Наследство

– Думаешь, для таких как я или Сибил проблема заключается в деньгах? Ты ведь слышала наш вчерашний разговор? Не то, чтобы это было подстроено, просто я почувствовал твоё присутствие. Твоё счастье, что Сибилл даром эмпатии почти не обладает. Ну, так вот – ты, кажется, либо слушала невнимательно, либо сделала неправильные выводы. Деньги были приманкой для тебя, чтобы привести тебя ко мне. А этот дом? Он и без твоей воли наш.

Кора всхлипнула, когда его пальцы сомкнулись на её подбородке, заставляя поднять голову и заглянуть ему в глаза:

– Ты так и не понимаешь?..

– Чего вам от меня надо? Нет, не понимаю. Но похоже, мне суждено стать следующим призраком в вашем пруду. Очередной жертвой?

Кора ненавидела себя за то, как жалобно это прозвучало. Но умирать не хотелось.

– В мире пастухов есть овцы, моя милая – обречённые на заклание. Есть козлы, которые ведут овец в нужную пастухам сторону. Есть волки, пожирающие и тех, и других. Такова жизнь – никуда от этого не деться, – его рука гладила девушку по спутанным волосам, обещая утешение.

Кора затихла, боясь пошевелиться; боясь того, что в любой момент этот шёпот стихнет, сменится чем-то жутким и смертоносным.

– Но глупо вести себя, как овца, когда рождена волками. Я не хочу тебя убивать. Я хочу тебя для себя, со всей силой, что таится в твоей крови.

– А если я не хочу свою силу? – с вызовом спросила Кора, отстраняясь от его ладони. – Не хочу становиться волчицей, пожирающей овец? Что тогда?

Он медленно опустил руку, закидывая её на спинку кровати, вытягивая длинной тело рядом с ней:

– Тогда, полагаю тебя ждёт печальная участь. Знаешь, что бывает в теми, кто, игнорируя собственную природу и предназначение, идут природе наперекор? Что касаемо волчиц, желающих стать овцой? Она умрёт с голоду, потому что трава не способна утолить волчий аппетит.

– Моей матери, перед тем, как убить её, ты сказал тоже самое?

Лицо Дориана ещё сильнее омрачилось:

– Я не убивал твою мать.

– Я должна в это поверить?! Конечно же, вы убили её ради ваших ритуалов, а потом…

– Твоя мать пыталась утопить тебя в пруду. Я твой отец пытались ей помешать, и она утонула…

– С чего бы ей топить в пруду свою дочь?!

– Потому что она видела в тебе дьявольское отродье, Твои способности свели её с ума.

– У меня нет никаких способностей.

– Смерть матери блокировала их вместе с твоей памятью, Кора. Но они вернутся, они уже возвращаются. Ты открываешь потайные ходы, пробуждаешь призраков…

– Хочешь сказать, что в ту ночь… ты убеждал меня, что это…

– Я солгал – не хотел тебя пугать. Хотел выиграть нам немного времени. Хотел, чтобы ты привязалась ко мне, научилась мне доверять. Так было бы проще для всех нас. Но Сибил со своей глупой ревностью и желанием всё делать по-своему, она всё испортила. Придётся действовать быстрее. Когда ты обретёшь Силу, она не станет продолжать вражду. Мы примем тебя в наш круг, проведёт ритуал инициации. И ты увидишь, что мир куда ярче и полнее, чем ты думала до сих пор.

На этот раз Кора не шевельнулась, когда, склонившись к ней, Дориан мягко коснулся губами её лба:

– Мне хотелось бы поцеловать тебя иначе. Но для иных поцелуев существует иное время суток.

Он легко, одним движением, поднялся с кровати:

– Спрячь книгу. Не держи её на виду.

– Куда же мне её спрятать?

– В стол – хотя бы. И запечатай её.

– То есть?..

– Поставь заклятие, которое сможешь снять только ты.

– Я не ведьма. Заклятия мне не подвластны.

– Хорошо. Но тогда просто закрой на ключ, чтобы «Книга Теней» от Мэри Гордон не пылилась на свету. Я приду вечером, после заката и покажу тебе, что как ведьма даже сейчас ты не так бесполезна, как думаешь.

Дориан, наконец, вышел и в комнате сразу стало прохладнее. Кора подбежала к окну, распахнув его настежь. Ворвался ветер. От чёрного дыма не осталось и следа, но комната казалась осквернённой им, как страница – кляксой.

Глава 21. Побег

Что ей было думать? А главное – что делать? Отрицать, что Корину тянуло к Дориану бессмысленно, по непонятной причине в этой Вселенной самые опасные создания выглядят наиболее привлекательными. Эту тему эксплуатируют кинематограф и современная литература. Все Тёмные Властелины выглядят крутыми дядьками, а Белые Рыцари – глупыми щенками.

Что стало с этим миром, если доброе воспринимается подобным образом?

Дориан вызывал в ней те же чувства, что и приближающаяся гроза. Когда на горизонте к концу дня толпится армада облаков, поглощая последний свет, а ветер гонит тучи, как корабли; когда небо, с одной стороны ясное и светлое, а с другой такой интенсивной сиреневатой багровости, что от ужаса и восторга по коже бегут мурашки. Но самое душераздирающее, пробирающее до дрожи мгновение, когда округу заливает белым светом и вместе с этим же, почти сразу, раскалывает громовым раскатом, похожим на рёв дракона. А ветер с силой бьёт в лицо и крыльями развевает волосы за спиной.