Наследство

– Я не могу, – потерев висок, проговорила Нина, ощутив угрызения совести: после гибели Надежды у бабушки осталась только Нина. Внучка-перекатиполе, не ставшая подругой и наперсницей в старости и сейчас мысленно просившая за это прощения. Мысленно… Даже простые слова нормального человеческого сочувствия застывали на языке. Ледяная внучка…

– А как твои дела? – справилась бабушка.

– Нормально.

Нина не стала вдаваться в подробности. Для бабушки Оли, всю жизнь проработавшей медсестрой в районной поликлинике, отельный бизнес оставался китайской грамотой. Зато на уколы к ней выстраивалась очередь – легкая рука. Когда-то она хотела стать хирургом, но смолоду выскочила замуж, родилась Надежда, и об учебе пришлось забыть.

– Хочешь, я к тебе приеду? – спросила бабушка.

– А как же картошка?

– Черт с ней.

– Не сейчас, – твердо сказала Нина. – Может быть, позже. Прости…

– Ты такая же упрямая, как твой отец… – В голосе бабушки зазвенела обида.

Нина не стала возражать, что предпочитает отцовские гены материнским. После гибели Сергея его родители принимали Нину более чем прохладно, будто именно она и была виновницей происшедшего. Возможно, в том была доля правды. И не будь двенадцатилетней Нины, беспутная Надежда не рвалась бы обратно, в Москву, на свою и мужа погибель…

– Ладно, ба… – сказала Нина. Этот разговор был ей в тягость. – Я скоро вернусь.

– Когда?

– Точно не знаю. Мне еще надо закончить кое-какие дела. Я позвоню… Договорились? Береги себя.

Когда в трубке раздались частые гудки, Нина вдруг почувствовала себя одинокой и разбитой. Воспоминания ночного кошмара схватили за горло цепкими костлявыми пальцами. За горло… Она машинально провела рукой по шее, точно ожидала ощутить на ней синяки от рук разъяренного любовника или мерзкую шершавость веревочной петли… Нина затрясла головой так, что зазвенело в ушах.

– Возьми себя в руки, идиотка, – приказала она себе. После приняла холодный душ и, не обременяя кожу макияжем, распахнула дверцы шкафа. Взгляд ее упал на сиротливо приютившееся в уголке светлое полупрозрачное платье на тоненьких бретельках – единственную фривольную вещь, которую она, поддавшись минутной слабости, приобрела в каком-то модном магазинчике в центре Парижа. Купила, чтобы, придя в отель, примерить его перед огромным зеркалом и, содрогнувшись от утонченного, истинно французского эротизма легчайшего шелка, забросить на чемоданное дно.

Зачем-то она подошла к окну. Все то же нахально-ослепительное солнце в нестерпимой безоблачной лазури июльского неба. Нина вдруг так явственно, будто могла видеть сквозь окружавшие бунгало деревья, представила отель. Главный бассейн. Бар. Релаксирующие туристы. Асим с очередной белобрысой девицей вчерашнего заезда… Интересно, ей он позволял отпускать соленые шуточки? Или вообще не тратил времени на разговоры?

– Шлюха, – прошептала сквозь зубы Нина, вдруг ощутив прилив непонятного бешенства. Вся ее ненависть к Турции сделалась ничем по сравнению с тем, что почувствовала она к той грудастой потаскушке в розовом бикини, которое она с явным удовольствием демонстрировала из-под незастегнутого пляжного сарафана. Вчера вечером Нина решила, что эта низменная, всколыхнувшая ее неприязнь есть примитивная форма женской солидарности – обида за такую несчастную, брошенную дурочку Фериде. Но именно это доселе неведомое чувство сейчас заставило Нину надеть поверх тончайшего белья легкомысленное парижское приобретение и поспешно броситься прочь из бунгало, боясь взглянуть в зеркало, чтобы не увидеть в нем то, что все годы она тщательно изничтожала в себе: женственный и сексуальный призрак Надежды.

«Шлюха!» Ей казалось, что все обращают на нее внимание, будто она шагает нагишом. На деле этот наряд, неуместный в офисе или в дождливый промозглый московский полдень, здесь, на курорте, был естественен и обычен. И если людские взгляды приковывались к ее точеной фигурке, то лишь потому, что платье и впрямь удивительно шло хозяйке, подчеркивая те достоинства, которые она прежде зачем-то тщательно скрывала под бесформенным одеянием: золотистую округлость покатых плеч, нежных и трогательно-беспомощных, хрупкость осиной талии, стройную упругость длинных крепких ног. Все то, что, желая или нет, унаследовала она от Надежды.