Наследство Гокинса

- Дождешься от Кочана денег, - парень скорчил недовольное выражение лица. - Три фартима, это, конечно, здорово, только, если я тебе помогу, больше заплатишь?

- Деньги у меня на идентификаторе, а его забрали.

- А у твоего дяди есть?

- Есть. А ты и про него знаешь?

Глаза у парня радостно заблестели.

- Так парни Кочана рассказали. Если я тебе помогу отсюда выбраться, то сколько он не пожалеет?

- Не знаю. Но явно больше, чем три фартима.

- Это хорошо, - обрадовался парень. - А долго лететь пришлось?

- Сюда, на Кастор? Ну... - я замялся.

В самом деле, я провел на межпространнике три месяца, а в галактике прошло всего несколько дней. На обычных межзвездных кораблях картина со временем совсем иная. Здесь проходит несколько месяцев, даже лет, а на корабле минуют дни. И если я скрываю от местных жителей, что летал на дорогом корабле, то нужно срочно вспоминать, сколько дней летит обычный корабль с моей планеты на Кастор.

Ох ты! Вот ведь прокол! Это я про бандитский домик. Я же рассказывая про себя, сообщил похитителям про состояние своего счета на идентификаторе. Я сказал, что за время полета мне капнуло всего несколько фартимов - по количеству дней, прошедших в галактике, пока я летел на Кастор. Да любой знающий человек сразу же понял бы, что я прилетел на межпространнике, цена билетов на который чуть ли не на порядок больше, чем стоит полет на обычном корабле. А бандиты моего прокола не заметили! Что хоть у них с мозгами, если не знают таких элементарных вещей? Хотя о чем это я? Сам про это недавно узнал. А местные хоть и жители центральной планеты Содружества, да только сомнительно, что обучаются где-нибудь. Кстати, так оно и оказалось. Парень, которого, как тот потом представился, звали Шен, даже грамоте не обучен. Здесь же самое дно цивилизации.

Ответить Шену я не успел - хлипкая дверь мазанки затряслась от чьих-то ударов. Впрочем, те были не сильными, иначе бы запросто дверь снесли.

- Шен, открывай!

Парень задергался, впрочем, не очень сильно.

- Давай под кровать, - тихо он произнес, и я тут же ужом втиснулся в укромное местечко.

Не такое оно и укромное, но другого варианта спрятаться в этом доме, я не видел. Хорошо, что с кровати свисало до самого пола одеяло, вот оно меня и прикрыло от посторонних взглядов.

Я услышал, как открывается дверь.

- Ирмы нет, чего надо? - голос парня был хорошо слышан.

- Я не к ней. Пришлый сбежал.

- Да слышал я, не глухой. Значит, не поймали?

- Нет. Ты его не видел?

- Не-а. Только слышал, как толпа через проулок рванула. Не нашли? Ловко он сбрыкнул.

- Кочан три фартима обещает.

- Знаю я, как только толпа ломанулась, я сбегал узнать из-за чего шум. Ты чего зашел-то?

- Так спросить.

- Ага, спросить. Знаю я, из-за Ирмы. Занята она. Завтра заходи.

Когда парень выпроводил гостя, я выполз из-под кровати. Шен задумчиво смотрел на меня.

- Чего? - спросил я.

- Думаю, - ответил парень. - Ирма скоро может вернуться. Ты с ней не очень. Деньги, как уговаривались, мне отдашь, а с ней я сам поделюсь. Понял?

- Не совсем. Кто такая Ирма?

- Да сеструха моя. Нет, деваха нормальная, деньгу приносит или хотя бы жрачкой. А ты...

Договорить парень не смог. В дверь снова раздался стук. Я тут же бросился в свое хлипкое убежище.

Глава 2. Ирма

- Шен, ты чего заперся? - молодой женский голос, видимо, принадлежал этой самой Ирме. Но вылезать из-под кровати я не стал. Мало ли кто там. А даже если и Ирма, пусть Шен сам меня ей представляет. К тому же она могла быть не одна.

- Чего, чего. Да ничего. Ходют тут всякие, спать мешать.

- Ты спать? - удивился женский голос. Полночи шляешься, а сейчас еще только темнеть начало.

- Начало и начало. Ты чего так рано приперлась? Ты же к Босоногому ходила.

- Не получилось, - досадливо ответил голос. - Все как с цепи сорвались, пришлого ищут. Кочан три фартима обещал. Сходил бы, может быть, повезет, поймаешь его, а?

- За три фартима?

- Чего кривишься? У тебя за последний год столько на руках не было.

- Было. Зимой я четыре принес.

- За всю зиму, - немного насмешливо ответил голос. - Все на мои живешь. Хочешь, Парекса попрошу тебя в долю взять?

- Ага, и засыпаться? Он новичков всегда на подставу ставит. А потом их на высылку.

- Новую планету увидишь. Попутешествуешь.

- Ага, в трюме, набитом, как сельди в бочке. И остаток жизни окольцованным ходить. Это у долговиков маленький шанс есть на свободу выйти, а дубинщиков на бессрочную отвозят. Не-а, я не дурак.

- Умный, что ли?

- А вот и умный. Я десять, а то и... больше фартимов достану.

- И где же?

- А вот достану. Пришлый.

- Что пришлый?

- Он мне отвалит монет. И не три фартима, как Кочан обещал. Кстати, тот еще и надует. Я пришлого поймал. Ему помогу отсюда выбраться. А он богатый, заплатит за помощь. Обещал!

- И где ты его поймал? - женский голос был недоверчиво-язвительным.

- Да здесь у нас. Он в пристройку забрался.

- Он там?

В ответ голос Шена хмыкнул.

- Джим, давай вылезай. Это сеструха моя, Ирма, - парень представил меня молоденькой девушке, неуловимо похожей на Шена. Впрочем, они же родные брат и сестра.