Наследство

– Вообще-то это факел, символизирующий божественное просветление и мудрость Кстати, возможно короны королей тоже пытались изобразить нечто подобное?..

Коул вдруг замер, словно парализованный и, под изумлённым и испуганным взглядом Коры, плавно осел на землю. За его спиной, словно явившийся из преисподней назгул, в чёрном плаще, закрывающий фигуру с ног до головы, стояла тень.

На несколько секунд Кора словно окаменела от ужаса, а потом тень шевельнулась, подняла руку и сбросила капюшон с лица.

– Дориан?..

Была ли она изумлена? Нет! Скорее, разгневана. И испуганна, конечно, тоже – да. Он вообще непонятное нечто, которое взялось преследовать её и портить жизнь. Богиня Иштар в мужском обличье, которая, кажется, решила на роль Думузи назначить её саму!

– Корнелия, – отвесил он неглубокий поклон.

На красивом бледном лице играла полуулыбка, в глазах сарказм смешивался с грустью – привычное для него выражение.

– Я знал, что ты рано или поздно ты отыщешь сюда дорогу. И то, что ты сделала это так быстро, лишь подтверждает мои догадки и подозрения на твой счёт.

– Какие ещё догадки? – дышать отчего-то было тяжело, как будто она только что пробежала кросс на скорость на малой дистанции. – Что это за место? И что вообще здесь происходит?

Дориан медленно шагнул в комнату и дверь за ним затворилась.

– Что ты сделал с Коулом?

– Это просто сонные чары. Они ему не повредят, а он не станет нам мешать. Так или иначе, он привычен к данному состоянию, – с лёгким презрением и усмешкой произнёс Дориан. – А нам нужно время, чтобы поговорить.

– О чём?

– Ты находишь, что не о чем? – с мягкой усмешкой отозвался Дориан, останавливаясь в нескольких шагах от Коры, прислоняясь плечом к одному из многочисленных книжных стеллажей.

– Не думаю, что ты скажешь мне правду. С самой первой встречи ты только и делал, что лгал!

– Я не лгал.

– Значит, ты бедный сирота, усыновлённый моим дедом Гаем Гордоном? – смешок Коры был опасно близок к истеричному.

– Ну, да, здесь я погрешил против истины. Но это несущественно и малозначимо. На тот момент я не мог сказать тебе правду – ты была не готова.

– А теперь, выходит, готова?

– Не совсем. Но сейчас, здесь, это не покажется тебе таким невероятным, как показалось бы тогда, в Лондоне.

Он скинул с себя плащ и опустившись с ближайшее кресло, сложил руки домиком.

– Я знаю, что ты слышала наш разговор с Сибил.

– Знаешь?

– Да. У меня есть особенный дар – чувствовать то, что не чувствуют другие.

– И – что?.. Что дальше: Я должна поверить, что вам несколько сотен лет? Что вы – бессмертны?

– Не бессмертны. Мы можем умереть, как и любой их тех, кто был рождён. Но мы так же способны продлевать свою жизнь в случае необходимости, возвращать себе молодость. Правда, у этого есть определённая цена и, когда дело касается чего-то подобного, цена достаточно высока – человеческая жизнь.

– Я сейчас случаем не брежу и не сплю? Это всё на самом деле? Мы сидим и обсуждаем тут… что мы обсуждаем, к слову?

– То, что мы есть.

– А что мы есть?

– Ты хочешь знать правду? Настоящую правду?

– Да. Хочу.

– Ты уверена?

– Да. Даже несмотря на то, что почти уверена, что сейчас прозвучит какая-то дичь, я всё равно готова её выслушать.

– А к тому, что я смогу доказать, что эта дичь существует, ты готова? – насмешливо процедил Дориан.

Кора сощурилась:

– Кто и что ты такое? Что такое этот дом? Зачем я понадобилась вам с Сибил? Что на самом деле случилось с моей матерью в этом доме много лет назад?

– Большинство людей не готовы узнавать о других возможностях и других мирах. И всё же я рискну с тобой этим поделиться. Ты уже и сама знаешь правду, не так ли? Она говорит с тобой из зеркал, мутной воды, чёрной пряжей, из которой соткана ночь?..

– Что за бред? Ничто со мной не говорит!..

Она даже не моргнула, как кресло, в котором сидел Дориан, опустело, а его рука прикоснулась к щеке – он стоял за её спиной.

Кора отдёрнулась от его ладони, попятившись от улыбающегося, чуть зловещей и насмешливой улыбкой, Дориана. Едва не споткнувшись о распростёртое на полу тело Коула.

– Осторожней, – приподнял брови он. – Не споткнись.

– Но – как?.. – запнулась Кора. – Как ты оказался за моей спиной?

Дориан развёл рукам и вновь сложил их на груди перед собой:

– Ты знаешь. Ты всё уже слышала. Но раз ты хочешь, чтобы я произнёс это ещё раз: мы те, кого называли колдунами. Ведьмаками. Чёрными жрецами, что с давних лет связаны с духами иных миров.

– Вы просто двое сумасшедших, выживших из ума…

Дориан поднял руку, и Кора вдруг с удивлением осознала, что не может дальше произнести ни слова.

– Ты, кажется, что-то хотела мне сказать?.. Ах, да, прости! Кажется, ты, как русалочка, потеряла голос. Сейчас я это исправлю. Попробуй-ка ещё раз.

– Ты – больной ублюдок!

– Не та фраза, ради которой стоило стараться, но я не стану на тебя таить зла. Спишем это на твою растерянность.

– Ты думаешь, я всерьёз поверю в то, что?..

– Да, если ты не полная дура, ты поверишь. Не мне, а тому, что очевидно. Взгляни, скажи, что обеспечивает нам освещение?

– Электричество.