Наследство Каменного короля

- О тварях из-за Вала. Во время Войны Магов, при сыновьях Идриса Леолина, огромные скопища разнообразных существ, тесня людские армии, дошли до Чёрных гор – это была самая северная точка их продвижения. В народе, однако, поговаривают, что чудища пришли не из-за Вала, а вырвались из подземелий Гленкиддираха, обиталища древних богов. Так или иначе почти всех их уничтожили, но, похоже, часть монстров нашла себе в пещерах и труднопроходимых скалах надёжное убежище. Официальная королевская пропаганда, чтобы не волновать народ, утверждает, что эта территория полностью очищена от тварей, однако сам факт строительства здесь замка Марч свидетельствует об обратном.

- Кажется, я понимаю, - сказала Алиенора. – Его построили, чтобы держать под контролем Нолтлэндские горы?

- Именно. Это самый молодой из баронских замков. Графства Марч, строго говоря, вовсе не существует. На самом деле это просто крепость, господствующая над Чёрными горами, а графство – это некая неопределённая территория вокруг неё. Раньше все горы входили в состав графства Клеймор, и так получилось, что Марч стал неотъемлемой частью этого баронского владения, соответственно, все старшие сыновья графов Клеймор становились владетелями Марча. Это уже традиция, хотя и не очень давняя. А сам замок, миледи, очень необычен: вы сами увидите. Таких странных сооружений в Корнваллисе больше не найти.

В ответ на вопросительный взгляд Алиеноры Сайрус пояснил, что Марч даже замком-то в привычном понимании назвать трудно. Он целиком выдолблен в толще скал и представляет собой, по большому счёту, подземные катакомбы. Только небольшая верхняя его часть имеет окна, также прорубленные в скалах, а всё прочее – более или менее облагороженные пещеры, в которых незнакомому с ними человеку несложно заблудиться.

- Более того, Алиенора, - добавил лекарь, помолчав, - Марч занимает только часть этого лабиринта. Под замком есть ещё ходы, ведущие неизвестно куда; сейчас они все забраны прочными решётками, которые не открывались с момента постройки, и поговаривают, что иногда в кромешной темноте этих ходов можно заметить чьи-то синие глаза, услышать вой либо невнятное бормотание.

Алиенора поёжилась.

- А что это за твари? Дхарги?

- Дхарги? Нет. В том-то и беда, что нет. Дхарги – относительно цивилизованный народ и, потерпев поражение от королевских армий, они более или менее организованно отошли обратно за Вал. А в Чёрных горах остались другие. Я сам два раза видел троллей, а один раз – мглора, который смотрел на меня с вершины скалы. Хорошо одно – эти существа избегают общения с людьми, но случайная встреча с ними может быть весьма опасной.

- Тролли – это же что-то вроде гномов?

- Это в детских сказках, миледи, - улыбнулся Сайрус. – Тролли все разные и роднит их всех только одно: они живут в горах. Гномы, хотя и являются дальними родственниками троллей, разумны и вообще очень сильно от них отличаются. А тролли Чёрных гор – огромные твари не меньше десяти футов ростом, как говорят, рождающиеся из камня, хотя как это может выглядеть, я не знаю. Они волосаты, с большим носом, и очень агрессивны. И ещё, кстати, они питаются сырым мясом, человеческим – в том числе. От страшного тролля обычному человеку может быть только одно спасение – бежать к солнцу. Эти чудища боятся солнечного света, который их убивает. Говорят даже, что тролли на свету обращаются в камень, но я в эти россказни не особо верю. Существо с волосами и зубами, питающееся мясом, не может само по себе окаменеть. Скорее всего, их глаза просто очень чувствительны к солнцу.

- А эти… мглоры. Кто они?

- Звери. Очень большие звери в полтора человеческих роста, похожие на обезьян. С длинными руками, которыми они опираются о землю. Безглазые, с огромным ртом с сотней зубов, необычайно сильные и быстрые. В замке Марч ты сможешь увидеть его чучело: предыдущему графу Клеймору удалось со своими наёмниками убить одного.

- Вы сказали, что мглор смотрел на вас с вершины скалы…

- О, это образно. Глаз у них действительно нет, зато слух и обоняние лучше, чем у собаки. Он просто почуял меня. В темноте пещер зрение им не нужно, но, с другой стороны, мглоры в отличие от троллей не боятся солнечного света. Так что если вы окажетесь в пределах досягаемости от этой твари, вам надо будет готовиться только к одному: подороже продать свою жизнь. Убежать от него не удасться.

- Ужас, - задумчиво произнесла Алиенора. - Ещё пару месяцев назад все подобные существа были для меня просто персонажами сказок про рыцарей, освобождающих прекрасных дам…

- Увы, это так, - развёл руками Сайрус. - Два месяца назад всё было по-другому. Поэтому на первых порах я, с вашего позволения, ни на шаг от вас отходить не буду. Пока вы не освоитесь в Марче.

Немного помолчав, девушка внимательно посмотрела на собеседника.

- А вы… вы можете справиться с мглором?

Маг пожал плечами.

- Не знаю, не имел случая. Но если всё так, как про него говорят – что это просто большое злобное животное, то смогу без труда.