Наследство Катарины

Нотариат находился в центре города. Стефан мчался по заснеженной дороге, то и дело поглядывая на часы. Похоже, он неверно рассчитал время в пути. По крайней мере его теперь не было слышно. Отношения между братьями были натянутыми несмотря на радость встречи. Они приближались к тому, что скоро узнают решение матери, прописанное в завещании. Кого она любила больше? Кому оставила состояние?

Возле здания нотариата резвились в снегу дети, веселились прохожие. Катарина хотела бы присоединиться к ним вместо предстоявшей процедуры. Она поняла одно – дядя, в отличии от отца, был испорчен деньгами. И несмотря на дружелюбность и открытость, был совершенно другим человеком: не таким, каким он себя представлял.

Они подъехали с опозданием в десять минут, поднялись по празднично украшенному крыльцу и оказались в просторном холле. При входе находилась стойка регистрации, женщина за ней была привлекательной внешности. Она с трудом успевала отвечать на звонки сразу нескольких телефонов. В другом углу была зона отдыха: кожаные диваны, искусственные декорации и журнальный столик. На диване, положив ногу на ногу, сидела женщина: за сорок, кашемировое пальто, стройная, блондинистые волосы убраны в элегантный пучок, красивое лицо, голубые глаза, надменный взгляд, на тонких запястьях дорогие украшения. «Она могла бы работать моделью», – подумала Катарина.

Рядом с женщиной с журналами в руках устроились два молодых человека, которые делали вид, что не заметили их появления. Они были похожи на мать, – от дяди Стефана внешне было не много. Старший красив и знал об этом: за двадцать, высокий, блондин, голубоглазый, спортивного телосложения. А младшему было шестнадцать: приземистый, роста невысокого, круглолицый, темные волосы, карие глаза. Но стоило ему улыбнуться, и он сразу притянул к себе внимание девушки.

Родственники оставили свою воображаемую занятость и подошли к стойке регистрации. Отец по-дружески обнялся с женщиной.

– Сколько лет, Агнесс, – сказал он, уже пожимая руки парням. – Как вы выросли. Базель. Ты просто неотразим, – похлопал он по плечу старшего сына своего брата. Базель жеманно улыбнулся. – Николас, – перевел он взгляд на младшего. – Я помню тебя совсем младенцем. – Николас явно был рад встрече, и крепко обнял его, широко улыбаясь. – Знакомьтесь, моя дочь – Катарина. – Они не скрывая оценивали девушку.

– Значит, ты девчонка из-за которой дядя не приезжал к нам столько лет?! – съязвил Базель.

– Заткнись! – прикрикнул на него брат. – Какая же ты скотина!

– Разговорчики, – вступила в беседу Агнесс, и парни притихли. – Вы не из бедной семьи, чтобы так выражаться. Где ваши манеры? – монотонно преподала она им урок. – Добро пожаловать, Катарина. Не обращай внимание. Они юные, как и ты. У вас с Базелем небольшая разница в возрасте: ты старше его на два года. Твоему отцу конечно приходилось несладко, своих племянников он видел крайне редко. Но он сам это выбрал. – Кристоф побагровел, сжимая кулаки.

– Спасибо, – поспешила перевести тему Катарина. – Давайте не будем больше об этом. – Агнесс кивнула и вернулась обратно на диван.

Отец и дядя направились к стойке и дожидались, пока освободиться занятая помощница нотариуса. Катарина присела в свободное кресло и взяла один из журналов. В тишине, прерываемой перелистываемыми страницами, громко тикали часы. Она уже начала воспроизводить звук у себя в голове за долю секунды до его появления.

Встреча с родственниками оказалась не очень дружелюбной. Они были крайне избалованными деньгами, и это бросалось в глаза. Девушка думала о том, каково приходилось ее отцу. Забавно, сутки назад она мечтала познакомится с ними. Она даже радовалась тому, что не стала развращенной и чванливой, как они.

Катарина заметила заинтересованность Николаса, он бросал на нее любопытные косые взгляды. Младший брат выглядел добрым. Есть такие люди: по ним просто видно, что они открытые.

Телефоны перестали трезвонить, помощница сгорбилась за своим столом, заметила перед ним мужчин, и вновь выпрямилась.

– Чем могу быть полезна? – вежливо и громко спросила она.

– Нам назначено на пять. Оглашение завещания.

– Минутку, я сообщу о вас мистеру Балмеру, – сказала девушка и спешно удалилась, скрывшись за дверью из красного дерева с табличкой: «Нотариус».

– Балмер? Тот самый Балмер, живший со мной по соседству? – удивился отец.

– Ну, да. Он давно получил статус и работает. Мать доверяла ему одному вплоть до самого конца, – скорчил дядя недовольную рожицу.

«Продолжаю восхищаться старушкой. Она была, и правда, кремень!», – подумала Катарина и хихикнула вслух, не сдержавшись.

– Знаешь, мне было любопытно что…в завещании, – прошипел Стефан, ближе наклоняясь к отцу. – Но этот прохвост и слова не сказал! – повысил он тон. – Не удивлюсь, если наследство переписано на его имя! – Он говорил грубо и ехидно, не стараясь скрыть раздражение, и жена шикнула на него через весь зал.