Наследство

У ворот остановилось такси. Щупленький водитель проворно нырнул в гостиницу и вскоре вернулся, таща два похожих, как братья-близнецы, кожаных чемодана.

Стеклянные двери разъехались…

На пороге появился Кузнецов. Один. В его уверенной походке, брезгливо изогнутых губах, нахмуренных густых бровях сквозила высокомерная решимость. Едва удостоив беглым взглядом водителя, он уселся на заднее сиденье. Взревев, машина рванула с места.

Боль вмиг улетучилась. Алекс вскочил. Влетел в отель. Пронесся вихрем по коридорам. Толкнул дверь номера! Замер на пороге…

Женщина стояла у окна. Услышав шаги, она обернулась. Бьющий в окна солнечный свет померк перед сиянием ее виновато-счастливых глаз.

– Надежда… – прошептал он, задыхаясь от восторга, не в силах поверить в происшедшее чудо. – Ты осталась? Ты осталась со мной?!

Он рванулся вперед, растворяясь без остатка в сладостном дурмане горячих губ…

Прямо над ухом взревел мотор. Алекс открыл глаза.

Стеклянные двери разъехались. На пороге появился Кузнецов.

Рядом, держа мужа под руку, спускалась по ступенькам Надежда. На ней было строгое платье вызывающе-алого цвета. Волосы стянуты в толстый жгут. Темные очки и яркая помада делали ее лицо постаревшим, неузнаваемо-чужим. Она шла, держась очень прямо, почти надменно, высоко подняв голову, безжалостно буравя асфальт высокими каблуками глухих, как броня, туфель. Поднявшись, Алекс тупо смотрел, как таксист услужливо распахивает дверцу. Задержавшись на секунду, она приподняла очки. Их взгляды встретились, и Надежда улыбнулась ему своей неподражаемой печальной улыбкой.

Алекс стоял и смотрел, как автомобиль постепенно превращается в черную точку на извилистой ленте дороги, а затем вовсе исчезает из виду. И никому не было дела до того, что целый мир, в коем прежде существовал одиноко стоявший на обочине человек, рассыпался, подобно детской мозаике, на тысячи крохотных кусочков. И некому было подсказать, с чего начать собирать его вновь.

* * *

А после след Алекса затерялся где-то на извилистой ленте побережья. Шли годы. Курортный роман канул в лету, и о нем больше никто не вспоминал. Лишь бармен, Али вздыхал иногда о своем непутевом друге да о том, что так и не помирился с ним перед разлукой. Иначе тот бы непременно позвонил или написал… Но время подбрасывает новые тревоги, чтобы развеять старые.

Пару лет спустя управляющего переманили в новый шикарный пятизвездочный «Эдем». Он ушел, прихватив с собой, к всеобщему удивлению, красотку Фериде.

Новый босс оказался отличным парнем, но дела при нем пошли почему-то из рук вон плохо. Некогда процветавший «Гарден» захирел, постепенно превратившись в уголок бесхозяйственности и неухоженности. Пожухли пальмы, засорились фонтаны, с пляжа исчезла добрая половина шезлонгов и зонтов. На давно не стриженные газоны впору было выпускать стада коз. Лишь безденежные студенты да небогатые немцы населяли полупустой отель. Так минуло еще несколько лет. В конце очередного сезона стало известно, что ставший убыточным «Гарден» выставлен на продажу. Уныние поселилось в обшарпанных стенах гостиницы.

Наступил ноябрь. С моря потянуло холодом. По небу, словно полчища серых откормленных крыс, поползли низкие тучи. Печальный Али полировал в пустом баре невостребованные стаканы. Вразвалочку подошел озабоченный Мустафа, ковыряя во рту зубочисткой.

– Плесни-ка пивка за счет заведения.

Али хотел было послать его подальше, но, передумав, достал две бутылки.

– Давай. Может, все завтра вылетим.

– Или останемся, как крепостные. Дожили: продают, как старую мебель, вместе со стенами. Хочешь – пользуйся, не хочешь – выбрасывай.

– И не говори… – тяжко вздохнул бармен. – Где-то теперь Селами… Хоть бы позвонил когда, сукин сын…

– Аванди? Хвастать нечем, вот и не объявляется, – хмыкнул Мустафа. – Хотя вряд ли ему намного хуже, чем нам…

Однажды утром Али заехал в ворота отеля и с досадой присвистнул. На месте, куда он обычно ставил свой видавший виды «фиат», раскорячился здоровый, как танк, серебристый «пятисотый».

Навстречу, вытаращив глаза, бежал возбужденный Мустафа.

– Чья это корова? – указав на «мерседес», недовольно спросил Али.

– Нового хозяина! – выпалил менеджер. – Купили нас вместе с двумя соседними отелями. Говорят, все пойдем под реконструкцию. Будут в «четверку» перестраивать.

– Ну да?! И кто теперь главный?

– Хрен его знает! Мужик какой-то.

– Понятно, что не баба! – фыркнул Али. – И когда приедет?

– Он уже здесь. С самого утра. Привез аудиторов и закрылся вместе с бухгалтерами и управляющим.

– Похоже, дело дрянь, – подытожил Али.

Притихший персонал толпился в холле. Настроение у всех было ниже уровня моря. Повсюду незримо витал зловещий, как плакатный монстр, дух грозящей безработицы.

Вскоре прибежала секретарша и сообщила новость о расчете всей бухгалтерии.

– Кто следующий? – мрачно изрек Али.

– Это не все, – вздохнула секретарша. – Новый хозяин просит всех занять свои места. Сейчас он спустится, чтобы познакомиться со служащими и рассказать о перспективе. После собрания он побеседует с каждым в отдельности у себя в кабинете.