тарана, короткой толстой сенсорной мачте, острых концах каждого из сегментов шасси.

Тей мгновение подумал, затем переставил местами несколько ключевых мыслей и послал один отросток связующего процесса к инфохранилищу, встроенному в спину Бочонка. Он воспринимал программы извлечения, проникающие вглубь его памяти, как нечто скользящее по задворкам разума. На кратчайший миг это ощущение сменилось содроганием, когда секретные пакеты кодов, погребенные его начальством в глубинах разума, вырвались из своих укрытий и присоединились к отростку. Затем Тей вывел их на передний план сознания и стал наблюдать, как они раскручиваются и озаряются светом на фоне Наследного Короля.