Наследство

Вопреки ожиданиям, Асима в его излюбленном месте – баре у главного бассейна – не оказалось. Зато Али, повидавший на своем курортно-барменском веку столько, что был уверен, что его вряд ли что-нибудь уже сможет удивить, едва не выронил бутылку. Менее всего он ожидал распознать в невесть откуда появившейся очаровательной юной особе Железную леди. Впрочем, холодный придирчивый взгляд из-под стрельчатых ресниц красноречивее слов напомнил ему, «кто есть ху». Нина расположилась за столиком неподалеку. Али нет-нет да и поглядывал украдкой на молодую хозяйку. Со времени приезда Нина слегка похудела, сделавшись тоненькой, как лозинка, и потому казалась обманчиво хрупкой. Нечто мимолетное: полунаклон головы, выставленный локоток, небрежно оправленная прядь… В какой-то момент ему даже показалось, что сквозь резковатые черты неумолимо проступают иные, полустертые, полузабытые, воскресшие внезапно, как мираж в пустыне. И от этого было ему не по себе: будто повстречал посланца с того света. Он вообще испытывал противоречивые чувства к этой девушке: причудливую смесь боязни, неприязни и уважения. Уважения к ее кипучей энергии, упертой непреклонности и воистину философской отстраненности, с которой она принесла себя в этот чуждый пошловатый раек, отгородившись от наследства прошлого невидимой, но ощутимой стеной.

«Бизнес, и ничего личного». Алекс, дорогой покойный друг, ты так и не сумел постичь этой простой и сложной формулы завоевания мира. А она смогла. Король умер. Да здравствует Королева. Интересно, сделает ли это знание ее счастливее, чем других участников этой печальной истории…

Нина повернула голову. Она обладала удивительным, почти мистическим умением чувствовать на себе посторонние взгляды и перехватывала их на расстоянии. Придав лицу максимально озабоченный вид, бармен шмыгнул под стойку. Ему было бы значительно проще вытерпеть взгляд очковой змеи.

«Интересно, что я здесь делаю?» – меланхолично подумала Нина, пробегая глазами меню.

Действительно, что? Завтрак она могла бы потребовать в бунгало. Попивать кофе на терраске с видом на море гораздо приятнее, нежели в окружении разомлевших туристов да опостылевших служащих, ловя всеми частями тела бесцеремонные взгляды что тех, что других.

«Какого черта? Интересно, где Асим? Снова ловит последние деньки третьей молодости? В компании сисястой белобрысой коровы с вислым задом в розовом бикини? Какого черта, еще раз. Что мне за дело?» Нина захлопнула меню.

– Можно вас угостить?

Она не сразу сообразила, что обращаются к ней. И лишь когда атлетически сложенный блондин с глубоко посаженными голубыми глазами и симпатичной ямочкой на квадратном подбородке присел напротив, критично оглядев незнакомца, улыбнулась не без вызова:

– Рискните.

– Что желаете?

– Кофе.

– И только?

– С лимоном.

– О'кей. – Он улыбнулся, продемонстрировав великолепие двух рядов белоснежных зубов, щелкнув пальцами, подозвал официанта. Его манеры были отвратительны, но английский неплох, а фигура просто великолепна.

– Прекрасная погода, – удовлетворенно изрек он и подмигнул Нине.

– Я устала от жары, – сухо ответила Нина. – Мне больше нравится зима.

– Нет, только не зима. – Вальяжно развалившись в кресле, он помотал квадратным подбородком. – Снег – моя работа. Я – спортсмен, лыжник. Виктор Степанцов, не слыхала?

«Мы уже на «ты», – механически отметила, покачав головой, Нина. По красивому холеному лицу собеседника проплыло легкое облачко недовольства.

– Я не интересуюсь спортом.

– Да ну?! – Он поглядел на Нину так, будто она призналась в абсолютном неумении читать, писать и считать.

– Ну да, – подтвердила она, делая глоток.

– А ты чем занимаешься?

– В данный момент завтракаю.

– А после? Может, поплаваем?

Он не обращал ни малейшего внимания на ее не самое лучезарное настроение. Похоже, он принадлежал к разряду мужчин, интересующихся исключительно собственным «я» и рассматривающих все остальное через эту гениальную призму. Нина уже приготовилась отказать наотрез, как вдруг ее рассеянный взгляд упал на нестерпимо-синюю лагуну в сиянии утра, режущего глаз ослепительно белыми парусами в обрамлении разноцветных бликов от преломленных в воде солнечных лучей… Она вдруг поняла, что ни разу со дня приезда не доставала купальник с чемоданного дна, не ощущала на своей коже прикосновения соленых иголочек морской воды… Как и крепкой мужской ладони…

– Мне нужно переодеться. – Нина не узнала собственного голоса.

– Отлично. Жду тебя здесь. – Он пощелкал пальцами официанту и заказал еще пива.

«Жеребец. Красивый, выносливый и недалекий. Надеюсь, он хорош не только днем… Наконец-то я веду себя как подобает нормальной одинокой женщине на курорте. Что, Асим, теперь твоя душенька довольна?»

Она моргнула и, стиснув зубы, коротко мотнула головой. Отчего-то сейчас ей было неприятно думать о партнере по бизнесу.