Наследство Катарины

На улице еще был день, но оно уже клонилось к закату. Она соображала, как ей вытащить здоровенного мужчину самостоятельно, ведь он весил немало. А затем взяла его за руки и потянула. Не покидало ощущение, что ее мужчина сделан из камня, прямо как тот умирающий лев в скале. Она напряглась до предела, и солнце осветило прекрасное лицо Габриэля, тут же скрывшись за горизонт.

– Успела! – навалилась на него Катарина, ощутила странное беспокойство и оглянулась

Они находились за территорией дома. Недалеко от крыльца, в паре-тройке метров, материализовались приспешники колдуна. Оскалившись в злорадной усмешке, они наступали. Она схватила Габриэля за ногу и потащила обратно, не сводя глаз с приближающейся опасности. Тощий уже запрыгнул на крыльцо и поднимался по ступеням, толстый не отставал. Девушка затащила лишь половину тела, изнывая от усталости и собираясь с последними силами. Тощий захохотал мерзким голосом:

– Не успеешь, малявка! Брось своего дружка или умри!

Он сделал рывок, но Катарина ударила его ногой по колену, выиграв пару секунд. «Этого мало. Слишком мало», – сокрушалась она. И тут рыжий комок пронесся мимо нее и вцепился в уродливое лицо. Он упирался задними лапами ему в шею, а передними разрывал плоть, орудуя когтями как ножами. Кошачьи и человечьи вопли смешались. Толстый напарник испуганно отпрянул. Заминки хватило, чтобы затащить Габриэля за порог. Она рухнула на пятую точку и наблюдала как некогда ненавистный ей кот разрывает обидчиков в клочья. Приспешники злодея, размахивая руками и вопя, испарились. Довольный собой «Бродяга» запрыгнул на крыльцо и громко мяукнул, сосредотачивая взгляд рыжих, как и он сам, глаз на хозяйке.

– Спасибо! Уж не знаю, чтобы я и делала без тебя! – похвалила она кота, и он проследовал в дом, делая привычный для него напускной вид.

Катарина смотрела на Габриэля мирно сопевшего на полу.

– Наверное, необходимо время, чтобы восстановиться. В заклинании говорится «с рассветом».

До рассвета было далеко, и ей предстояла ночь полная переживаний. А еще пришлось отнести его на диван. Катарина потратила оставшиеся силы на то, чтобы это осуществить. Затолкнув его на диван с разбега, она осела на пол и заметила на противоположной стене картину: ту самую, с домом. Преодолевая прострелы в мышцах, девушка подошла к стене. Детали дома были соблюдены, только вот на крыльце появились фигуры. Они были слегка размыты. Катарина прищурилась и охнула от неожиданности. Это была она и двое нападавших, и кот, защитивший ее от них.

– Как такое возможно? Ты показываешь прошлое? – спросила она в пустоту, и шепот вновь разнесся по коридору:

– Я многое могу…Ты еще не готова, – ветерок сопровождал каждое слово.

Катарина выпрямилась, обретя необходимое количество энергии, поступившей буквально из воздуха.

– Дом питает меня, – заключила она. – Чера не лгала по поводу связи. Выглядит как паранойя. Да и плевать! Если это бред, он когда-нибудь кончится. – Она решила не тратить время на размышления о возможном своем сумасшествии.

Габриэль чуть не умер. Катарина прокручивала в памяти его воинственное заявление колдуну, и поражалась его мужеству. Девушка забрала книгу, оставленную возле двери, удостоверилась что Габриэль дышит, и отправилась в обеденный зал. А после она расположилась в полюбившейся ей комнате, разожгла камин, и, утонув в мягком кресле, рассматривала бархатную обложку книги с изображением семейного герба.

Начиналась книга с букв, выведенных на неизвестном языке, неаккуратным образом. Катарина вглядывалась в буквы, не понимая зачем, и они стали преобразовываться в другие, известные. Послание гласило:

– «Том 1. Часть 1. Книга заклинаний. Автор: Петуния Мансдантер. Для моей звездочки Черы. Будь прилежной ученицей, с любовью, бабушка».

Катарина задумалась.

– Получается, книгу написала моя прабабка? Что ж, начнем.

Какого же было ее удивление, когда она обнаружила, что вся книга была написана неизвестными символами. Но когда она всматривалась в них, они менялись, позволяя себя изучить. Девушка устало потерла глаза, понимая, что для быстрого результата потребуется сноровка.

– Надеюсь у меня для этого достаточно времени.

Она немного отвлеклась на огонь, исполнявший живой и быстрый танец, и заметила тень, мелькнувшую поблизости. Девушка оглянулась, – ничего.

– Показалось, – вздохнула она, но тень снова мелькнула, раздались торопливые шаги и резко затихли.

Она тихонько пробралась в коридор. От одной стены к другой топотали чьи-то ножки, заставляя ее чувствовать себя еще безумнее. Катарина последовала за звуком и оказалась в просторном зале для приема гостей, обставленном мебелью цвета бордо, и утопавшем в роскоши и сиянии драгоценных материалов. Она была ослеплена красотой и не сразу заметила тень на стене. Силуэт был похож на человеческий, стремительно меняясь: он то становился высоким, то низким, практически детским.