Наследство

Повисла долгая драматическая пауза, во время которой Кора очень старалась переварить полученную информацию. Но не получалось. Разум отрицал, искал зацепки, естественно, находил их…

– Что за чушь ты несёшь? Я же помню мою мать! Она погибла здесь, в этом доме. Из-за Дориана. Утонула в пруду из-за всей этой вашей магической лабуды.

– Ты помнишь ту чушь, что мы с Дорианом тебе наплели, пытаясь тянуть время. А тянули время мы потому, что никак не могли решить, на чью сторону встать. Заступать дорогу Мэри само по себе чревато, а уж вступать в открытое противостояние с тем, кто стоит за её спиной – с твоим отцом, – и вовсе значит подписать себе смертный приговор. Да и посмертие, с учётом всем составляющих, может оказаться так себе, – ядовито проговорила Сибил. – И всё же я готова пойти против течения.

– Потому что осознала, наконец, где правда, а где – её противоположность? – тихо спросил Охотник свою ведьму.

– Потому что всей душой ненавижу эту лживую желчную сучку – твою мамашу, – бросила Сибил в сторону Коры. – Ненавижу до скрежета зубовного, до такой степени, что готова шагнуть в Ад ради удовольствия видеть её рядом с собой – там же, в геенне огненной, но уже без надежды выбраться, – желчно произнесла Сибил. – Ради мести этой стерве, ради шанса, что последнее слово не останется за ней, я готова рискнуть этой жизнью…изрядно поднадоевшей за три столетия.

– Это какой-то кошмарный бред! – сжала Кору виски. – Мэри Гордон мне не мать! Она не может ею быть! Я же отлично помню ту, что дала мне жизнь…

– Да? – сарказма в голосе Сибил прибавилось.

В этот миг, как никогда, он казалась невозмутимой и бездушной.

 –Тогда опиши её. Черты лица, характер, привычки, ваши отношения?

Кора открыла рот и… закрыла его.

– Ты не можешь этого сделать, – насмешливо продолжала Сибил, – потому что все твои воспоминания о ней, это – псевдо-воспоминания. Не было в твоей жизни иной женщины, кроме Мэри.

– Папа, да скажи же ей!.. – повернулась Кора к Джэю, едва ли не заламывая руки в лучших трагических традициях. – Чего ты молчишь?! Почему не поддержишь меня? Ты – мой отец! Ты! А не какой-то там демон!

Когда Джэй, изменившись в лице, отвёл взгляд, Кора совсем потерялась. Весь мир – привычный мир, со всеми его измерениями и правилами, вдруг оказался несуществующим. Всё было ложью. Даже – она сама.

– Человек, которого ты называла своим отцом, Кора, один из членов нашего Ордена, – произнёс монах. – Такой же охотник за ведьмами, как и я.

– Охотник? Отец? Ты – охотник за ведьмами? Что ты всё время молчишь?! Скажи, что это неправда! – потребовала Кора.

– Мне очень жаль, Кора, девочка моя, но я не могу этого сказать. В сердце моём ты всегда была моей дочкой, родной ребёнок не мог бы занимать в нём места больше, чем занимаешь ты, но – правда есть правда. И правда в том, что ты не моя дочь.

– Тогда – как? Как оказалось, что все эти годы у меня и тени сомнений не возникало в том, что ты и я – мы одна семья!? – в отчаянии воскликнула Кора. – Я никогда даже подумать не могла… как оказалось, что ты меня усыновил? Взял из приюта? Но зачем, если ты знал, что моя мать ведьма? Ты не знал, кто я?

– Знал. Двадцать лет назад я нашёл это ведьмовское Гнездо. План был прост – я попытался физически уничтожить ведьму, на которой было завязано заклятье. Это я утопил Мэри в том пруду. Но всё, чего я добился – лишь на время перекрыл канал. Чтобы уничтожить эту связь, я должен был убить и тебя, но… я не смог заставить себя поднять руку на невинное дитя.

– Как трогательно, не правда ли? – с насмешливым презрением протянула Сибил. – Если в тебе есть хоть крупица разума, никогда не верь мужчинам, Корнелия. Это всегда плохо заканчивается, могу сделать вывод как из собственной жизни, так и из наблюдений за другими. Но, судя по тому, что я наблюдала в твоём случае, разум не самая сильная твоя сторона.

– Прикуси язык, женщина! – рявкнул Джэй.

– Ой! Или – что? Что будет, великий и могучий охотник?

– Прекратите оба! – крикнула Кора и по коридору пронёсся порыв ветра.

Ей всё тяжелее давался контроль над собственными эмоциями, а вместе с тем из-под контроля выходили и недавно обретённые силы.

Как ни странно, но все послушались и замолчали, глядя на Кору.

– У меня остался лишь один вопрос. Мэри все свои проклятые обряды, включая секс с демонами, проводила триста лет назад. Как случилось, что я – здесь и сейчас?.. Разве не логично было бы мне жить в 17 веке?

– Врата можно использовать как аналог Машины Времени, они дают возможность переходить из одного века в другой через Нижний Мир.

– Возможность – понятно. Как насчёт рациональности?

 – Для ведьмаков важно, чтобы ты присутствовала здесь, в будущем, тем самым обеспечивая гарантию существования, – пояснил Охотник. – Ведь именно ты тот ключ, что держит Врата открытыми.

– Не понимаю, в чём фишка.