Наследство

– Она показалась мне безжизненной. Отрешенной. Словно играла чужую роль. Будто там было только ее тело, а душа витала где-то далеко… Тогда я подумала еще: может, эта странная апатия и есть признак породы? Я решилась и заговорила с ней. О разной ерунде: погоде, моде… Она отвечала очень вежливо, улыбалась, но как-то невесело. А Алекс просто из кожи вон лез, чтобы ей угодить. Все время приносил ей бокалы с разными напитками, хоть она его об этом не просила. Спрашивал, как она себя чувствует, чего хочет… И вдруг появился какой-то коммерсант из России. Ни слова ни по-английски, ни по-немецки. Надежду попросили переводить. Он что-то ей болтал, и вдруг она преобразилась прямо на глазах. Оживилась, стала что-то спрашивать, рассмеялась… Оказалось, он живет в Москве на соседней улице и ребенка водит в ту же школу, где учится ее дочка… Они все говорили и говорили, словно знали друг друга двести лет… Знаешь, так иногда бывает, когда находишь с человеком много общего. И было видно, что Надежда нравится этому русскому. Я случайно взглянула на Алекса. Он был ужасно мрачен. У него было такое выражение лица… Будто он готов растерзать их обоих…

Потом Алекс куда-то ее позвал, и вернулся один. Он был зол и расстроен, прежде я никогда не видела его таким. Мне даже показалось, что он слегка не в себе. Я зачем-то спросила его, где Надежда, но он ответил, чтобы я не лезла не в свои дела. И принялся пить коньяк, одну рюмку за другой. Я снова удивилась, потому что прежде он не пил ничего, крепче пива. Он вообще очень изменился за те шесть лет, очень… Асим подошел к нему, отвел в сторону и начал что-то говорить. Алекс сначала горячился, возражал, но потом притих. Асим был единственным человеком, кого Алекс слушался. Вокруг было столько незнакомых людей, я вдруг почувствовала себя одинокой. Асиму было наплевать на меня, он возился с Алексом, будто тот был его сыном. А я была лишь дорожной сумкой, которую берут, когда есть необходимость, а после бросают в чулан. Или просто забывают на вокзале… Я поняла, что напрасно притащилась туда, решила уехать. И, когда вышла из дома, увидела Надежду. Она сидела на скамейке вот так, опершись руками о колени, наклонив голову, и волосы падали на лицо, скрывая его как под вуалью. Я решила, что она плачет, и подошла. Но она не плакала. Просто сидела и смотрела перед собой каким-то отрешенным невидящим взглядом. Я спросила, что случилось. Она молча покачала головой. Она была очень бледна. Ее совсем не брал загар. Тоненькая белокожая блондинка с огромными зелеными глазищами… Я снова позавидовала тому, что она такая светлая… Не знаю, как у вас, а наших мужчин это с ума сводит… Я просто стояла как дура и пялилась на ее волосы, щеки, шею… И тогда увидела те следы. Какие образуются только от пальцев. Очень сильных мужских пальцев… Меня охватил ужас. Асим мог меня оскорбить, оттолкнуть, прогнать, но ударить – никогда. Он всегда говорил: бить женщин, детей и животных – признак слабости… А он презирает слабость в любом проявлении… Я все смотрела, хотела отвести глаза, но не могла. И вдруг представила, что меня хватают за шею и сжимают изо всех сил… Ни вздохнуть, ни выдохнуть… И мне вдруг стало ужасно страшно. Не за себя – за нее. Наверно, у меня было такое выражение… Надежда перехватила мой взгляд, молча поправила платье и скрыла синяки под волосами. Я спросила: «Вы его любите?»

Конечно, меня это не касалось, но я подумала, что подобное можно вытерпеть только если очень любишь… Мне тоже было больно тогда… Ведь иногда слова ранят сильнее ударов… А она переспросила: «Кого?»

Понимаешь, «кого?». Она не увязывала слова «любить» и «Алекс» вместе. Потом посмотрела вверх, на небо. Там уже появлялись звезды. Она сказала:

«Вон Большая Медведица. Видите? Ручка ее ковша показывает на север… В Москве тоже видна Большая Медведица…»

И в ее голосе было столько горечи… Столько боли… И я вдруг подумала, что ей гораздо хуже, чем мне. Ведь дома у нее остался ребенок… У меня нет детей, но есть две младших сестры, и я прекрасно помню, как переживала мама, когда они болели…

«Вы, наверно, скучаете по дочке», – сказала я.

И тут она впервые заплакала, закрыв лицо руками. Беззвучно. А рядом играла музыка, доносились песни и смех. Мне стало так ее жаль, почти как себя…

«Зачем так мучиться? Вы же несчастливы. Почему бы вам не уехать обратно?»

Она ответила с ужасающим безразличием:

«Я это заслужила».

Понимаешь, она говорила о своей жизни с Алексом как осужденный о наказании.

И тогда я поняла, что, когда срок, назначенный Надеждой себе самой, выйдет, ничто не удержит ее здесь…

Нина устало потерла пальцами виски. Женщина, сидевшая рядом, молчала тоже. И это молчание делало их, еще часом раньше незнакомых, а полчаса назад – готовых стереть друг друга в порошок, союзницами.

– Слушай, – сказала Нина, – может, ты ошибалась? Может, ему и не нужна твоя безропотность? Рявкнула бы разок, глядишь, стало бы все по-другому.

– Ты плохо знаешь наших мужчин, – возразила Фериде.