Наследство Катарины

Помещение было просторным, но темным несмотря на парочку треугольных окон. Пыль жила здесь веками, и никто не пытался ее убирать, никаких следов присутствия. Повсюду были расставлены предметы интерьера настолько устаревшие, что им самое место на свалке, но хозяйственный дом, похоже, не желал от них избавляться. Под одним из столов она обнаружила массу книг (некоторые были испорчены временем). Среди них завалялась небольшая картонная коробка с отпечатками пальцев, оставшимися на слое пыли.

«Бродяга» шуршал где-то в углу, издавая угрожающие звуки. Хорошо, что она не боится мышей, как многие другие девушки, потому что кот обнаружил одну. Выбравшись с чердака, она отворила окно, впуская морозный воздух. Девушка присела за аккуратный круглый столик и открыла находку. В коробке лежали фотографии: старые и не очень. Она брала по одной и внимательно рассматривала, переворачивая и читая оборотную сторону. Каждая, без исключения, была подписана красивым, бабушкиным почерком, – его она сразу узнала. Здесь были они с дедушкой, совсем молодые, их свадьба, путешествие, появление на свет первенца Кристофа, а потом и дяди Стефана, совместные поездки, счастливые лица, и лишь изредка она замечала тревожные взгляды Черы. Теперь она понимала почему. Бабушке было тяжело разделять жизнь надвое, и находится в постоянной готовности, защищая семью от злого психопата.

Там же она отыскала фотографии Петуньи и ее супруга Чарльза, и еще многих неизвестных людей, улыбавшихся и грустивших. Некоторые снимки настолько поистрепались, что их было страшно держать в руках. Более новые изображали взрослых детей и их отпрысков. Катарина фыркнула, когда ей попалась фотография Базеля: даже в младенчестве взгляд этого мальчика был неприятным и отталкивающим. Тут были и ее фото: в детстве, в школе, в университете. Многие были сделаны с приличного расстояния, некоторые – супругом во время совместных путешествий.

– Как она их получила? Наняла профессионального похитителя фотографий? – удивлялась Катарина.

Она взяла в руки очередной снимок, и сердце на мгновение остановилось. На нем была Чера, будучи уже в преклонном возрасте. Она стояла на крыльце и разговаривала с молодым человеком, улыбаясь и жестикулируя. Этого парня девушка сразу узнала, пусть на снимке он и был молод. Это был Роман, ее супруг, почивший год тому назад.

Катарина потеряла дар речи. Он отмалчивался, пропадал и никогда не заговаривал о том, что знает ее родственников? Она вскочила, преисполненная ненавистью. Ей было так больно, что хотелось кричать.

– Он знал ее! Знал, кто я такая! Это она подослала его следить за мной? Куда он пропадал? Ездил с докладами сюда? – мерила девушка шагами комнату, скрежеща зубами в попытке заглушить нахлынувшие эмоции.

– Я тебя нашел… – сказал в дверях Габриэль, устало ей улыбаясь.

Катарина повернулась к нему, и нечто невидимое, повинуясь ей, вытолкало его за дверь, тут же захлопнувшуюся перед носом. Руки у нее тряслись, ей было не под силу унять дрожь. Шепот наполнил комнату:

– Держи эмоции под контролем, иначе причинишь ему боль. – Дом будто читал ее мысли. Катарина остыла, тяжело опустившись в кресло, дверь отворилась. Габриэль осторожно вошел.

– Что это было?! И…как ты? – он был сбит с толку.

– Я не знаю. Связь с домом становится крепче. Думаю в этом все дело, – протянула она ему фотоснимок.

– Кто это рядом с ней?

– Мой бывший муж. – Габриэль молчал, разглядывая снимок.

– Получается…

– Да, он знал ее. Она могла послать его ко мне следить. Что он, собственно, и делал, пока не умер… – опустошенно произнесла девушка. Габриэль взял ее за плечи, поцеловал и обнял.

– Мне жаль, Кэти. Но мы не знаем всего. Может, он полюбил тебя. Мне кажется, так и было, – тебя невозможно не любить. Парень, наверное, страдал из-за того, что не мог сказать тебе правду. Чера была дальновидна в подобных вопросах. Не удивлюсь, если она взяла с него клятву. – Он говорил, а она приближалась к еще одному осознанию.

– Стоп, – отпрянула девушка. – Что если его убил колдун? – ненависть вытеснила страх и негодование.

– Кэти…

– Как может один человек принести столько зла, – плакала она у него на плече.

Он прижал ее к себе и не отпускал до тех пор, пока она не успокоилась. Дом трещал стенами, на чердаке двигалась мебель, запотели окна, подвывал незримый ветерок. Дом плакал вместе с хозяйкой, жалея ее, словно преданное животное.

– Тише, тише, моя красавица! Он получит свое! Обещаю! – приговаривал Габриэль. – Мы что-нибудь придумаем. Он ответит за все! Появись он прямо сейчас, я бы открутил ему голову!

Глава 10. Прими себя

Прошло два тихих и спокойных месяца. Целыми днями она изучала заклинания, прерываясь лишь на перекусы и поцелуи своего мужчины. К ее удивлению, они прекрасно уживались вместе. Габриэль понимал ее абсолютно без слов. Чем ближе они становились, тем больше она теряла голову, осуждая себя за это, ведь время для беспамятства было неподходящим.