Наследство

Дориан слегка свёл брови, демонстрируя задумчивость:

– Каково это? – переспросил он. – Долго. И местами – скучно. Порою начинаешь чувствовать себя истончившейся с годами ветошью. И тогда придумываешь себе цель, к которой нужно стремиться.

– И в твоём случае целью стала Мэри?

Едкая усмешка вновь расцвела на губах Дориана. Плавным, текучим движением он то ли поднялся, то ли соскользнул с постели Коры и приблизился к ней.

– Что ты делаешь? – попыталась отшатнуться он и упёрлась спиной в стену.

– А на что похоже? – вопросом на вопрос прозвучало в напряжённой тишине.

Его тихий, вкрадчивый голос заставлял настороженно напрягаться, натягиваться нервы, словно струна. Когда, сделав ещё шаг, Дориан чуть наклонился вперёд, Кора вздрогнула и попыталась отстраниться, когда его руки легли ей на талию.

– Не надо, – прошептала она.

– Обними меня.

Он так близко, что страшно. Хотя, если подумать, чего она боится? Из всего случившегося за последнее время почему-то самым пугающим кажутся эти фальшивые, но вопреки всему, желанные объятия.

– Пусти!

– Пожалуйста, – обжигающе страстно звучал его шёпот.

– За кого ты меня принимаешь?! Я знаю, что я для тебя ни что иное, как очередная жертва, средство. Нечто вроде моста.

– Ты ничего не знаешь, Корнелия Аддерли. Такая молодая, глупая и юная. Такая желанная, – шептал он, прижимая её к себе всё теснее и ближе.

Кора чувствовала его длинные пальцы на своей щеке. Они спустились по подбородку и приподняли его. Второй рукой Дориан провёл по её волосам. Она чувствовала его дыхание у себя на губах. Отодвинуться бы! Но куда там? Он держал её железной хваткой.

Время словно остановилось. Чувствуя его дыхание на щеке, на чувствительной коже шеи, Кора закрыла глаза. Ей не хотелось видеть его.

Дориан резко повернул её, прижимая Кору к стене.

– Ты ещё красивее, когда молчишь.

– Кого из нас двоих ты сейчас целуешь?

– Тебя, конечно. Мэри здесь нет. Сейчас здесь только ты и я.

Сердце её ускоряло темп, дыхание учащалось. Воздух вокруг словно наэлектризован, чиркни спичкой, дай искру и будет взрыв. Словно вокруг сгущались тучи, предвещая грозу.

Она знает, что он лжёт. Она знает, что он такое. По какой непонятной причине её вопреки всему продолжает тянуть к Дориану? Почему так хочется узнать, какая на ощупь его кожа? Остановить ладонь над сердцем и чувствовать его удары? Почему ей на самом деле совсем не хочется вырваться из его объятий?

– Поцелуй меня, Корнелия. Поцелуй так, как если бы и правда любила меня…

Его мелодичный голос ласкал слух, несмотря на то, что в нём звучали нотки властной самонадеянности. Голос пробирался в потайные уголки её разума и так хотелось подчиниться. Его голос как наркотик. Говорят, стоит попробовать раз и хочется уже всегда. Наркотиков Кора никогда не пробовала, но ей нравилось тонуть и терять себя в его объятиях. Может, это магия? Сила любовного приворота? Объятия Дориана казались крепкими и надёжными, его дыхание согревало и кололо кожу на шее, щекоча и обжигая.

Рука её поднялась, пропуская шелковистые волосы Дориана через пальцы, словно струящуюся воду.

– Уснуть и видеть сны, быть может, – насмешливо процитировал Дориан. – Что за развлечение, смотреть, как вы таете воском в моих руках, готовая в любой момент сладко застонать. Мне нравится знать, что вы грезите обо мне.

Кора собралась было отрицать, но не хотелось выглядеть ещё глупее, ещё более жалкой, чем она себя ощущала.

 – Убирайтесь уже! Оставьте меня в покое!

– Хватит дрожать. Если мне что и нужно, то точно не ваша девственность.

– Вас не влекут неумелые худышки? Предпочитаете что-то нечто более… древнее?

– Прочти гримуар Мэри, Корнелия. Пролистай «Книгу Теней» и узнаешь всё, что необходимо. Лучше пить из нескольких источников, не так ли?

– Прочти книгу, Корнелия, или, чтобы смыть разочарование, мне придётся пойти чуть дальше и чуть быстрее, чем ты готова…

Не помня себя от ярости, Корнелия всю свою боль, весь свой гнев, всё разочарование вложила в… сложно даже сказать, во что. Словно невидимый кулак вырвался из неё ударом воздуха вместе с гневным криком:

– Отпусти!!!

И в тот же момент Дориана отшвырнуло от неё, будто он был не тяжелее щенка, швырнув к противоположной стене. В том, как он прокатился по паркету не было ни изящества, ни достоинства.

Когда он поднялся на ноги, Коре стало страшно, хотя на лице его продолжала играть улыбка, но она была из тех, от которых кровь стынет в жилах:

– Ты! – говорил он спокойно, даже весело, но звучало это как неприкрытая угроза. – Маленькая дрянь! Я вырву тебе сердце!

– Неужели? А кто тогда вернёт тебе твою драгоценную Мэри?!

Дориан расхохотался:

– Без сердца ты сама превратишься в неё, и тогда ритуал, возможно, будет завершён. Пусть и не так, как планировалось изначально.

Он протянул руку. То, что Кора поспешно отшатнулась, не помешало ему вновь коснуться её щеки:

– Одна пчёлка отбилась от роя. Её пора вернуть домой. К своим. Не делай больше глупых и опасных попыток сбежать.

– Прочь! – отвернулась Кора от его руки.

И вновь его тихий смех эхом отдался в её сердце:

– Ты ещё прекрасней, когда злишься. Я так и знал.