Наследство

– Хорошо. Если ты прав, и всё, чего хочет твоя тётушка – это свадьба, то что помешает мне выйти за тебя замуж в любом другом месте, скажем, в Лондоне? Контракт есть контракт, свадьба в городе имеет такую же силу, как и приём в «Райских садах». Почему они настаивают на моём проживании здесь? Почему удерживают силой?

– А они удерживают?

 – Поверь – да.

В темноте даже их, едва различимый шёпот, вливающийся в ухо собеседнику, казался слишком громким.

– Ты хочешь уехать отсюда? Куда?

– Обратно в Лондон. У меня там есть квартира и работа.

– Допустим, я тебе помогу, но, если твои предположения правдивы, что помешает им отыскать тебя в другом месте и убить там?

– Помешать, может быть и не помешает, но явно всё усложнит.

– Я не верю, что ты всё понимаешь правильно, но, если ты хочешь уехать, не вижу причин, почему тебе этого не сделать?

– Ты правда поможешь мне?

– Помогу. Думаю, это будет не сложно.

– Спасибо!

Какое-то время они просто сидели рядом, прислушиваясь к звукам извне, но дом снова погрузился в свойственную ему глухую, беспробудную тишину.

Кора раздумывала про себя, удастся ли ей отпереть комнату, или вновь придётся карабкаться по стенам. Перспектива не вдохновляла, особенно с учётом того, что спуск всегда в разы легче подъёма.

– Когда ты планируешь уехать?

– Хоть сейчас! Но понимаю, что это вряд ли. Но если бы получилось сделать это завтра?

– Отлично! После завтрака подойдёт?

– Вполне.

Кора старательно разыгрывала радость, которой не испытывала. В глубине сердца она не верила, что затея осуществится. Либо Коул предаст в последний момент, либо что-то, не исключено, что «кто-то» помешает.

– По рукам, – легонько ударив Кору по плечу ладонью, Коул легко поднялся на ноги. – Идём спать? Уже довольно поздно…

– Хорошая идея, – согласилась Кора, поднимаясь за ним следом и цепляясь за его плечо – вокруг было темно, хоть глаз коли.

– Может быть, всё-таки – фонарик?.. – в его голос вернулся сарказм.

– Мы рискуем привлечь сюда кого-нибудь.

– Если с грохотом свалимся, разобьём нос и сломаем себе что-нибудь, полагаешь, это привлечёт меньше внимания?

– Если сделаем это тихо, то – да.

– Я не намерен страдать молча. И вообще страдание – не моё.

С этими словами Коул нажал на кнопку, и Кора не смогла сдержать возгласа, а Коул отшатнулся, когда из мрака что-то с бешеной скоростью метнулось в сторону, противоположной от входа – в сторону бассейна.

– Твою ж мать! – гаркнул Коул, перемещая луч за шустрым, непонятным «нечто». – Ты это видела?!.. Что это было?

Темнота насмешливо проглотила звук его голоса, вновь заполняя собой всё.

– Что это было? – повышая голос повторил он.

Свет фонаря остановился на металлической двери, всё ещё раскачивающейся за неизвестным гостем или визитёром.

– Там бассейн, – напряжённым голосом проговорила Кора.

– Я знаю.

– Но мы ведь не пойдём туда сейчас? – в её голосе отчётливо слышалась паника.

Спустя несколько секунд Коул вынес свой вердикт:

– Похоже, что пойдём. Я не хочу умирать от любопытства.

– Предпочитаешь скончаться от страха?

– Надеюсь, что всё кончится хорошо. Я пошёл. Ты со мной?

Оставаться здесь в одиночестве, как и возвращаться в комнату одной было совершенно не вариант.

– Да, – кивнула Кора.

И оба осторожно направились к двери.

Глава 18. Тайник в бассейне

Сердце Коры подскакивало в груди, словно резиновый мячик, отскакивающий от земли при сильном ударе. В кромешной темноте только бьющий свет фонаря позволял хоть как-то ориентироваться, но был он резким, как удар и пугал едва ли не больше самой темноты.

– Мы точно не в ток-шоу? Что-то из серии «хоррор», – попытался шуткой разрядить обстановку Коул.

Но шутка повисла в воздухе, не найдя отклика.

– Какой смысл в том, что мы делаем? Если за нами шпионили, шпион успел уже удрать.

Кора нахмурилась. Её мысли почему-то двигались в сторону чего-то сверхъестественного, о рациональных причинах, о том, что это может быть даже опасно она как-то не подумала.

– Если нас подслушивали, логично было бы прятаться не в бассейне, – возразила она. – Оттуда есть другой выход?

– Тот, который бы знал я – нет.

Они осторожно толкнули дверь. За который их вновь объяла темнота.

– Может, включить свет? – предложил Коул.

– Чтобы все видели и знали, что мы здесь?

– Будто свет от фонаря невидимка? – в темноте мимики не разглядеть, но белозубая широкая ухмылка слышалась и в голосе. – Или в случае чего ты надеешься раствориться в воздухе? О, чёрт! – выругался Коул после того, как послышался глухой звук удара. – Бродить в темноте небезопасно. Можно сломать руку, ногу, или, что того хуже – шею. Ну, и если включить общий свет, в пустом бассейне шпиону будет негде спрятаться. А так, как только мы отойдём от двери, он легко может проскользнуть за нашими спинами. В конце концов, что плохого в том, что мы ночью решили прогуляться по дому? Мы же не пленники?

– Меня заперли.

– Мне стало скучно, я пошёл гулять, отпер твою дверь и прихватил с собой. Разве не звучит логично?

– Да в этом доме становится логичным всё, что не выкинь. Но, ладно, ты меня убедил. Включай свет.