Наследство мага

Балора ойкнула и отпрянула от него.

— Я, наверное, дура, да? — с какой-то странной интонацией спросила она.

— Дура, как есть, — ответила Менса. — В общем, так. Кончай к ребенку приставать. Вот как он к тебе начнет — тогда пожалуйста! А ты, Шарби, не думай, когда люди нравятся друг другу, они от этого получают удовольствие. Ты еще не вырос, когда поймешь, что хочешь этого — просто скажи. Мы поймем. А пока — все на этом! Поняла, Балора?

— Поняла…

Шарби задумался. Понятно, чем и почему она с Калши занималась… Он прислушался к себе, но никакого особого чувства не нашел. Наверное, надо еще подрасти.

— Спасибо, — искренне сказал он, — с вами так хорошо!

— А будет еще лучше! — по-прежнему легкомысленно ответила Балора. — Вот увидишь через несколько лет!

— А мы будем еще в карты играть?

— Сколько угодно! Вчетвером еще лучше играть, чем втроем!

Шарби улыбнулся и вышел из комнаты: теперь нужно придумать отговорку, чтобы не ужинать. Кража — дело серьезное, нечего им обо всем рассказывать…

Дела шли нормально. Шарби дважды участвовал во взломах, не как мальчик-помощник, а как настоящий взломщик. Его умение открывать замки было отмечено, и он обогатился на полсотни ауров — по-настоящему хорошая доля. И в зельеварении он дошел уже до окончательной варки «вспышки». Теперь его действия были довольно однообразными: взять немного подготовленных ингредиентов, уколоть палец иглой, капнув в котелок каплю крови, немного поварить, взять ампулу, наполнить ее получившейся жидкостью, запечатать ее, пойти вниз и попробовать разбить деревянный щит. Один раз у него получилось, но он не смог это повторить. На следующий день Свева заметила, что пальцы у Шарби все в красных точках. Он не стал запираться и рассказал все, чем привел женщин в ужас. Балора ухватила его за другую руку и чуть ли не силой потащила в главный зал. Там она обратилась к старому волшебнику, Мастеру Гейворину.

Старик одним движением руки излечил мальчика и велел ему приходить после каждых нескольких уколов.

— Возможно, именно боль отвлекает тебя и поэтому тебе не получается повторить лучший результат, — сказал он Шарби.

Похоже, он был прав, потому что через полчаса у Шарби оказалось столько «вспышки», сколько было свободных ампул. Для дальнейшей работы пришлось отвлечься и наделать еще ампул, чем он и занялся с утра. Он так был занят, что не обращал внимания ни на что, пока его не отвлек громкий женский визг из коридора. Шарби схватил «вспышку» со стола, сунул еще теплую ампулу в рот и выскочил в коридор — убивать, если понадобится.

В прихожей он столкнулся нос к носу с Мастер-Лордом, за спиной которого стоял громадный черный пес. Даже в сказках не было ничего подобного. Его нос был на уровне глаз мальчика, а глаза горели красным огнем.

— Ничего себе, — растерянно проговорил Шарби.

Пес вдруг сделал быстрый шаг и смачно лизнул не успевшего среагировать Шарби прямо в лицо. Большой, слюнявый и чуть шершавый язык умыл ему все лицо, от подбородка до лба. Совершив эту диверсию, пес тоненько взвизгнул, что совершенно не подходило его внешнему виду, и убрался назад, за Мастер-Лорда.

— Вот это да! — выдохнула Свева.

— Боится, глупышка, — ласково сказал Мастер-Лорд.

— Что это за чудище? — дрожащим голосом спросила Менса. Похоже, визжала именно она.

— Да вот, щенок к нам на обратном пути прибился. Мать погибла, наверное. А он самостоятельно жить еще не может.

— Щенок?!

— Да. Взрослые пещерные псы раза в два выше. Помнишь, Шарби, что я тебе рассказывал?

— А кто ему еду носить будет? — не унималась Менса.

— Ты удивишься, но он ест не больше человека. Но ты права, я буду сам ему еду покупать целыми тушами и сюда приносить. А гулять с ним время от времени будет Шарби. Ты ему понравился: он никого из нас не лизал!

Шарби осторожно подошел к чудищу и погладил жесткую волнистую шерсть. Щенок вновь взвизгнул и опять облизнул Шарби лицо.

— Сейчас, малыш, я тебе комнату сделаю, — проворковал Мастер-Лорд и повернулся к стене.

Тут же в ней появился проем, а за проемом начала расти комната.

— Нечего ему по коврам ходить, да и тесно ему у нас, — прокомментировал свои действия волшебник.

Комната продолжала расти, пока не превратилась в огромный зал.

— Будет где тебе поиграть и побегать, — ласково сказал маг и положил руку на загривок щенку.

Тот потерся о Мастер-Лорда, чуть не сбив его с ног.

— Зачем он тебе? — удивилась Балора.

— Не поверишь, всегда хотел такого себе завести. Только все чего-то мешало… А тут он сам ко мне пришел!

Шарби вспомнил об ампуле за щекой, выплюнул ее и обтер об майку. Это не скрылось от глаз Мастер-Лорда.

— Молодец! — похвалил он мальчика. — Так и надо, не железкой, а заклинанием сражаться!

Шарби только улыбнулся: все в порядке, Мастер-Лорд все видит и хвалит его. Приехал бы еще Калши…

— Повезло нам, — продолжил Мастер-Лорд, — вроде место сто раз хоженное-перехоженное, а надо же, тайник нашли!

Он вытащил из кармана горстку драгоценностей.

— Разбирайте, девочки! А для тебя, Шарби, подарок особенный…

После того, как пес наконец-то был загнан в свою комнату, Мастер-Лорд пошел к Шарби.