Наследство

Значит, рыженькая – это Эмбер.

– Добро пожаловать, Сьюизи и Эмбер. Рада вашему приезду.

– А я – Бланка Суарес, – за улыбкой брюнетки угадывался открытый вызов. – Девушка Коула.

Тот поперхнулся водой, которую пил в момент громкого заявления и закашлялся, что спасло его от необходимости как что-то подтверждать, так и отрицать.

– Мне, надеюсь, ты тоже рада, новая хозяйка «Райского Сада»? – выгнула идеальную бровь Бланка.

– Возможно. Почему – нет?

– Действительно?

Девушки обменялись сладкими улыбками и неприязненные взглядами.

Дориан наблюдал за ними с нескрываемым удовольствием, а Коула ситуация заставляла нервничать.

Кору же она бесила! Она ещё не поставила крест на своих отношениях с племянником Сибил, возможно, Коул сумеет повести себя таким образом, чтобы не вызвать презрения. Но пока, что таить истину от самой себя? Как-то всё не очень красиво складывалось. Коул не спешил развеивать её тревогу, да и… с чего бы? В его мире всё и правда далеко не так сложно, как в её. Когда связываешь секс с эмоциями, случившийся первый как бы «по умолчанию» влечёт за собой второе – у тебя, но не факт, что и у твоего партнёра тоже.

Партнёр, напарник – какое идиотское, всё обесценивающее определение на самом деле.

Кора вошла в кухню, чтобы выпить стакан воды и вздрогнула от неожиданности, когда сладким нежным голосом горлинки прозвучало: «Привет».

Бланка сидела на столешнице и болтала ногами. Улыбка её была такой же сладкой, как голос, а вот взгляд… Кора поняла, что у неё с девушкой есть кое-что общее: обоюдная неприязнь друг к другу. Впрочем, это она поняла четвертью часом ранее за завтраком.

– Нас толком так и не представили друг другу, – пропела Бланка, склоняя голову к левому плечу.

– Не беда. Мы и сами неплохо представились. Общее впечатление сложить успелось.

Улыбка стекла с лица Бланки, она будто мгновенно сбросила маску.

– Думаешь, можешь меня одурачить? – теперь сироп растворился в желчи.

– И в мыслях не было. Я думала попить водички. О тебе не думала совсем.

Бланка скривилась и запрокинув голову, посмотрела на Кору сквозь дрожащий веер щедро накрашенных ресниц, справедливости ради, от природы густых и длинных.

– Встречала я таких, как ты.

Кора пожала плечами:

– Всё мы не уникальны. И всё же не стоит меня обесценивать. Или – недооценивать.

– Такие как ты, нувориши, все одинаковы: вылезают из ниоткуда, внезапно получают состояние и начинают мнить себя центром Вселенной. По правде, их мнение о себе редко кто разделяет, и они никогда не становятся своими среди таких, как я и мои друзья.

– Спасибо, что поделилась со мной этой ценной информацией, Бланка… прости, запамятовала, как там твоя фамилия? Кажется, что-то испанское? – передёрнула плечами Кора. – У меня сложности со всем неанглийским.

Наморщив носик, Бланка зло захихикали. Кора поддержала игру.

Спрыгнув со столешницы, стукнув об пол каблучками, Бланка распрямилась во весь свой невысокий рост – она была даже на несколько дюймов ниже Коры, хотя и последнюю никак нельзя было назвать девушкой высокой.

– Послушай, я не стану тебе давать советов, красотка, но… не суйся к Коулу Лансу. Он мой и делиться я им не собираюсь.

– С этим тебе лучше пойти к нему. И ещё – твои угрозы немного запоздали.

Бланка скрестила руки на груди:

– Ты это о чём? – воинственно спросила она.

Кора, держа в руках запотевший от холода бокал с водой, направилась к выходу, словно невзначай отодвинув Блаку плечом.

– Если тебе нужны подробности, спроси у него сама.

Бланка открыла рот, чтобы ответить, но так и не издала ни звука.

Корнелия думала, что почувствует себя победительницей, поставив соперницу на место или, хотя бы испортив той настроение. Последние явно удавалось, но… победа была какая-то сомнительная и с душком. Стоило ли говорить то, что она сказала? С другой стороны – это проблема Коула. Не нужно спать с одной девушкой, если у тебя отношения с другой. Хоть предупредил бы… а раз нет, пусть теперь сам разгребает.

Но в глубине души Кора надеялась, что Коул предпочтёт объясняться и налаживать отношения с ней, а не с Бланкой. Жаль, что в последнем у неё не было ни малейшей уверенности. Судя по тому, что до сих пор он предпочитал выдерживать дистанцию…

Не успела Кора об этом подумать, как горячие пальцы обвились вокруг её кисти.

– Можно мне немного твоего внимания?

Сердце забилось сильнее, а вместе с тем в крови забурлил адреналин. Да что с ней происходит? Адреналин – это когда опасность. В чём опасность небольшой беседы в Коулом?

– Конечно, – обернулась она к нему, оставшись стоять на пару ступеней выше. – Только попроси.

– Не люблю ни о чём просить.

– Я заметила. Внимание тебе моё для чего? – скрестила Кора руки, словно ставя между ними пусть небольшой, но барьер.

Она волнуется? С чего бы?.. Бланка, сколь не расторопна, но явно не успела ещё побеседовать с Коулом и нажаловаться ему, да даже если бы и нажаловалась – ей-то что?..

Коул тоже выглядел напряжённым, как струна. Запустив руки в карманы, он слегка нахмурился:

– Мы вчера вечером отлично провели время…

– После того, как я перестала тонуть.

– Да. Но эта часть быстро закончилась.