Наследство мага

Шарби пропустил ее слова мимо ушей. Жизнь была такой замечательной!

Его комната была небольшой, красиво украшенной и пустой: комод, на котором стояли плюшевые кот и медведь, и большая двуспальная кровать. Только он лег на нее, закинув свой мешок в один из ящиков комода, как в дверь просунулась голова по-прежнему голой Балоры.

— Да, толку от тебя в постели пока еще нет, зато от меня — уже есть. Ты с дороги, сделать тебе массаж?

— Сделай.

— Снимай одежду.

Шарби лежал на животе, а мягкие, но неожиданно сильные руки Балоры разминали ему шею, плечи, икры… Затем она начала массировать ему спину грудью и животом.

Проснувшись, Шарби несколько минут лежал в недоумении: как он умудрился уснуть? Натянув на себя трусы и майку он пошел искать Балору. Нашел он ее в комнате Менсы. Женщины сидели и играли в карты.

— Это какая-то магия?

— Нет, это искусство, — улыбнулась Менса, — она так массаж делает, что хочешь не хочешь, а уснешь. И проснешься свежим и отдохнувшим.

Шарби только покрутил головой: чудеса, да и только! И такие мелкие чудеса продолжались, пока не приехал Мастер-Лорд и не позвал Шарби к себе, даже не переодевшись.

— Давай, поговорим о твоей дальнейшей судьбе.

— Я буду твоим слугой?

— Да. Ты даже получишь специальный значок на одежду, чтобы все видели, что ты служишь магам. Это будет полезно: тебе придется бывать в разных местах и к тебе должны относиться серьезно. Я буду платить тебе десять ауров в месяц…

— А еда и жилье?

— Хороший хозяин дает еду, жилье и одежду бесплатно. Видимо, я не очень хороший хозяин, потому что одежду я тебе давать не буду, в отличие от женщин. Мне, в сущности, все равно, в чем ты будешь ходить по дому — в отличие от них. А для улицы — ты знаешь, что нужно тебе лучше, чем я. Жилье и еда — пожалуйста, ты ими и так уже пользуешься. Устраивает?

— Да. Ты сделаешь меня богачом.

Мастер-Лорд усмехнулся.

— А теперь о твоих обязанностях…

— Я буду воровать для тебя книги?

— Нет, для этого мне было бы достаточно и Вейвара. Слушай внимательно. Король Ульбрион стар. Он уже подумывал уйти на покой, но принц Врейтоин умер чуть больше полугода назад. Умер совсем по-дурацки, порезав руку во время заточки старинного меча из какого-то клада. Нет чтобы пойти к лекарю, он же подумал, что все само собой заживет. Результат — столбняк, когда обратились к целителям, было уже поздно. Его сыну — единственному наследнику престола сейчас год, точнее, одиннадцать с половиной месяцев. Король сильно сдал, королевством теперь фактически правит Королевский Совет, состоящий из Великих Лордов, нашего Магистра, гильдий строителей, кожевников, кузнецов, ткачей и корабелов. Еще туда входит сенешаль и трое командующих войсками. Да, недавно Совет расширили, включили в него представителей трех торговых домов.

Мастер-Лорд выдержал многозначительную паузу.

— Магический орден считается приближенным к королевскому двору, но на деле мы не более чем слуги. У нас появился уникальный шанс сделаться величайшей силой королевства. Для этого нужно, чтобы Совет выполнял все наши решения. А для этого нам нужно заставить каждого Великого Лорда, каждого Главного Мастера, каждого военного повиноваться нам. История королевства — это история предательств, убийств, лжи и обмана. Все связаны со всеми, все имеют обличительные документы против всех. Тот кто добудет их и будет в состоянии разгласить их, будет править ими всеми. Я сделаю это, а ты поможешь мне. В конечном итоге, орден будет править городами и землями, я стану Магистром и единственным королевским советником, а может даже… А ты…

Он вновь сделал паузу.

— Ты станешь Лордом, Шарби. Да-да, ты, безымянный раб, не знающий своих родителей, будешь одним из самых уважаемых людей королевства. Великие Лорды будут соперничать друг с другом, чтобы выдать свою дочь замуж за тебя. И то, что я сделал у себя дома и что кажется тебе вершиной великолепия, покажется убогим по сравнению с тем, что сделаешь у себя дома ты. Да, ставки очень велики, но мне грозит смерть в случае неудачи, а тебе — в худшем случае, каторга, и то, если только ты попадешься на краже. У тебя есть профессия, пусть и не слишком уважаемая в обществе, ты сможешь выжить и без меня.

Шарби стало страшно.

— Если я откажусь, ты убьешь меня?

— Нет. Лишить памяти о последних часах жизни несложно. Ты просто забудешь наш разговор, ну, и вернешь мне деньги, потраченные на твое обучение. Вернешь, выполнив часть нужного мне. А потом уйдешь прочь. А Лордом станет другой мой помощник.

Шарби облегченно вздохнул.

— Вот теперь я согласен. Если бы ты пригрозил мне смертью, я бы обязательно сбежал от тебя, потому что ты все равно убил бы меня.

Мастер-Лорд покрутил головой.

— А ты рассуждаешь не как ребенок, а как умудренный жизнью взрослый.

— А я и есть взрослый. Я видел много детей, свободных детей. Мне непонятны их игры и их поступки. Мне понятней воры и грабители в «Приюте моряка».

Волшебник встал из-за стола, подошел к Шарби, погладил его по голове и обнял за плечи.