Наследство Катарины

Она почувствовала его приближение вместе с ней. Не только дом, а вся долина, и даже горы, были подвластны Чере, в столь юном возрасте обладавшей над всем этим безграничной властью. Ощущение пьянило Катарину, ведь она чувствовала все, что и бабушка. Его сапоги позвякивал на ходу, третья ступень заскрипела. Чера изменилась в лице, поджала губы, ее взгляд стал холоднее арктических льдов.

Катарина проследовала за ней до двери. Также как и она сама, бабушка отворила ее с вызовом. Колдун заискивал и угрожал, а она учтиво улыбалась, но внутри у нее бушевал шторм, готовый снести угрозу с лица земли. Катарина восхищалась ее выдержкой и хладнокровием: сама она в последнее время сдерживалась с большим трудом.

Он взбесился из-за ее доброжелательности и уже не совладал с собой. Как и в случае с Габриэлем, он внимательно посмотрел на нее, подбираясь так близко, как только мог. Катарина заметила, что Чера читает про себя заклинание: медленно и сосредоточенно. Колдуна отбросило, и он влетел спиной в перила крыльца, вытаращив глаза.

– Ты будешь умирать в агонии, Чера! Это я тебе обещаю! – взвизгнул он и испарился.

Ветерок трепал густые, каштановые волосы Черы, она ощущала благодарность дома. Видение исчезло. Катарина очнулась в кресле. Стрелки часов показывали четыре утра.

– Ох! Спасибо за информацию, – сказала она в пустоту и тоже почувствовала ветерок в волосах.

Слабо и сонно она ступала по коридорам: из нее будто выкачали все силы, но с каждым шагом девушка становилась бодрее. Она нашла Габриэля в библиотеке, пускающего слюни в одну из древних и возможно ценнейших книг. Разбудив, она уложила его в кровать и рухнула рядом. Одеяло само укрыло ее. А утром, пребывая в лучшем расположении духа, она встала с первыми лучами солнца и обхаживала свои владения, внимательно изучая каждую комнату.

Ощущение, что дом полон загадок, не покидало. На ходу она повторяла заклинания, освежая их в памяти. На втором этаже, в одной из спален, девушка заметила картину, похожую на предыдущие, и долго всматривалась в изображение: ее уже не удивляло, что там была нарисована она сама, а напротив бабушка в возрасте шестнадцати лет в васильковом платье. Дом фиксировал события, и раз это было важно, значит вчера она преодолела еще ступень.

Вид из окна был сказочно красив. Какое-то время она любовалась им, пока не зазвонил телефон. На другом конце провода оказался отец. Катарина взяла трубку и успокоила его, объяснив что хочет остаться здесь ненадолго. Он не стал возражать, но взял с нее обещание ни во что не ввязываться и периодически звонить. Убрав телефон в карман, она собиралась покинуть комнату, но он зазвонил вновь. На экране мигало знакомое имя – Артур. «Я и забыла», – виновато подумала она, но все же взяла трубку.

– Привет! Как дела? Разобралась с наследством? – жизнерадостно спрашивал он.

– Что-то вроде того. Еще в процессе. Ты как?

– Соскучился! Решил сделать тебе сюрприз! Я в Цюрихе, Катарина! Скажи, куда подъехать! Разве не круто, а? – от напряжения у девушки вспотела ладошка, в которой она держала телефон.

– Да. Пожалуй. Круто. Я не знаю, как обьяснить, – сбивчиво бормотала она.

– Ты говорила, в Фибурге. Я скоро приеду. – Катарина похолодела от ужаса, дом отреагировал, окна завибрировали, издавая неприятный звон.

– Я тебе ничего не говорила.

– Да? А я думаю наоборот, – голос Артура сменился на противный скрипучий, и она сразу его узнала.

Осознав, что случилось, она присела на край кровати, прерывая звонок.

– Он преследовал меня. С самого начала. И он…целовал меня. Дал почувствовать себя желанной после смерти мужа.

Она не понимала, зачем он так поступил. Какой смысл в гнусной игре с раздавленной смертью мужа девушкой? Возможно, это именно он подтолкнул ее тогда к поездке, поддерживая в ней надежду на новую жизнь и отношения. Так мерзко ей еще не было, тошнота подкатила к горлу, чувство стыда отразилось краской на лице, уши горели.

– Хорошая попытка, Серж. Могло бы сработать, если бы я была совсем дурой.

В комнате заиграла веселая мелодия, некогда одна из ее любимых, – дом пытался подбодрить. Девушка оценила старания, заулыбавшись.

– Ты прав. Что было, то было. Запишем мерзость на его счет, по которому ему совсем скоро придется платить, – воинственно произнесла она, замечая на потолке четкие линии.

Катарина заинтересовалась чердаком, и решила его открыть. «Бродяга» вбежал в комнату. Он громко мяукал, сбивая ее с ног. Игнорируя поведение кота, она поддела шваброй углубление скрытой лестницы, заклеенное сверху обоями.

– Не очень-то хорошо спрятано.

Как только лестница оказалась на полу, кот стремительно вскарабкался по ней, всколыхнув застоявшуюся внутри пыль.