Наследство для безумцев

Джамина долго вглядывалась в темень за окном, но увидать ничего не смогла. Пожав плечами, девушка вернулась к столу, развернула тряпицу и с удовольствием поужинала ягодным пирогом, предусмотрительно захваченным из дома. Повар (раб, привезённый, к слову, из какого-то западного королевства, названия Джамина не помнила), как обычно, был на высоте. Не забыть сказать ему об этом по возвращении. Отец всегда говорил, что рабов следует не только наказывать, когда они плохо исполняют работу, но и воздавать им должное за верную службу. Неважно, что таковы их обязанности: люди есть люди, и верность воспитывается не столько побоями, сколько похвалой и наградами. Судя по тому, как обстояли дела с верностью рабов лично Амбиоглу, отец был абсолютно прав.

Но ведь нашёлся же кто-то, впустивший убийцу в дом или всыпавший роковой яд собственноручно…

Нет, сейчас думать об этом Джамина не станет! А то рехнуться недолго от подобных мыслей. Невозможно всё время всматриваться в людей и гадать, кто же из них предатель. И даже если кто-то один и предал — сколькие оставались верны?..

Составив рекомендации приказчику, девушка отнесла бухгалтерские книги обратно в сундук. Свиток с распоряжениями она оставила на тяжёлой плоской крышке, придавив для надёжности кольцом-ручкой. Затем сладко потянулась и направилась к лежанке. День выдался не то чтобы суматошным, но достаточно тяжёлым, хороший отдых не помешает.

Движение в сумраке возле кровати осталось незамеченным, а затем было уже поздно что-либо предпринимать: умелые пальцы сдавили горло Джамины, и она безвольно обмякла, не успев издать ни единого звука.

* * *

Кайл с любопытством разглядывал пленницу. Надо же — целый день возилась с бумажками! На его памяти подобным занималась лишь одна женщина, но Далра всегда была непохожа на местных. Кроме того, она разгадывала шифр, а не складывала цифры в столбцы и не подбивала общий баланс.

А, к демонам Далру, она не женщина, а чудовище, скрывающееся за милым личиком и нежным голоском, пусть с ней Аштаркам целуется, эти двое друг друга стоят. Но вот дочка Амбиогла… происходящее может оказаться небезынтересным.

Похоже, Советник доверял дочурке, раз она так спокойно заходит в его контору, словно в собственные покои, и разбирается с его бухгалтерией! Ну, он не первый и не последний, кто пал жертвой слепого доверия к женщине.

Когда Скорпиону донесли о необычных передвижениях Джамины, он насторожился. Продажа Зин-Зан убедила его в том, что у старшей дочери Амбиогла и впрямь имеются кое-какие секреты, иначе к чему столь поспешно и главное — тайно избавляться от рабыни? Но провести остаток дня в конторе, роясь в бумажках и сверяя цифры, — это заслуживало уважения. Девчонка оказалась не по годам хладнокровна и просчитывала свои ходы наперёд! Вчера ублажила сестрицу, сегодня проворачивает собственные делишки…

Осознав, что Джамина, похоже, остаётся в конторе ночевать, Скорпион быстро принял решение. Пора немного побеседовать с очаровательной и такой великолепно самоуверенной убийцей собственного папаши. Объяснить на пальцах, что к чему в этом мире, и почему нельзя влезать в чужие кормушки, если не готов к последствиям. А там уже можно будет решить, что делать дальше. Даже примитивный шантаж в подобных случаях сулил немалые доходы, а если всё не столь просто, как видится на первый взгляд, то возможности открываются такие, что дух захватывает. Впрочем, забегать вперёд Скорпион не хотел. Пока — небольшая, но весьма познавательная беседа.

Впереди у него вся ночь. Уйма времени, за которое, бывало, Кайл склонял к сотрудничеству сильных, крепких мужчин. Всё дело в правильном подходе.

Девица симпатичная, с ней можно сделать… много чего интересного. Вопрос в том, стоит ли. Норов у девчонки явно бешеный, убить отца — не пирожным полакомиться, а та игра, которую Джамина повела потом, свидетельствует об уме и находчивости. Нужно ли Кайлу, чтобы весь этот ум был занят единственной целью — вырваться из его объятий и отомстить? Женщины куда сильней подвержены чувствам, нежели мужчины… ладно, Далра — исключение, но исключение, лишь подтверждающее общее правило! Так что не следует исключать, что девчонка взбеленится и начнёт действовать во вред себе, лишь бы насолить Кайлу!

А если ему попалось второе исключение из правил, то всё может обернуться куда более серьёзно…

Что ж, пора начинать. Скорпион наклонился к пленнице и поднёс к её лицу флакон с отвратительно пахнущей жидкостью. Средство верное, от него и полумёртвые подскакивали.

Джамина дёрнулась и застонала, но быстро оборвала себя, увидав похитителя. Кошачьи глаза широко распахнулись:

— Убери от меня… эту мерзость! — голос прозвучал хрипло, но повелительно. Ухмыльнувшись, Кайл спрятал настойку.

Взгляд девушки лихорадочно метался по комнате, а на лице не читалось вообще ничего — спокойная маска, явно отрепетированная на случай любых жизненных невзгод. Да уж, Амбиогл хорошо натаскал свою старшую дочурку! Втайне Скорпион восхищался её выдержкой, но не вслух.

— Это… похищение? — наконец спросила Джамина.