Наследство

Рим – это правда здорово! Будь у них хоть малейший шанс осуществить план Коула, Кора ринулась бы вперёд, не задумываясь. Но… ей вспоминался Омен, когда, как быстро не беги, а нечисть передвигается быстрее и ты обречён. Сбежать ей не дадут. В этом она была совершенно точно уверена. При мысли о том, что отца эти нелюди, возможно, тоже уже убили, к горлу подкатывался комок.

Нечисть. Демонические твари, веками разгуливающие по земле, в нарушении всех правил бытия. Отравляющие всё вокруг, заражающие злом – от них не скрыться, как не убежать от ночи, тумана, кошмаров. Она не побежит. Она… будет искать другой выход. Даже если шансов мало, это ведь не повод сдаваться, правда?

Нельзя сказать, чтобы в голове у Корнелии сложился чёткий план. Он вырисовывался какими-то неровными штрихами. Одно она знала точно, словно несла в себе часть программы – историю, которая длится несколько веков, пора завершать. Или писать продолжение для тех, кто придёт позже и завершит.

Корнелия надела чёрное коктейльное платье и распустила волосы. Вьющиеся, густые и здоровые от природы, они легли на плечи естественными локонами. Глаза она густо подвела чёрной краской, отчего они приобрели глубину, сделались загадочными и словно бы стали холоднее. Припудрив лицо, Корнелия посчитала свой образ завершённым и спустилась вниз.

С первого взгляда обстановка выглядела уютной: пылающий огонь в камине, сияющие свечи на сервированном столе, пылающая над столом люстра, захватывающая мерцающие огненные блики и зеркально рассеивающая их в стороны. На белой скатерти в прозрачных стеклянных вазах багрянцем пылали розы, будто кровь над прозрачными слезами. Дорогие фарфоровые тарелки и серебряные приборы. И венец ужина: наряженные в вечерние костюмы красивые люди, чинно рассевшиеся по местам.

– Кора, дорогая, – проговорила Сибил, – мы несказанно рады тому, что ты все же решила удостоить нас своим посещением.

– Ждали только меня?

– Как видишь, – она была утончённо вежливой.

И смотрелась шикарно в чёрном строгом костюме, подчёркнутом белоснежной блузкой. Золотистые волосы нимбом окружали её лицо, утопающему в тени. Свет и тени причудливой сетью рассыпались таким образом, что, скрывая морщины, подчеркивали аристократические от природы черты лица таким образом, что в результате Сибил выглядела на много лет моложе.

Как всё-таки стройность и худощавость молодит людей! До определённого возраста, конечно, но всё же..

– Примите извинения, – невозмутимо проговорила Корнелия, приближаясь к столу.

Коул и Дориан вместе поднялись, намереваясь помочь ей устроиться на стуле. Мужчины обменялись упрямыми взглядами, каждый явно не намерен уступать.

– Благодарю вас, но не стоит утруждаться, – с улыбкой предупредила Корнелия намечающийся конфликт. – Я привыкла справляться со всем сама.

– Сия привычка способствует выживаемости, но не комфорту, – приподняла бровь Сибил. – Иногда полезно позволить мужчине поухаживать за собой.

– А иногда – нет, – отрезала Корнелия.

– Прекрасно выглядишь, – улыбка Дориана была тонкой и в тоже время полной чувства собственного превосходства. – У тебя врождённое чувство стиля, Корнелия.

– Благодарю за комплимент.

Коул ничего не говорил, молча стрелял глазами то в сторону Сибил, то в сторону Дориана, то обращая его к Коре, в зависимости от того, в какую сторону летел мяч разговора. В зависимости от того, на кого он глядел, менялось выражение его взгляда. Сибил доставалась настороженность, Дориану – неприязнь; Корнелии – встревоженность.

– Надеюсь, лобстеры сегодня удались? В прошлый он показался мне не проваренным. Да и суфле не порадовало.

– Спасибо, – кивнула Кора лакею, наполнившему её бокал вином Шардоне.

– А мне лобстеры никогда не казались интересной темой для обсуждения, – всё с той же полуулыбкой, под которой создавалось не самое приятное впечатление что твой собеседник считает себя гораздо умнее и подтрунивает над тобой, проговорил Дориан. – Коул, у тебя, как и у твоей тёти, есть претензии к лобстерам?

– О! К лобстерам вопросов нет, в отличие от поваров, – пожала плечами Сибил, промокнув ярко напомаженные губы салфеткой. – Я кажется плачу достаточные суммы для того, чтобы претендовать на качественное выполнение работы?

– Конечно, миссис… – начал было слуга, но стих под ледяным, колючим взглядом Сибил.

– Разве я разрешала тебе высказываться?

– Я не…

– Замолчи же, наконец! И поди вон, глупец!

Побагровев лицом, мужчина отвесил неуклюжий поклон и вышел.

Корнелии было его жаль. Бедняга в любом случае ничем не был виноват. Да и лобстеры, на её взгляд были как… лобстеры, хотя не то, чтобы она особенно в них разбиралась.

– Удивительное дело, – голос Коула звенел колючим весельем. – Год от года в доме всё больше люстр, свечей и каминов, но при этом меньше света и тепла.

– Зачем вы так? – сорвалось с губ Коры. – Он же просто выполнял свою работу? Сегодняшнюю еду ещё даже никто не пробовал, да и за прошлый раз упрёки следует адресовать на кухню.