Наследство Катарины. Книга 1

— Не удивлюсь, если здесь имеется зимний сад, или что-то вроде того, — сказала она вслух, забывшись.

— Ну, конечно имеется.

— Кто вы? — спросила она вульгарно и прямо, сама того не ожидая.

— Дорогая. Наша семья одна из богатейших в здешних краях. Я, скажем так, бизнесмен. Занимаюсь магазинчиками, небольшими лавками. Это лишь ради развлечения и пользы для общества. Мы с Кристофером богаты от рождения, потомки королей как-никак! Да, братец? — отвечал дядя, ничуть не смутившись прямотой.

— О Боже! Началось! — раздражался отец. — Не слушай его, он не может знать этого наверняка. Это выдумки.

— А вот и нет! Я делал тест ДНК пару лет назад, специалисты составляли семейное древо! Ты удивишься, но тебе в нём тоже нашлось место, Кристоф. — Отец лишь хмыкнул в ответ. — Если хочешь знать, мы могли и вовсе не работать, состояние обеспечит не одно поколение. Но, так слишком скучно жить. А твой отец был лишён привилегий и денег в своё не опрометчивое время. — Отец раскраснелся, буквально побагровел.

— Я и без богатства прекрасно сплавляюсь, — отрезал он сердито.

— Не сомневаюсь братишка. Сара приготовь нам быстро что-нибудь перекусить! — пухлая женщина в фартучке скрылась за дверью и загремела посудой.

Они расположились в просторном, светлом зале, за дубовым, длинным столом, покрытым скатертью цвета бордо, украшенным изящными канделябрами, выполненными из чистого золота с изображениями маленьких ангелов. «Как пошло», — подумала она, радуясь тому, что больше не выражает мысли вслух.

— Где все? — поинтересовался отец, выражая участие.

— Они в городе. У детей школа, кружки, жена шляется по салонам красоты. Сказала, что хочет выглядеть великолепно в день оглашения завещания старой ведьмы. — Отец хмыкнул, опустив глаза, в которых промелькнула тень огорчения.

— Я смотрю, бабуля пользовалась популярностью, — вырвалось у неё вновь, да ещё и с набитым ртом. Пухлая кухарка на удивление быстро организовала обед. Оба к ней повернулись. — Извините, я не хотела.

«Да, что это со мной творится сегодня?». Такой резкой и напористой никогда не была, из неё прямо вылезало нечто, что она не могла контролировать.

— Твоя бабушка была волевой, сильной и очень упрямой женщиной, Катарина. Это всё потрясающие качества, нужные. Но, она была черства к нам, своим детям, также как к чужим людям. Наращивая деловую хватку, с годами совсем растеряла чувственность, присущую женщине. Моя жена терпела мать до самого конца, её тоже можно понять, — с совершенно отсутствующим взглядом сказал он.

«Да, она им была, как кость в горле! Теперь я ещё сильнее жалею, что не знала её при жизни».

— А последние годы отказывалась жить с нами, рвалась в эту развалюху в Фибурге. Я, конечно, запретил. Так она сбегала несколько раз, представляешь Кристоф? Совсем выжила из ума. Одна, в дряхлом доме, не продержалась бы и дня! Столько нервов было потрачено! Я ловил её буквально на полпути! — Катарина чуть не подавилась жаркое.

— Так, может, стоило отпустить? Всё-таки, то была, можно сказать, последняя воля.

— Ты ещё слишком юна, чтобы судить о таких вещах, дорогая, — довольно грубо ответил Стефан.

Она открыла рот, но отец предостерегающе посмотрел, и этот взгляд означал: «Не надо. Всё выдумка, помнишь? Что я тебе говорил». И она лишь пожала плечами.

Большие, настенные часы пробили, пришло время собираться на оглашение. Они встали из-за стола. По дороге к двери она заметила, что кот устроился на диване в прихожей. «Ну, хоть кто-то чувствует себя здесь, как дома». Лишённый души дом не внушал доверия. Дядя снова стал весёлым, разговорчивым и беспечным, позабыв неприятную беседу. Отец одобрительно приобнял за плечи и шепнул на ухо: «Умница. Будь выше этого». Внутри поселилось знакомое с детства чувство бесконечной радости, за спиной будто выросли крылья. Все эти годы ей так сильно не хватало этого — папиной гордости и присутствия в жизни. Она вдруг вспомнила почившего мужа. Если бы он только видел, как она богата, знал, что она по папиной линии потомок самих королей, голубая кровь, наверняка, надулся, как жаба, пытаясь перешагнуть через нахлынувшую зависть. Только сейчас она стала осознавать, что супруг имел множество дурных человеческих качеств, которые попросту не замечала, или не желала замечать. В конце-то концов, при жизни он компенсировал это в двойном размере плюсами. А она всегда сравнивала его с отцом, тем, которого помнила, и проводила невидимую параллель, жалея, что он не обладает педантичностью и честностью к себе, и окружающим.

Глава 4 Наследство