Наследство Катарины

Катарина стала подниматься по ступеням, отметив, что третья скрипнула под ногами. Она была не просто удивлена, все ее принципы, мировозрение, сотканное за прожитые годы – рухнули. Она открывала для себя мир иной, не привычный, не зная его законов и правил. Неизведанное пугало и возбуждало ее одновременно. Сердце колотилось с бешеной скоростью, отбивая незатейливый ритм. Вот она стоит перед резной дверью, теплота разливается по телу: та самая, которой так не хватало, та самая, которую она жаждала ощутить. Девушка почувствовала чье-то присутствие, и мягкое прикосновение, как будто что-то одобряло ее появление. Она вздрогнула всем телом, мурашки пробежали по рукам и шее. «Как там писала бабушка? Моя душа будет жить в доме?» Габриэль повернул ручку, дверь оказалась заперта.

– Ну, приехали! – воскликнула Катарина, но решила попробовать сама, и дверь с характерным щелчком отворилась. Габриэль удивленно смотрел на девушку, «Бродяга» шмыгнул в дом.

– Все как она говорила. Только ты сможешь открыть его! Если и остальное правда, Кэти, тогда мы в полной…

– Да, да, – прервала она его. Удивительно, но она не чувствовала страх. Наоборот, прилив энергии и непонятную радость.

Холл оказался просторным, богатым: паркет из красного дерева, светильники и бра из чистого золота, картины, люстры, колонны. Внешне дом не тянул на имение королей, зато внутри все так и сверкало. Она сняла пальто и сапоги, понимая, что становится жарко.

– Кто же следит за домом? И кто включил отопление к нашему приезду? – вопрошала девушка, вспоминая слова Габриэля о том, что место непростое. – Этому должно быть разумное объяснение. Нужно проверить дом на наличие прислуги, – рассуждала она, надеясь, что не наткнется на призрак горничной.

Они обошли все комнаты, шокировавшие великолепием и достатком. Один лишь обеденный зал был размером с весь первый этаж дома дяди Стефана. Габриэль первым пришел в себя: на нее надежды не было, она могла ходить здесь с открытым ртом неделями.

– Так сразу весь и не обойдешь! Значит, этот дворец мы и должны защитить? – отозвался он, выглядывая из-за плотных штор в окно.

– Для начала нужно отдохнуть…

– А если он нагрянет? Нужно дежурить. Ты иди, а я постерегу в холле.

– С ума сошел, Габи? Ты же говорил, что дом могу открыть только я. Ну…

– Ну?

– Я же внутри! – рассмеялась девушка, Габриэль подхватил ее на руки и раскружил.

– Как это я сразу не догадался! Значит, мы в безопасности. Если только колдун не знает другой способ попасть внутрь…

Они решили не паниковать раньше времени и отправились отдыхать. Катарина сразу пошла в душ, смыв с себя грязь пути. Шелковый халат из гардероба Черы приятно облегал тело, – взгляд, поджидавшего ее в спальне Габриэля, жадно по нему заскользил.

– Ух! Ты просто сумасшествие!

Не успела она прилечь, как он накрыл ее собой и прижал к кровати. Покрывая поцелуями, Габриэль страстно шептал ей комплименты. Катарина не хотела ждать и, минуя предварительные ласки, перешла в наступление. Его глаза на мгновение широко распахнулись, а затем он томно застонал. Насладившись близостью, они уснули, приклеившись кожей. Она была абсолютно счастлива в этот миг, и запомнит это ощущение. Совсем недавно девушка висела в петле, а теперь обрела любовь. Однако она заметила, что стала меняться, и ее беспокоили такие разительные внутренние перемены.

Прохладное прикосновение ко лбу заставило ее распахнуть глаза, зубы застучали, кости ломило от холода. Одеяло рядом с ней проминалось под тяжестью веса, хоть там и никого не было. «Это все мое больное воображение!», – твердила она про себя, стараясь не вскочить и не побежать куда глаза глядят.

Девушка успокоилась, восстанавливая дыхание. Присев, она стала всматриваться в помятую часть одеяла, и перед ней предстал полупрозрачный образ. Катарина дышала через раз. Красивая статная женщина, с сединой в волосах, и лицом, покрытым морщинами, выпрямив спину и сложив руки на коленях, смотрела на нее знакомым, холодным высокомерным взглядом. Она протянула руку и прикоснулась к локтю девушки, замораживая его мертвенным холодом. А затем поднялась с кровати, указывая рукой в коридор.

– Бабушка? – дрожавшим голосом спросила девушка, и женщина кивнула.

Катарина взглянула на спящего Габриэля, поднялась и последовала за призраком, до конца не веря в происходящее. Ноги отказывались ее слушаться, и она буквально заставляла их переставляться. Привидение завело ее в каминный зал, обставленный шикарной мебелью тридцатых годов. Еще при первой экскурсии по дому эта комната показалась Катарине самой уютной из всех. Внутренние ощущения девушки были обострены, но она знала, что должна им доверять. Бабуля присела в кресло у камина, взмахнула рукой, и яркая вспышка освятила комнату. Девушка осторожно опустилась в кресло напротив.

– Почему ты молчишь? – запинаясь спросила она призрак, но бабушка лишь пожала плечами, глаза ее были грустными.

Чера протянула прозрачную руку в камин и задержала над огнем ладонь, пристально посмотрела внучке в глаза, помахала в знак прощания, и сон развеялся.