Наследство Гокинса

- Вот пульт, и теперь молодой наследник должен ввести код. Как видите, здесь девять полей. Можно вводить буквы, цифры или просто пропускать поле. Если введете правильно, то получите извещение о вступлении в наследство.

- Всего девять полей? И никто из умников не смог вскрыть? - усомнился Бонс. - И что, не было попыток? Сами же сказали, что подделать фамилию, да и просто найти однофамильца не трудно.

- О, попытки были, даже много, приводили разных Гокинсов, вот как сейчас. Но ничего не получалось. А каждая попытка стоит денег. Мой дед благодаря этому стал обеспеченным человеком. Дядя купил патент префекта. Вы понимаете, к чему я говорю?

- Проклятье!

- Будете пробовать?

- Да, - тяжело вздохнул Бонс. - давай вводи, - это он уже мне, - "черный пес".

- Но это восемь букв, а надо девять, - я немного растерялся (по-английски "black dog" - восемь букв).

- С пробелом будет девять.

- Я настроился и начал вводить: "black dog". Затем энтер. И... ничего не произошло.

- Увы, ошибка, - волосатый сделал огорченное лицо, но глаза выдали иное. - Но вы можете повторить попытку. Сумма та же.

- Проклятье! Тысяча фартимов!

Оказывается, одна попытка ввода кода оценивается в тысячу фартимов, которые Бонс заплатил в самом начале своего посещения. И со слов волосатого, мы были явно не единственными, кто хотел бы получить наследство. По тысяче фартимов за полчаса работы - неплохой навар у этого "Твенти".

Кстати, получается, в конторе появлялись и другие Гокинсы. Родственники или однофамильцы? Про родных я вообще ничего не знаю. Отец постоянно пил, а тетку Чарлиту я вообще никогда не видел. Но, думаю, что это однофамильцы. Кто-то, вот как Бонс, решил нагреть руки на моем наследстве. На моем? А получу ли я вообще хоть фартим, если удастся подобрать код? Скорее, получу кинжалом в печень. От Бонса это вполне реально. Тогда что? Надо исчезнуть, планета большая, малоосвоенная, у меня уже почти четыреста фартимов, и каждый день еще по одному капает. Сегодня Бонс из-за неудачи снова напьется, вот тогда можно и сбежать.

Бонс, действительно, по дороге прикупил несколько бытылок какого-то пойла, но в доме сразу пить не начал, а стал интересоваться моими родственниками. И после моего ответа сразу же откупорил одну из бутылок. Я собрался уйти в свою комнату, чтобы быть готовым улизнуть из дома, но кэбот меня не отпустил. Он пил и все больше и больше злился, упоминая какого-то одноногого. Из хмельного бормотания, я понял, что это какой-то конкурент в поисках моего наследства. Но можно ли верить пьяному бреду? Этот одноногий еще тот долгожитель! Генри Гокинса якобы знал, когда тот мальчишкой был. Чего только по пьяни не придумаешь!

Наконец мне удалось вырваться от пропойцы. В своей комнате я быстро распотрошил сумку, достал одежду, в которой ходил в Травенте. В ту ночь, когда нам с Бонсом пришлось в спешке покинуть город, я по-быстрому побросал туда первое, что попалось в руки, в том числе и эту одежду. И больше ее не надевал. Да и когда? Все в бегах и бегах, а то и в похищении. Если хочу скрыться, нужно и внешний облик поменять. Кстати, ленточку надо бы нацепить. Красную или черную? Или пока не стоит?

А сейчас попросил у хозяйки дома утюг, чтобы привести мятую одежду в порядок. Погладил, переоделся - нормально сидит, не вырос я за последнее время. Проверил карманы, зацепившись за какую-то бумажку. Вытащил ее и обомлел. Та самая пропавшая страница из книги. Я ведь ее порвал, когда в комнату неожиданно вошла уборщица, видимо, сунул листок в задний карман и забыл про него. А на следующей день, точнее, ночь, на дом напали.

Ну, и что же там такого, что Бонс настолько уцепился? Итак, вот текст вырванной страницы:

"Да и не жалко, пусть даже они просто дети и ничего мне не сделали. Я на тропе войны, а на войне можно не щадить, даже если противник не взрослый. То, что они встали на пути выполнения моих планов, уже поставило крест на их жизнях.

И все достанется только наследнику по прямой линии, который найдет Воробьиную шляпу двадцатого размера и не забудет про Черного Пса".

Вот и весь текст. Да, для неискушенного читателя какая-то ерунда, которую стоит пролистнуть и забыть. Вот как со мной и произошло. А на самом деле все более-менее понятно. Наследник по прямой линии. Чей наследник? Генри Гокинса, не случайно же прапрадедуля написал свою фамилию на первой странице книги? Прямой наследник? Значит, только Гокинс.

Воробьиная шляпа - конторский район на Пальме. А вот что за двадцатый размер такой? Шляпа двадцатого размера. Twenty! Двадцать. А контора, куда привел меня Бонс, называлась "Твенти и сыновья"!

Ну, и остается код, который не подошел. Почему? Другого вставного текста в книге не было. Но ведь не случайно предок написал про этого пса. Чтобы это значило? Черный пес, black dog. Все верно. Стоп! Не black dog, а Black Dog. Вот так правильно!