Наследство

Коул был полон решимости и энтузиазма. Очередная авантюра безудержно звала его вперёд, а он был из тех людей, что не любят противостоять искушениям, чем бы не были они представлены: кусочком сладкого торта, красивым человеком, дозой наркоты или – открывшимся в стене проёмом.

– Наверное, будет лучше погасить за собой свет? – предложила Кора. – Он привлечёт ненужное внимание.

– Ну, если стена вдруг закроется, отрезав нам путь назад – внимание, как раз, и не помешает.

Что ответить? В любой ситуации можно найти аргументы как «за», так и «против».

– Я здесь одна не останусь.

– Значит, пойдёшь со мной? Ладно, подожди, я хотя бы схожу на разведку.

Прежде, чем Кора успела возразить, Коул протиснулся через узкий проём.

– Что там? – прошептала она.

– Ход. Довольно узкий. И очень тёмный. Я пойду вперёд.

– Подожди! Я пойду с тобой!

– Не уверен, что это хорошая идея…

Но Кора, преодолевая ужас перед перспективой самой оказаться раздавленной пришедшей в движение плитой, проскользнула в узкую щель. Она всегда считала себя худенькой, да и была лёгкой и миниатюрной, но в какой-то момент ей показалось, что она реально застряла…

– О! Да! Не стоит обращать внимание на мнение какого-то там «меня» – хмыкнул Коул.

– Убери свой чёртов фонарь! Он бьёт мне прямо в глаза. Я ничего не вижу!

– А тут и смотреть не на что: узкий проход, зажатый между двумя стенами. Надеюсь, у тебя нет клаустрофобии?

– Сейчас узнаем.

– Ты уверена? Можешь вернуться, пока…

Словно дожидаясь его слов, пол вновь дрогнул у них под ногами и… проход закрылся.

Сразу стало в три раза темнее. И разум пока отказывался осознавать масштабы бедствия.

– Ты нажимала на что-нибудь? – впервые с их знакомства голос Коула утратил веселые нотки и зазвучал тревожно, даже сухо.

– Нет.

– Проход не мог сам собой закрыться.

– Я даже к стенам не прикасалась! – возмущённо ответила Кора, обиженная его решением свалить ответственность на него. – Мы предполагали, что этим может закончиться. Глупо было сюда лезть.

– Точно. Всё равно, что совать голову в пасть к крокодилу. Но раз уж мы здесь, глупо заламывать руки. По крайней мере, преждевременно. Если есть ход…

– То он должен куда-то вести. Согласна.

– Просто пойдём вперёд?

– Конечно. Это самое простое, что мы можем сделать. Тем более, что и так собирались, – проворчала Кора.

– Положи мне руку на плечо.

– Это ещё зачем? – подозрительно фыркнула Кора.

– Я тебя не вижу, оборачиваться каждый раз проблематично, а так я буду уверен, что ты следуешь за мной.

– Куда ещё я могу следовать в этом слепом аппендиксе?

– Ну, это он здесь глухой и узкий. Кто ж знает, что ждёт нас впереди? Может быть, это преддверия лабиринта с Минотавром? И нам лучше крепко держаться друг за друга, чтобы не потеряться в одиночестве.

– Я не потеряюсь. Твоя голая спина маячит прямо перед моим носом.

– Считаешь её достаточным мотиватором?

Они шли гуськом, друг за другом и, хотя Кора и не хотела показывать охватывающего её страха, но супер-узкое пространство (между стенами порой приходилось проходить боком), мягко говоря, очень сильно довлело. Начинало казаться, что не хватает воздуха и она вот-вот задохнётся. На самом деле это была всего лишь паническая атака, Кора прекрасно это осознавала, что и помогало держать страх под контролем, не выказывать его, но при этом сам страх никуда не девался.

– Как ты думаешь, другой выход отсюда есть?

– Не знаю. Но сам ход точно должен куда-то вести? Может, в винный погреб? – они снова говорили шёпотом.

Зачем?

– Зачем строить такой ужас ради винного погреба?

– Чтобы жена не догадалась, сколько бутылок в день ты выпиваешь на самом деле.

– Не знаю. Не мне судить. Может, для кого-то вполне себе аргумент, чтобы такой огород городить.

Коул вдруг резко остановился. Мышцы под рукой Коры (да, она всё-таки послушалась его совета и стала держаться на плечо) напряглись.

– Что случилось? – испуганно пискнула она. – Что там?

– Дверь.

Голос его звучал напряжённо, а Кора выдохнула с облегчением:

– Дверь? Просто – дверь?

– Не просто дверь. Выглядит, как чёртов лаз в домик к хоббитам.

– А это как?

– Сама взгляни, – встал он боком, держа фонарь в руке так, что тот освещал и правда очень странную дверь.

– Что скажешь? – хмыкнул Коул, придвигаясь к Коре, так, что её окутало облаком его лёгкого парфюма, напоминающем о шелесте моря, знойном лете и лёгком ветре. То есть, о чём-то максимально далёком и непохожем на это странное, полное тайн место.

Тепло, исходящее от его тела не оказывало на Кору возбуждающего действия, но словно бы придавало сил. Оно было живым, осязаемым. Таким человеческим…

– Что я должна сказать?

Взгляд её вновь скользнул по полукруглой, как арка, деревянной двери, с виду толстой – топором не пробьёшь.

– Этот паршивый лаз мог закончиться только такой вот паршивой дверью, словно из фэнтези.

– Фэнтези, не фэнтези, нам стоит молиться, чтобы она была не заперта, – впервые Коул говорил совершенно серьёзно. – Хотя шансов на это – ноль. Двери существуют для того, чтобы вешать на них замки.