Наследство мага

— Ну вот, а ты еще не хотел учиться читать! — рассмеялся Мастер-Лорд. — В свободное время. Спросишь у меня, я тебе дам.

Назад Шарби летел, как на крыльях: подумать только, он сможет сам сделать то чудесное зелье, мгновенно избавлявшее его от боли! Чтение рукописной книги, вопреки его опасениям, оказалось несложным. Еще через два дня можно было приступать к письму. Мастер-Лорд купил ему стол. Сразу после завтрака Шарби стоял и смотрел открыв рот, как по коридору шествовал волшебник, слегка толкая перед собой стол, висящий в воздухе.

— Не на себе же его тащить… — равнодушно пояснил Мастер-Лорд. — И наемных грузчиков в башню пускать я тоже не собираюсь. Вот, получай. И сейчас зайди, возьми бумагу, чернильницу и перья.

Первые попытки были неутешительны. Глядя на свои руки, перепачканные чернилами, Шарби вдруг обнаружил нечто неправильное…

— Калши! А у тебя-то почему руки грязные? Ты же писать умеешь!

— Я переписываю сборники заклинаний, комментарии к ним и другие подобные книги.

— Вы все этим занимаетесь?

— Нет, только те, кто на деле доказал, что может полностью контролировать себя. Вот, к примеру, Урви — которого ты порезал. Сил у него достаточно, а самоконтроль почти отсутствует. Если его научить опасным заклинаниям, он сначала убьет кого-нибудь, а потом уже будет думать.

Шарби вспомнил Зал Подмастерьев, и ему стало жалко маленького худого Калши.

— Тебе, наверное, нелегко с такими приходится? Ему обидеть кого — просто удовольствие!

Калши улыбнулся своей слабой робкой улыбкой.

— Уже несколько лет — нет. Все прекрасно знают, что я легко могу искалечить или убить любого из них, а через мои щиты им не пробиться.

Шарби с удивлением посмотрел на подмастерье: он и предположить не мог, что тот мог быть опасен.

— Расскажи, пожалуйста, как ты стал магом? — попросил он его.

— Пока еще только подмастерьем, — педантично поправил его Калши. — Если тебе интересно — то пожалуйста. Я родился в семье сельского священника. Ты, наверное, знаешь, что священникам положено иметь много детей. Я был восьмым из двенадцати. В этом мне крупно не повезло: я не был старшим, которые уже помогали родителям, и не был младшим, которым уделялось все внимание. Я рос как-то сам по себе и не был близок со своими братьями и сестрами. Магические способности у меня проявились рано…

— А как ты понял, что они у тебя есть? — перебил его Шарби.

— Я — никак. Я-то считал, что все остальные тоже могут замораживать воду, убивать насекомых взглядом на небольшом расстоянии и извлекать огонь из пальцев. Но это заметил отец — и пришел к волшебникам из этого города. Собственно потому, что он был ближе всего к нашему селу… Мастер-Лорд поговорил со мной и сделал меня подмастерьем.

— Тебя обижали?

— Да. Я — маленького роста, физически слабый, хотя и выносливый, и умный. Сильно меня не били — волшебники бы наказали за это, но тычки, пощечины и мелкие унижения я получал постоянно. Так продолжалось до тех пор, пока однажды я не дал сдачи обидчикам — и не с помощью кулаков, а с помощью магии. Они попытались ответить тем же — но не смогли пробить мои магические щиты: сначала я научился защищаться, а уж потом начал нападать. Вот, в общем-то, и все. Я редко покидаю башню, в отличие от других подмастерьев. Мне находят работу то в хранилище, то в библиотеке. А последний год я переписываю книги. Хорошее занятие — оно успокаивает и многому учит. Но мы немного отклонились от темы нашего занятия… Продолжай писать палочки.

Неожиданно его обучение прервал Мастер-Лорд.

— Два дня Калши не будет заниматься с тобой, — сказал он Шарби за завтраком. — Тебе надо обучиться тому, чему он научить не может, точнее, конечно, может, только права не имеет.

Шарби просто извелся от ожидания: Мастер-Лорд еще часа два занимался своими делами, прежде чем обратил на него внимание. Волшебник повел его на один из нижних уровней. В большой комнате стояли какие-то непонятные сооружения из железа и дерева. Мастер-Лорд подвел Шарби к деревянному щиту, протянул полоску бумаги и сказал:

— Заучи слова наизусть!

— «Краал тоар ковтор», — прочел Шарби и удивлено поднял глаза на волшебника.

— Заучил?

— «Краал тоар ковтор».

— Посмотри на рисунок после заклинания. Ты должен будешь мысленно произнести эти слова и сразу же вообразить этот кристалл. Будет лучше, если кристалл ты будешь воображать во время произнесения слов. Попробуй.

Шарби пожал плечами: он же не волшебник! Но, раз Мастер-Лорд велит, надо делать.