Наследство Катарины

Массивный дом семьи Мансдантер располагался на возвышении поодаль от остальных. Отсюда открывался умопомрачительный вид на долину и горы. Дом окружал лесной массив. Резиденция, так она назвала бы этот особняк. Семья дяди жила богато и имела во владениях бескрайние акры земли, что являлось большой редкостью для местного населения, – обычно домики здесь стояли, как говорится, «голова на голове». Стефан припарковал машину возле входа, и передал ключи молодому парню, выскочившему откуда-то из-за угла. Другой парень достал чемоданы из багажника и потащил их в дом.

– Добро пожаловать домой! – раскинул дядя в стороны руки, и отец заулыбался ему во весь рот.

На пороге их встретила приземистая женщина, любезно забрала верхнюю одежду и переноску кота. Они прошли в дом. Убранство и богатство жилища Стефана шокировало девушку: фрески, лепнина, колонны, картины известных художников, скульптуры, золотые люстры огромных размеров, винтовые лестницы, множество комнат. Это была не резиденция, а настоящий улей, напичканный дорогущими музейными экспонатами.

– Не удивлюсь, если у вас есть зимний сад или что-то вроде того, – забывшись, сказала она.

– Ну, конечно.

– Кто вы? – вульгарно спросила девушка и прикусила язык.

– Дорогая, наша семья одна из богатейших в здешних краях. Я, скажем так, бизнесмен. Занимаюсь магазинчиками и небольшими лавками. Но это только ради развлечения и пользы обществу. Мы с Кристофом богаты от рождения, потомки королей! Да, братец? – ничуть не смутившись загоготал дядя.

– О, Боже! Началось! – раздражался отец. – Не слушай его, он не может знать этого наверняка. Все это выдумки.

– А вот и нет! Я делал тест ДНК пару лет назад, специалисты составили семейное древо. Ты удивишься, но тебе в нем тоже нашлось место, Кристоф. – Отец хмыкнул в ответ. – Если хочешь знать, мы могли бы и вовсе не работать, состояние семьи обеспечит не одно поколение, но так скучно жить. Хотя твой отец прожил эти годы, не опираясь, на деньги семьи, ведь был их лишен. – Отец буквально побагровел.

– Я и без богатства прекрасно сплавляюсь, – отрезал он сердито.

– Не сомневаюсь, братишка. Сара, приготовь нам что-нибудь перекусить! – крикнул дядя пухлой женщине в фартучке, и она скрылась за дверью, и загремела посудой.

Они расположились в простором светлом зале, за дубовым длинным столом, покрытым скатертью цвета бордо, и обставленным золотыми канделябрами с изображением ангелов на ножках. «Как пошло», —подумала девушка, радуясь, что больше не выражает мысли вслух.

– Где все? – поинтересовался отец.

– В городе. У детей школа, кружки, жена в турне по салонам красоты. Сказала, хочет выглядеть великолепно в день оглашения завещания старой ведьмы. – Отец хмыкнул, опуская глаза.

– Я, смотрю, бабуля пользовалась популярностью, – вновь сморозила Катарина, да еще и с набитым ртом. Мужчины повернулись в ее сторону. – Извините, я не хотела.

«Да что со мной сегодня?» Обычно девушка вела себя учтиво, особенно со старшими, но сегодня из нее вылезало нечто, что она не могла контролировать.

– Твоя бабушка была волевой, сильной и очень упрямой, Катарина. Но она была черства к нам, своим детям. Наращивая деловую хватку, с годами она совсем растеряла чувственность,присущую женщине. Моя жена терпела ее до самого конца, – с совершенно отсутствующим взглядом пояснил Стефан.

«Да, она им была как кость в горле! Жалею, что не знала ее при жизни».

– А последние годы она отказывалась жить с нами, рвалась в эту свою развалюху в Фибурге. Я запретил. Так она сбегала несколько раз, представляешь Кристоф? Совсем выжила из ума. Одна, в дряхлом доме старуха не продержалась бы и дня! Столько нервов было потрачено! Я ловил ее на полпути! – Катарина подавилась жаркое.

– Так, может, стоило отпустить? – пискнула она, прокашлявшись.

– Ты еще юна, чтобы судить о таких вещах, дорогая. – обжег ее взглядом дядя.

Она собиралась продолжить спор, но отец предостерегающе на нее посмотрел. Девушка прочла во взгляде что-то вроде: «Все выдумка, помнишь? Что я тебе говорил», и пожала плечами.

Большие настенные часы пробили, пришло время собираться на оглашение завещания. Уже возле двери девушка заметила, что кот устроился на диване в прихожей. «Ну, хоть кто-то чувствует себя здесь как дома», – лишенный тепла дом не внушал ей доверия. Дядя снова стал веселым, разговорчивым и беспечным, позабыв их неприятную беседу. Отец одобрительно приобнял дочь за плечи и шепнул на ухо: «Умница. Будь выше этого». Катарина ощутила знакомое с детства чувство защищенности, которого ей так не хватало все эти годы. И отчего-то вспомнила своего мужа: – как сравнивала его с отцом и жалела, что он не обладает его педантичностью и честностью к себе и окружающим.

Глава 4. Наследство