Наследство Катарины

Они махнули сначала в северную часть города, минуя многочисленные площади и улочки. Памятник, высеченный прямо в скале, сразу привлек ее внимание. Это был лев. Он мирно лежал, умирая, вытянув вперед массивные лапы. Николас рассказал ей историю о том, что перед ними самый знаменитый монумент в стране, воздвигнутый в честь погибших гвардейцев. Катарина долго смотрела на произведение искусства, представляя, как, творивший его человек, выдалбливал чудесного льва в середине скалы, добиваясь четкости линий.

Затем они отправились к реке, через которую пролегал знаменитый мост Каппельбрюкке, являющийся часовым и соединяющий обе части города вместе. Сам мост не сильно впечатлил девушку, но вот картины, изображенные на его кровле, были невероятными. Важнейшие события города отразились на века в этом месте: когда-то мост был маяком, сокровищницей и тюрьмой. Она воображала сцены из прошлого, мечтая увидеть, как сменялось время и жили люди. А высокая башня и восхождение на нее оказались настоящим испытанием для них обоих, но наградой за старания стал вид непередаваемой красоты.

Николасу приходилось поторапливать девушку, иначе за весь день она не прошла бы дальше каменного льва. Красота находила отклик в ее душе, задействовала нечто на тонком, бестелесном уровне, возвышая ее над всем остальным. Это была ее слабость, и она находила ее во всем: природе, искусстве, людях.

Конечно, это был не единственный мост в городе, остальные были также интересны и каждый по-своему притягивал. Церкви они рассмотрели со стороны, в предпраздничный канун там проходили службы, чаще всего закрытые. Затем побывали на крепостной стене, знаменитой своими башнями и часами, отбивающими время раньше всех остальных в городе. За экскурсионный день ребята изрядно устали, ноги гудели.

Перед тем как вернуться домой, они заскочили в ресторанчик в центре города. Пицца и салат с пармезаном стали лучшим завершением экскурсии. Они наелись и заказали по чашечке кофе. Атмосфера в кафе была праздничной и ненавязчивой, ощущался дух предстоящего рождества. Катарина смотрела на брата – юного, доброго и отзывчивого, размышляя о том, каким он станет через несколько лет.

– Спасибо за экскурсию.

– Мы не все посмотрели. Но на сегодня, думаю, достаточно, – хохотнул парень.

– Ники. Какой она была? – неожиданно спросила Катарина, он опечалился, и она пожалела об этом.

– Она была строгой, справедливой, умной. Отец вечно ныл, что она о нем не заботится. Как по мне, так она наоборот ограждала его от себя самого. После ее смерти он совсем слетел с катушек. Я единственный, с кем она иногда говорила, не считая себя самой. В последний год бабуля была совсем плохая, несла какую-то чушь про волшебство и злого мага, который охотился за кем-то, кого она спасала, – задумчиво уставился он в стену. – Я хотел, чтобы это оказалось правдой. Тогда я смог бы уйти в эту волшебную страну. Она назвала ее «параллельная». – Катарина вздохнула.

– Тебе повезло. Ты знал ее при жизни и был к ней добр. А вот я не пойму, за что мне досталось наследство.

– Как знать, – подмигнул он ей и рассмеялся, разряжая обстановку.

Колокольчик на двери зазвенел, и в помещение вошел мужчина. Его костюм был идеально отглажен и имел глубокий синий оттенок. Он снял пальто и пристроил его на вешалке. Сегодня Габриэль Балмер выглядел еще притягательнее: взъерошенные ветром волосы, пиджак зауженного кроя. Он оглядывал кафе в поисках свободного столика и остановил свой взгляд на ней, – уголки его губ приподнялись, и размашистым шагом он направился к ним.

– Добрый день, Николас, – подал он руку брату. – Катарина, – кивнул, – выглядите очаровательно.

– Благодарю, мистер Балмер, – смущенно ответила девушка, презирая себя за чувствительные щеки, выдававшие ее эмоции.

– Ну, что вы. Мы же практически одного возраста. Можете звать меня – Габриэль. Могу ли я присоединиться?

– Конечно. Правда, я немного тороплюсь. Доберешься сама? – прерывисто лопотал брат.

– Хорошо. Еще раз спасибо, Ники, – улыбнулась ему Катарина. Вскоре они с нотариусом остались наедине.

– Можем перейти на ты? – спросил он после того, как сделал заказ.

– Думаю, да, – отпила девушка кофе, отметив про себя, что не чувствует рядом с Габриэлем себя зажатой. Он располагали ее к себе каким-то невиданным образом.

– Ты совсем не помнишь меня, Кэти? А я сразу тебя узнал. Ты выросла, но твои волосы, глаза и улыбка: я не забуду их никогда, – девушка поперхнулась.

– О чем ты говоришь?

– Мы были соседями, дружили, ужинали на общей кухне. Мой отец одноклассник твоего. Да и твоего дядю я прекрасно помню. Он иногда бывал у вас в гостях, хоть и редко. А тот злосчастный велосипед, с которого ты упала и заработала шрам во все колено. Готов поспорить, он еще там, – лукаво улыбался мужчина, сильнее вгоняя ее в краску.

Она начала вспоминать: темный, красивый мальчик, с которым она играла, рассказывала ему истории, а он ей страшилки. Как они бегали на озеро и получили потом от отца, и как он заботился о ней, приносил вкусности и учил преферансу. Ее осенило: «Глаза! Как я могла их забыть?»